Не знаю, поверил ли он этому, но, видно,
инструкции ему были даны самые категорические, потому что опять, прервав
разговор на полуслове, он удалился и через полчаса принес новый
светильник. Спустив его в корзине не зажженным, он решительно потребовал:
- А тот верни!
- Он пока горит, как погаснет - отдам!
Сторожу это не очень понравилось, но пришлось примириться с фактом.
Немного отдохнув и поев, я вновь принялась за работу. Камни, из
которых складывалась стена, были уложены очень неровно, большие и
маленькие вперемешку. Стоило вытащить один, как соседние уже поддавались,
так что работа шла споро. Преисполненная оптимизма, я принялась
высчитывать, сколько у мена уйдет времени, если толщина стены составит
шесть метров. Получалось два месяца. Наде все-таки использовать кувшин.
- Эй, ты! - заорал, как всегда, сторож на следующее утро.
Я не откликалась - надо выдержать характер.
- Эй, ты! - еще громче заводил он. - Ваше преосвященство! Вы живы?
На "преосвященство" я могла откликнуться:
- Да ты что! Уже три дня, как померла!
- А почему тогда говоришь? - с явным интересом задал он вопрос,
похрюкав до своему обыкновению.
- А это не я говорю! Это моя душа! Сегодня в полночь в виде
привидения я приду пугать тебя!
- А почему меня? Пугай шефа!
- Его же нет!
- Дав вернется через неделю! Не можешь подождать?
- Ладно, только ради тебя! Начну с шефа...
Пока мы переговаривались, он спустил корзину. Подняв ее обратно,
обнаружив, что нету кувшина, и встревоженно заорал:
- Эй, ты!
Я упорно молчала.
- Эй, ты! Чего молчишь? Отвечай, черт возьми! Где кувшин?
Я продолжала проявлять стойкость, а он не унимался:
- Эй, ты там! Черти бы тебя побрали! Ваше преосвященство!
- Ну что? - мрачно отозвалась я.
- Где кувшин? Отдай кувшин!
- Не могу! Разбился!
- Перестань валять дурака! Мне отчитаться надо. Черепки отдай!
- Не могу! Я на него села, и от кувшина остались лишь мелкие осколки.
Ради твоих прекрасных глаз я не собираюсь копаться в грязи. А докладывать
не советую!
- Почему?
- Нагорит тебе от шефа! Лучше помалкивай. У тебя что, другого не
найдется?
- О боже, боже! - в отчаянии простонал он, явно не зная, на что
решиться. - Если не отдашь кувшина, больше не получишь воды!
- Дело твое! От жажды помирают скорее, чем от голода.
- Ну, погоди! Ты у меня попляшешь...
Кувшина я сразу не разбила, решив, что сделаю это, когда понадобятся,
а пока поставила его в угол вместе с запасным светильником.
Да следующий день сторож спустил пустую корзинку. На него
нетерпеливые "эй, ты" я не отвечала, и корзина напрасно подпрыгивала и
стукалась о мокрый пол. Наконец, сверху послышалось:
- Ваше преосвященство!
- В чем дело? - Теперь я сочла возможным отозваться.
- Сначала верни кувшин, тогда получишь еду!
Сегодня мне не хотелось с ним спорить. Устала я страшно, сказывалось
постоянное недоедание, да и нужды во втором кувшине не было. Я положила
кувшин в корзину и через минуту получила хлеб, воду и сигареты. Молча
вынула их из корзины.
- Ваше преосвященство! - заревела дыра. - Как чувствуешь себя?
- А тебе какое дело? Хорошо чувствую.
- Тогда почему не говоришь ничего?
- Я обиделась на тебя. Ты меня третируешь! Вот погоди, бог тебя
покарает!
Сторож счел нужным оправдаться:
- Ведь мне так велят! Если не буду выполнять приказаний, меня убьют.
Велели отбирать у тебя кувшин, я и отбираю. Неужели мне кувшина жалко?
- Ну, ладно, подумаю, может, завтра и прощу тебя...
В последующие за этим дни я метр за метром вгрызалась в стену. Дело
шло медленней, чем я рассчитывала, так как попался крупный камень, который
занял у меня несколько часов. Когда извлекла его из стены и откатила к
дверям камеры, я совеем без сил рухнула на пол. Зато ближайшее окружение
этого гиганта удалось извлечь без особого труда. Еще один большой и очень
длинный камень, уходящий на большую глубину в стену, почему-то выскочил
сам, что очень подняло мое настроение.
Кроме выковыривания раствора крючком, я использовала также метод
расшатывания и обстукивания камней, поэтому очень следила за тем, чтобы
сторож не услышал никакого подозрительного шума. Он появлялся обычно около
десяти. Постепенно он привык титуловать меня "преосвященством" и отказался
от попыток путем угроз и шантажа вернуть задержанный мною кувшин.
Следовало внести какое-то разнообразие в наши взаимоотношения.
- Не называй меня "Ваше преосвященство"! - категорически потребовала
я в один прекрасный день. - Так обращаются только к кардиналам.
- Дак ты ведь сама так хотела! - удивился сторож. - А как тебя теперь
называть?
- Ваше королевское величество!
Дыра тотчас же отозвалась радостным похрюкиванием и поинтересовалась:
- А почему "королевское"?
- А потому что мне так нравится. Имею я право, в конце концов, хоть
на какие-то радости в этой могиле?
- Шеф завтра возвращается! Если захочешь - выйдешь отсюда. Но лучше
не выходи, мне скучно будет!
- Не волнуйся, мне здесь нравится!
На самом же деле настало очень тяжелое время. Я чувствовала, что меня
надолго не хватят. Правда, тяжелый труд приносил даже некоторую пользу
здоровью, но эти камни вместо постели, эта промозглая, затхлая атмосфера
подземелья... Я чувствовала, что пропиталась ею насквозь. В моем
воображении то и дело представали картины всевозможных засушливых районов
земли: и тех, что я видела собственными глазами, и тех, о которых только
читала или слышала. Жаркое солнце освещало пески Сахары, Белую Гору с ее
нескончаемыми дюнами, Блендовскую пустыню, а также пустыню Гоби, сухие
сосновые боры под Варшавой... Неужели когда-то мне могло быть слишком сухо
или жарко? В пустынях мне виделись также различные продовольственные
товары и отдельные предметы мебельных гарнитуров, разумеется мягкие. Сесть
бы сейчас в мягкое кресло... Лечь в удобную постель... В с_у_х_у_ю
постель!
Две вещи поддерживали мой дух. Первая - дикая, безумная ярость. Если
ярость достигала подобных высот - а такое случалось со мной очень редко, -
она делала меня совершенно невменяемым существом. Я уже знала, что в
подобном состоянии я бываю способна совершать деяния, которых в нормальном
состоянии мне не совершить ни за какие сокровища мира. Такое случалось со
мной несколько раз в жизни, и мне горько приходилось потом сожалеть о
содеянном. Теперь же я и не пыталась подавлять всевозрастающее
неистовство, следя лишь за тем, чтобы оно находило выход только в одном
направлении - через проход в стене.
Вторая вещь - глубокое убеждение в благодатном влиянии воды на кожу
лица. Мы столько начитались и наслушались о превосходном цвете лица
англичанок. А все потому, что они всю жизнь мокнут под дождем.
Общеизвестно, что с возрастом кожа высыхает, и сколько же тратится сил на
ее увлажнение. Ну, теперь я могла быть спокойна: влагой пропитаюсь на всю
жизнь. В глубине души я надеялась, что, когда я выйду отсюда, у меня будет
чудесная кожа лица, пусть даже немного и бледноватая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78