- Ты… того… не дуйся, Буран! Я была не совсем права… то есть совсем даже не совсем права.
Конь недоверчиво взглянул на нее, точно проверяя, не ослышался ли он.
- Ну виновата я, виновата! Думаешь, что я потом чувствовала, когда в твое пустое стойло заходила? Да я тысячу раз себя винила, даже плакала! - призналась Снегурочка и, покраснев, отвернулась.
Буран вскинулся на дыбы, счастливо заржал, а потом круто повернулся и отважно поскакал навстречу преследователям. Он несся во весь опор, рассекая воздух широкой грудью. Его длинная грива клубилась на ветру, а глаза бешено сверкали. Буран готов был пожертвовать жизнью, но не пропустить врага.
- Куда вы смотрите? Убейте эту мерзкую лошадь! - завизжал Кощей.
Наперерез коню рванули сразу три машины, но Буран отбился от них ударами копыт. Потом он быстро повернулся вокруг своей оси. В тот же миг засвистела, завыла вьюга. Машины и ступы нечисти подхватил внезапный вихрь, и все растворилось в ревущей круговерти.
«Мерседес» Кощея швырнуло на автобус с чертями, а ступу с чертовой бабушкой, попавшую в эпицентр вихря, вынесло аж в околоземное пространство и забросило на темную сторону Луны. Оказавшись нежданно-негаданно на Луне, чертова бабушка вылезла из ступы, поохала над своим незавидным положением, а затем, успокоившись, достала спицы и стала вязать шерстяной носок. Чертыхающегося же Кощея вышвырнуло из разбитой машины, закаруселило и забросило в мусорный бак на окраине Москвы.
Ступу, в которой сидели Снегурочка, Ваня и Сугроб, тоже закружило и опрокинуло. Друзья стали падать, но из соседней тучи показались сани с оленем Васькой. Верный олень появился как раз вовремя, чтобы поймать друзей в свои сани, умчать их в Тимирязевский парк и опустить на лед Большого Академического пруда. Была уже глубокая ночь, город спал, и лишь по рельсам, позвякивая, протащился запоздавший трамвай.
- Уф! Никогда больше не поеду на шабаш. И не уговаривайте! - категорично заявил Сугроб, хотя его никто и не упрашивал.
Снегурочка выпрыгнула из саней и, стащив с себя ведьминский плащ, бросила его на снег. Ваня и снеговик последовали ее примеру, расставаясь со своими «трофеями» без сожаления, как вдруг увидели, что те ползут к ним, цепляясь за снег пустыми рукавами. От неожиданности Снегурочка взвизгнула, а олень Васька стал бить плащи копытами. Вспомнив, как мама иногда крестила его перед сном, говоря, что это отгоняет нечистую силу, Ваня перекрестил плащи. Тотчас они зашипели, загорелись и изошли черным вонючим дымом.
Снеговик достал из саней отрывной календарь и уставился на него, явно гордясь, что разбирается в такой сложной штуковине.
- Льдышки-мартышки, уже тридцать первое число! Вернее, ночь с тридцатого на тридцать первое! Скоро Новый год! - сообщил он.
- И что же нам делать? Дедушка Мороз прилетит и угодит в засаду? - растерянно спросил Ваня.
- Мы устроим Кощею облом! - весело ответила Снегурочка. - Пошлем к дедушке сокола!
Внучка написала записку, расстегнула шубку и вытащила из-за пазухи Дивана. Привязав к лапке птицы записку, она подбросила ее в небо:
- Теперь вся надежда на тебя! Давай, старик, лети к дедушке! Ты знаешь, как его найти.
Сокол отвечал ей согласным клекотом. Он сделал в небе круг и стремительно полетел на север.
Глава седьмая. ПЕРЕХВАЧЕННЫЙ ГОНЕЦ
Снегурочка не знала, что, пока она писала записку и привязывала ее к лапке сокола, за ней неотрывно следила Баба Яга. Старуха сидела у волшебного блюдца и, откусывая кусок за куском от бублика с маком, внимательно наблюдала, что происходит на замерзшем пруду.
Прихрамывая, к ней подошел Кощей и сказал сиплым голосом:
- Попадись мне еще этот снежный конь! Я себе чуть шею не свернул.
