Мы с Хьюзом исходили
вдоль и поперек квадрат восток-десять, останавливаясь, прислушиваясь, опять
переходя и не задерживаясь на одном месте дольше, чем требуется, чтобы
воткнуть в грунт микрофон. Где бы я ни останавливался, всюду отчетливо
слышался характерный звук. Участок шума понемногу расширялся, но его центр
оставался прежним. Один раз я вызвал капитана Блэкстоуна - сообщить, что
звук внезапно оборвался. И еще - через три минуты - объявить, что шум
возобновился. Время от времени я переговаривался с сержантом. В отряде все
было спокойно.
Истекли тридцать семь минут, и на нас обрушилась лавина событий.
Внезапно зазвучал канал связи разведчиков:
- Жареный бекон! Квадрат Альберт-два!
Я переключился на офицерский:
- Капитан! Жареный бекон в квадрате Аль- берт-два! - Затем вышел на
связь с соседними отрядами: - Срочное сообщение! Жареный бекон - квадрат
Альберт-два!
И тут же услышал голос Дю Кампо:
- Звуки жареного бекона в квадрате Адольф-три!
Едва успел передать эту новость Блэки, как по каналу разведчиков
раздалось:
- Баги! Баги! Помогите!
- Где?!
Молчание. Я сменил канал.
- Сержант! Кто сообщил о багах?
Он торопливо ответил:
- Вылезли над своим городом. Около Бангкокшесть.
- Бейте их! - Я переключился на Блэки: - Баги около Бангкок-шесть. Я
атакую!
- Я слышал твой приказ, - ответил он спокойно. - А что в квадрате
восток-десять?
- Восток-десять...
Тут земля ушла у меня из-под ног, и я провалился в наполненную багами
яму. Я никак не мог понять, что случилось. Никто не атаковал. Словно я упал
на крону большого дерева с живыми ветками, которые скреблись, качали меня,
как будто хотели вытолкнуть из ямы. Я упал на глубину десять-пятнадцать
футов. Было сумрачно, так как свет почти не проникал сюда.
Принять вертикальное положение и прыгнуть я не мог - гироскопы пока не
действовали. Но неожиданно заметил, что багов в яме не становится больше.
Довольно скоро эти ребята, словно волна морская, вытолкнули меня на твердую
почву. Я снова стоял на ногах живой, невредимый, готовый драться. Сразу
включил связь:
- Прорыв на восток-десять!.. Вернее, восток-одиннадцать, где я сейчас
нахожусь. Здоровенная дырка и фонтан багов! Сотни!!
У меня было два ручных огнемета, и оба уже работали.
- Сматывайся оттуда, Джонни!
- Понял! - сказал я, приготовился подпрыгнуть, но остановился и еще
раз хорошенько осмотрелся. Потому что внезапно понял, что давно уже должен
был быть мертв. - Поправка, - сказал я, озираясь, все еще не веря глазам. -
Прорыв на восток-одиннадцать ложный! Ни одного воина.
- Повтори.
- Восток-одиннадцать. В прорыве участвуют только рабочие. Я со всех
сторон окружен, баги все прибывают, но никто из них не вооружен и, судя по
панцирям, это рабочие. Меня никто не атакует. Я помолчал.
- Капитан, а если это отвлекающий маневр? Тогда где-то готовится
настоящий прорыв!
- Вероятно, - согласился он. - Твое сообщение передано прямо в штаб
дивизии, так что пусть они там думают. А ты присмотрись получше и еще раз
проверь информацию. Не расслабляйся - возможны сюрпризы.
- Хорошо, капитан.
Я подпрыгнул - высоко и в сторону, чтобы приземлиться за пределами
широко растекающегося, безвредного, но омерзительного моря багов.
Плато, насколько хватало глаз, было покрыто черными шевелящимися
панцирями. Я прямо с воздуха взял еще выше и включил общий канал:
- Хьюз! Докладывай!
- Баги, мистер Рико! Просто миллион багов! Пытаюсь жечь их.
