Люк двинулся за провожатым.
- Ты хорошо служишь своему хозяину, - шепнул он на ухо Фортуне.
- Я хорошо служу своему хозяину, - убежденно кивнул тви'лекк.
- Тебя обязательно вознаградят, - присовокупил Люк.
Управляющий довольно улыбнулся.
- Да, конечно же. Вознаградят.
Джабба Хатт, действительно, изволил почивать. Вернее, откровенно и крепко
спал, сморенный дневной духотой. И басовито взрыкивал во сне, отчего
сидящий у него на хвосте Салациус вздрагивал и крепко цеплялся коготками за
складки толстой хозяйской шкуры, чтобы не свалиться. Рядом с Джаббой,
опираясь на его огромный вспученный живот, полулежала принцесса. От одного
ее вида у Люка разом перехватило дыхание и даже свело живот. Лейя была
одета в скудный наряд танцовщицы, и то, что Люк мог рассмотреть сквозь
прозрачную ткань, и то, что вообще не было скрыто одеждой, вытворяло что-то
такое с его подсознанием, что... Люк густо покраснел.
Но Лейе, похоже, и дела не было до его переживаний. Принцесса окинула Люка
сердитым взглядом и отвернулась, наматывая на кулачок цепочку,
прикрепленную к ошейнику. Второй конец цепи Джабба не выпускал из руки даже
во сне.
Из-за платформы, одновременно служившей и троном, и лежанкой, высунулся Ц-
3ПО:
- Ах, наконец-то! Масса Люк пришел, чтобы спасти меня!
Биб Фортуна бесцеремонно оттолкнул его, склонился к хозяйскому уху.
Разговор шел на языке хаттов, до Люка доносились обрывки фраз и отдельные
слова, которые он с трудом складывал в осмысленные предложения: <...рыцарь-
джедаи... сказано было... взашей...>
- Меня нужно выслушать, - еле слышно выдохнул Люк, не спуская взгляда с
Фортуны.
- Его нужно выслушать...
Рассерженному Джаббе лучше под руку не попадаться. Особенно если рука сжата
в кулак. Получив затрещину, Биб Фортуна укатился куда-то за помост, при
падении столкнувшись с Ц-3ПО.
- Слабоумный придурок! - от ярости Джабба зарычал на общегалактическом. -
Попался на старый джедайский трюк!
Салациус истерично захихикал. Люк много слышал об этом ковакианском
примате, выполнявшем при Джаббе роль придворного шута и подбирателя
объедков. Вообще, во дворце столько интересного, а у него нет никакой
возможности как следует все разглядеть!
Стараясь не замечать злобные лица, рыла и морды, Люк сосредоточился на
главаре.
- Ты приведешь ко мне капитана Соло и вуки.
Джабба пробурчал себе под нос что-то в том смысле, что, как ни пыжься, а на
него человеческие мысли не действуют, и расплылся в мрачной ухмылке.
- Другой образ мышления, - пояснил он не без удовольствия. И добавил: - Мне
доводилось убивать таких, как ты, еще в те времена, когда слово <джедай>
еще что-то значило.
Люк подобрался.
- Тем не менее я заберу капитана Соло и его друзей. Ты можешь получить от
этого прибыль... или будешь уничтожен. Выбирать тебе, но предупреждаю - не
нужно меня недооценивать. - Он говорил на языке своего детства, на языке
планеты Татуин, который Джабба хорошо понимал.
В ответ хатт лишь рассмеялся.
- Масса Люк, - вдруг встрепенулся Ц-3ПО, - вы стоите на...
Но дюжий гаморреанец схватил зарвавшегося андроида за руку и вернул на
место. Джабба оборвал смех. Его большой рот кривился.
- Сделки не будет, юный джедай. А я с удовольствием посмотрю, как ты
умрешь.
Люк вскинул руку. Из кобуры стоявшего рядом охранника вдруг выпрыгнул
пистолет и очутился в его ладони. Люк нацелил оружие на Джаббу.
Тот коротко, точно сплюнул, бросил:
- Боска!
Пол под ногами вдруг провалился, и Люк вместе с охранником покатился в яму.
Створки предательской ловушки немедленно сомкнулись. Все в зале снова
кинулись к врезанной в пол решетке и устремили жадные взоры вниз.
- Люк! - вскрикнула Лейя.