- Да, милок, повезло тебе, что ты бессмертный. Хочешь бублика? - предложила Баба Яга.
Кощей наклонился над блюдцем и впился взглядом в Снегурочку.
- Это они! - закричал он. - Клянусь мозолью, я их прикончу!
- Не горячись, милок! Никуда от нас Снегурка не денется. Сперва перехватим ее сокола, - успокоила его Баба Яга.
- Ой ты, батюшки! Опять куда-то лететь, а я высоты боюсь! - пискнула Кикимора.
Они вскочили в ступу, взмахнули помелом, и ступа помчалась вдогонку соколу. Ой, сокол ты сокол, быстрокрылая птица, быстрее бы надо лететь тебе, чтобы не настигла тебя вездесущая нечисть, но уж близко она: стремительно несется проклятая ступа, подгоняемая волшебным помелом!
В руках у Кощея появился тугой лук. Не знающая промаха стрела сорвалась с тетивы, нагнала сокола и вонзилась ему в грудь. Раненная смертельно птица сложила крылья и рухнула на землю.
Кощей поднял птицу за крыло, сорвал у нее с лапки записку и прочитал:
«Дед, у нас полный облом! Кощей с Бабой Ягой задумали завладеть первым мгновением нового тысячелетия. Оборотень превратится в меня и станет просить у тебя шкатулку. Не верь ему: это буду не я!
Твоя внучка Снегурочка».
- Ишь ты, пройдохи, все разнюхали! - всплеснула руками Баба Яга. - Ну да ничего, они хитрые, а я хитрее!
Старуха отломила от метлы три прутика и сплела из них птицу. Она прошептала заклинание, дунула на прутья, и они превратились в сокола. Он был похож на Дивана, но его глаза отблескивали красным, точно в них полыхало неугасаемое пламя. Баба Яга взяла карандаш и Снегурочкиным почерком написала на клочке бумаги:
«Дедушка! Мне срочно нужно тебя увидеть. Вопрос жизни и смерти. Буду ждать тебя на заброшенной станции метро без пяти двенадцать.
Твоя внучка Снегурочка».
- А Дедок-холодок найдет заброшенную станцию? Вдруг он заблудится? - спросила Кикимора.
- Э, милая, не волнуйся! Дед Мороз отлично знает город, - сказала Баба Яга, привязала записку и подбросила сокола. Красноглазая птица взвилась, издала короткий злобный клекот и стремительно полетела на север.
- Долго детишки будут ждать Деда Мороза, а дождутся Деда Кощея! - пошутил Кощей, и его волшебная челюсть льстиво расхохоталась.
Тем временем Снегурочка, Сугроб и Ваня ехали в санях по Тимирязевскому парку. В этот поздний час парк был совсем безлюдным - и никто не видел ни легких узорчатых саней, ни резво бежавшего северного оленя.
Внучка Деда Мороза случайно взглянула на Ваню, и ей почудилось, что мальчик чем-то расстроен. Он неподвижно смотрел на мелькавший справа забор и почти не слушал веселого звона колокольчика.
- Чего у тебя физиономия какая-то унылая? - спросила Снегурочка, снимая наушники, в которых грохотала музыка «Трех пингвинов».
- Думаю о папе с мамой. Вдруг мой двойник уже растаял? - сказал Ваня.
- Двойники - народ прочный. Его лет на сто хватит, - успокоила Ваню Снегурочка.
- Все равно не верится, что мою маму можно так легко провести. Папу еще пожалуй, но не маму. Она все замечает! Даже порванную страницу в учебнике или царапину на колене через две пары штанов.
- Ну и занудный же ты тип! Пока сам не увидишь - не поверишь! Давай, Васька, свози его к дому! - махнула рукой Снегурочка.
Олень разогнался - и сани понеслись над аллеями Тимирязевского парка, над дорогой, над кадетским корпусом и опустились точно во дворе дома, в котором жил Ваня.
Мальчик ожидал, что в его окнах будет гореть свет и по квартире, заламывая руки, будут бегать родители и стонать: «Где же наш сын? Где он? Ахти-кудахти! Куда же он пропал?» Еще он представлял, что по району будут разъезжать милицейские машины и стражи порядка с обеспокоенными лицами будут спрашивать у прохожих:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Конь недоверчиво взглянул на нее, точно проверяя, не ослышался ли он.