- Хьюз, посмотри повнимательней. Кто-нибудь из них пытается
отстреливаться? Или все рабочие?
- Уфф... - Я тем временем приземлился и снова подпрыгнул. Хьюз
продолжал: - Так и есть, сэр. Откуда вы узнали?
- Присоединяйся к своей группе, Хьюз, - я отключился. - Капитан, здесь
вылезло уже несколько тысяч багов. Число нор установить трудно. Меня не
атаковали. Повторяю, меня никто ни разу не атаковал. Если там и есть воины,
то они не стреляют. Может быть, прячутся и используют рабочих как
прикрытие.
Капитан не отвечал.
Вдали, слева от меня, полыхнула ослепительно яркая вспышка, и сразу
такая же, но только справа и еще дальше, почти у горизонта. Я автоматически
засек координаты и время.
- Капитан Блэкстоун, ответьте!..
Я переключился на другой канал.
- Сержант! Вы можете связаться с капитаном, чтобы...
В это мгновение сигнал сержанта на дисплее мигнул и пропал.
Определив примерное направление, я помчался туда на предельной
скорости моего командирского скафандра. До этого момента я не следил за
расположением отряда. Им занимался сержант, я же увлекся прослушиванием, а
последние минуты, можно сказать, тесно общался с багами. Теперь медлить
было нельзя, и я пригасил сигналы рядовых, чтобы увидеть, где находятся
капралы и сержанты.
Несколько секунд я изучал картинку и наконец решил остановиться на
Брамби, Кунха и командирах групп их отделений.
- Кунха! Где отрядный?
- Он пошел на разведку, сэр. Полез в одну из дырок, сэр.
- Передай ему, что я на пути к вам.
Не дожидаясь ответа, я переключился на другой канал:
- "Черная гвардия" Первый отряд! Ответьте Второму!
- Чего тебе нужно? - это ворчал лейтенант Корошэн.
- Я не могу найти капитана.
- Конечно, не можешь. Он вне игры.
- Убит?
- Нет. Отключилась энергия в скафандре. Так что он пока вне игры.
- Значит, теперь командир роты вы?
- Да, командир. Тебе нужна помощь?
- Э-э... нет. Нет, сэр.
- Тогда заткнись, - сказал спокойно Корошэн. - И не возникай. Мы здесь
сами еле справляемся.
Не могу сказать, что запаниковал, но я вдруг ясно почувствовал, как
тяжел груз, падающий на мои плечи. Разговаривая с Корошэном, я повторно
включил картинку расположения отряда и вдруг увидел, как один за другим
исчезают сигналы первого отделения. Первым пропал сигнал Брамби.
- Кунха! Что там с первым отделением?
- Они спустились вслед за отрядным, - голос Кунха звучал напряженно.
Может быть, в каком-то учебнике подобная ситуация и описана, только
мне его читать не довелось. Мог ли Брамби действовать без приказа, на свой
страх и риск? Или он получил приказ, который я не услышал? Так или иначе,
Брамби в данный момент уже под землей, вне видимости и слышимости - так
время ли сейчас неукоснительно следовать инструкциям? Во всем разберемся
завтра. Если, конечно, оно для нас наступит...
- Ладно, - сказал я, - сейчас буду.
Последний прыжок - и я над ними. Справа заметил бага и уничтожил его
еще до того, как приземлился. То, что это не рабочий, я определил не по
форме панциря - баг был вооружен.
- Я потерял уже троих, - Кунха тяжело дышал. - Не знаю, что Брамби
нужно внизу. Они прорвались сразу в трех местах, там и погибли ребята. Но
мы им тоже дали прикурить...
Пока он говорил, я поднялся в воздух, но тут же невероятной силы
воздушная волна подхватила меня и швырнула в сторону. Я успел только засечь
время. Три с лишним минуты - значит, меня несло миль тридцать. Неужели
саперы так вставляют пробки в туннеле? Наконец удалось кое-как
скоординировать движение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60