- Ну виновата я, виновата! Думаешь, что я потом чувствовала, когда в твое пустое стойло заходила? Да я тысячу раз себя винила, даже плакала! - призналась Снегурочка и, покраснев, отвернулась.
Буран вскинулся на дыбы, счастливо заржал, а потом круто повернулся и отважно поскакал навстречу преследователям. Он несся во весь опор, рассекая воздух широкой грудью. Его длинная грива клубилась на ветру, а глаза бешено сверкали. Буран готов был пожертвовать жизнью, но не пропустить врага.
- Куда вы смотрите? Убейте эту мерзкую лошадь! - завизжал Кощей.
Наперерез коню рванули сразу три машины, но Буран отбился от них ударами копыт. Потом он быстро повернулся вокруг своей оси. В тот же миг засвистела, завыла вьюга. Машины и ступы нечисти подхватил внезапный вихрь, и все растворилось в ревущей круговерти.
«Мерседес» Кощея швырнуло на автобус с чертями, а ступу с чертовой бабушкой, попавшую в эпицентр вихря, вынесло аж в околоземное пространство и забросило на темную сторону Луны. Оказавшись нежданно-негаданно на Луне, чертова бабушка вылезла из ступы, поохала над своим незавидным положением, а затем, успокоившись, достала спицы и стала вязать шерстяной носок. Чертыхающегося же Кощея вышвырнуло из разбитой машины, закаруселило и забросило в мусорный бак на окраине Москвы.
Ступу, в которой сидели Снегурочка, Ваня и Сугроб, тоже закружило и опрокинуло. Друзья стали падать, но из соседней тучи показались сани с оленем Васькой. Верный олень появился как раз вовремя, чтобы поймать друзей в свои сани, умчать их в Тимирязевский парк и опустить на лед Большого Академического пруда. Была уже глубокая ночь, город спал, и лишь по рельсам, позвякивая, протащился запоздавший трамвай.
- Уф! Никогда больше не поеду на шабаш. И не уговаривайте! - категорично заявил Сугроб, хотя его никто и не упрашивал.
Снегурочка выпрыгнула из саней и, стащив с себя ведьминский плащ, бросила его на снег. Ваня и снеговик последовали ее примеру, расставаясь со своими «трофеями» без сожаления, как вдруг увидели, что те ползут к ним, цепляясь за снег пустыми рукавами. От неожиданности Снегурочка взвизгнула, а олень Васька стал бить плащи копытами. Вспомнив, как мама иногда крестила его перед сном, говоря, что это отгоняет нечистую силу, Ваня перекрестил плащи. Тотчас они зашипели, загорелись и изошли черным вонючим дымом.
Снеговик достал из саней отрывной календарь и уставился на него, явно гордясь, что разбирается в такой сложной штуковине.
- Льдышки-мартышки, уже тридцать первое число! Вернее, ночь с тридцатого на тридцать первое! Скоро Новый год! - сообщил он.
- И что же нам делать? Дедушка Мороз прилетит и угодит в засаду? - растерянно спросил Ваня.
- Мы устроим Кощею облом! - весело ответила Снегурочка. - Пошлем к дедушке сокола!
Внучка написала записку, расстегнула шубку и вытащила из-за пазухи Дивана. Привязав к лапке птицы записку, она подбросила ее в небо:
- Теперь вся надежда на тебя! Давай, старик, лети к дедушке! Ты знаешь, как его найти.
Сокол отвечал ей согласным клекотом. Он сделал в небе круг и стремительно полетел на север.
Глава седьмая. ПЕРЕХВАЧЕННЫЙ ГОНЕЦ
Снегурочка не знала, что, пока она писала записку и привязывала ее к лапке сокола, за ней неотрывно следила Баба Яга. Старуха сидела у волшебного блюдца и, откусывая кусок за куском от бублика с маком, внимательно наблюдала, что происходит на замерзшем пруду.
Прихрамывая, к ней подошел Кощей и сказал сиплым голосом:
- Попадись мне еще этот снежный конь! Я себе чуть шею не свернул.
- Да, милок, повезло тебе, что ты бессмертный. Хочешь бублика? - предложила Баба Яга.
Кощей наклонился над блюдцем и впился взглядом в Снегурочку.
- Это они! - закричал он. - Клянусь мозолью, я их прикончу!
- Не горячись, милок! Никуда от нас Снегурка не денется. Сперва перехватим ее сокола, - успокоила его Баба Яга.
- Ой ты, батюшки! Опять куда-то лететь, а я высоты боюсь! - пискнула Кикимора.
Они вскочили в ступу, взмахнули помелом, и ступа помчалась вдогонку соколу. Ой, сокол ты сокол, быстрокрылая птица, быстрее бы надо лететь тебе, чтобы не настигла тебя вездесущая нечисть, но уж близко она: стремительно несется проклятая ступа, подгоняемая волшебным помелом!
В руках у Кощея появился тугой лук. Не знающая промаха стрела сорвалась с тетивы, нагнала сокола и вонзилась ему в грудь. Раненная смертельно птица сложила крылья и рухнула на землю.
Кощей поднял птицу за крыло, сорвал у нее с лапки записку и прочитал:
«Дед, у нас полный облом! Кощей с Бабой Ягой задумали завладеть первым мгновением нового тысячелетия. Оборотень превратится в меня и станет просить у тебя шкатулку. Не верь ему: это буду не я!
Твоя внучка Снегурочка».
- Ишь ты, пройдохи, все разнюхали! - всплеснула руками Баба Яга. - Ну да ничего, они хитрые, а я хитрее!
Старуха отломила от метлы три прутика и сплела из них птицу. Она прошептала заклинание, дунула на прутья, и они превратились в сокола. Он был похож на Дивана, но его глаза отблескивали красным, точно в них полыхало неугасаемое пламя. Баба Яга взяла карандаш и Снегурочкиным почерком написала на клочке бумаги:
«Дедушка! Мне срочно нужно тебя увидеть. Вопрос жизни и смерти. Буду ждать тебя на заброшенной станции метро без пяти двенадцать.
Твоя внучка Снегурочка».
- А Дедок-холодок найдет заброшенную станцию? Вдруг он заблудится? - спросила Кикимора.
- Э, милая, не волнуйся! Дед Мороз отлично знает город, - сказала Баба Яга, привязала записку и подбросила сокола. Красноглазая птица взвилась, издала короткий злобный клекот и стремительно полетела на север.
- Долго детишки будут ждать Деда Мороза, а дождутся Деда Кощея! - пошутил Кощей, и его волшебная челюсть льстиво расхохоталась.
Тем временем Снегурочка, Сугроб и Ваня ехали в санях по Тимирязевскому парку. В этот поздний час парк был совсем безлюдным - и никто не видел ни легких узорчатых саней, ни резво бежавшего северного оленя.
Внучка Деда Мороза случайно взглянула на Ваню, и ей почудилось, что мальчик чем-то расстроен. Он неподвижно смотрел на мелькавший справа забор и почти не слушал веселого звона колокольчика.
- Чего у тебя физиономия какая-то унылая? - спросила Снегурочка, снимая наушники, в которых грохотала музыка «Трех пингвинов».
- Думаю о папе с мамой. Вдруг мой двойник уже растаял? - сказал Ваня.
- Двойники - народ прочный. Его лет на сто хватит, - успокоила Ваню Снегурочка.
- Все равно не верится, что мою маму можно так легко провести. Папу еще пожалуй, но не маму. Она все замечает! Даже порванную страницу в учебнике или царапину на колене через две пары штанов.
- Ну и занудный же ты тип! Пока сам не увидишь - не поверишь! Давай, Васька, свози его к дому! - махнула рукой Снегурочка.
Олень разогнался - и сани понеслись над аллеями Тимирязевского парка, над дорогой, над кадетским корпусом и опустились точно во дворе дома, в котором жил Ваня.
Мальчик ожидал, что в его окнах будет гореть свет и по квартире, заламывая руки, будут бегать родители и стонать: «Где же наш сын? Где он? Ахти-кудахти! Куда же он пропал?» Еще он представлял, что по району будут разъезжать милицейские машины и стражи порядка с обеспокоенными лицами будут спрашивать у прохожих:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29