Она рванулась было вперед, но ее не пустили ошейник и прикованная к нему
цепь. Грубый смех был ей ответом.
Один из стражников, с виду гуманоид, тронул ее за плечо. Она посмотрела на
него - это оказался Ландо. Еле заметно он качнул головой. Нет. Сейчас не
время, но ждать осталось недолго. Все карты сданы, все в игре и только одну
- козырную - приберегли на будущее. Ландо очень не хотелось, чтобы Лейя
раньше времени вскрыла карты и испортила всем игру.
x x x
Скатившись по наклонному туннелю в яму, Люк вскочил на ноги и быстро
огляделся. Он очутился в большой камере, смахивающей на пещеру. По
сложенным из нетесаных валунов стенам змеились черные трещины. На полу
валялись груды обглоданных, изгрызенных костей бесчисленных животных, в нос
било зловоние. Здесь было не так уж темно. Люк вскинул голову. Через
железную решетку в потолке на попавшего в ловушку джедая пялились
прихвостни Джаббы.
Стражник, свалившийся в яму вместе с Люком, вдруг завопил и кинулся обратно
в узкий тоннель. Но и тот был теперь перегорожен небольшой, но крепкой
решеткой. Кованая дверь в боковой стене пещеры, скрипя и погромыхивая,
медленно начала подниматься. Люк перестал разглядывать потолок и теперь
искал путь к спасению. Плащ он сбросил, чтобы не стеснял движений. Потом
быстро отступил к стене и присел, наблюдая за происходящим.
- О нет! - услышал он знакомый взволнованный голос робота-переводчика. -
Ранкор!
В расширяющейся щели под дверью оказались чудовищные лапы с когтями, форме
и размерам которых позавидовал бы и вуки. Люк с детства слышал рассказы о
ручном ранкоре Джаббы Хатта. Ручном в том смысле, что жил он при дворце, но
не более. Даже стоя на всех четырех лапах, это воплощение ночного кошмара
не уступало в росте самому крупному банте. А судя по разинутой мокрой
пасти, свирепая и наверняка безмозглая зверюга была к тому же очень
голодна.
Стражник подхватил оброненный бластер и принялся стрелять прямо в морду
чудовищу. Без видимого результата. Монстра сопротивление потенциального
завтрака лишь привело в еще большую ярость. Ранкор тяжело пропрыгал мимо
затаившего дыхание Люка прямо к стражнику.
Тот продолжал стрелять. Не замечая отскакивающих от шкуры зарядов, ранкор
схватил бедолагу, сунул в пасть и с урчанием заглотил целиком. Взиравшая на
представление публика радостно заулюлюкала.
Чудовище понюхало воздух и повернулось к Люку. Кажется, оно требовало
продолжения банкета. Люк не стал ждать, когда ранкор бросится на него. Он
подпрыгнул и ухватился за решетку в потолке. Толпа разочарованно загудела.
Перебирая руками и рискуя каждую секунду сорваться, Люк перебрался в угол
пещеры. Зрители встретили его усилия свистом и недовольными криками. Вдруг
пальцы соскользнули с залитого жиром прута, и Люк повис на одной руке над
беснующимся внизу ранкором.
Два особо отважных йава подбежали и принялись топтать ему пальцы. Зрители
одобрительно взревели. Ранкор в свою очередь пытался дотянуться до резвой
добычи, но неудачно. Джедай висел слишком высоко, когти до него не
доставали, а подпрыгивать монстр не умел.
Но йавы добились своего - Скайуокер разжал пальцы. Ранкор разинул пасть.
Люк кувыркнулся и изо всех сил впечатал каблук зверю в глаз. Ранкор взревел
от неожиданной боли и замотал тяжелой башкой, пару раз долбанув ею о
каменную стену. Зрители сочли это очень смешным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56
- Ты хорошо служишь своему хозяину, - шепнул он на ухо Фортуне.
- Я хорошо служу своему хозяину, - убежденно кивнул тви'лекк.
- Тебя обязательно вознаградят, - присовокупил Люк.
Управляющий довольно улыбнулся.
- Да, конечно же. Вознаградят.
Джабба Хатт, действительно, изволил почивать. Вернее, откровенно и крепко
спал, сморенный дневной духотой. И басовито взрыкивал во сне, отчего
сидящий у него на хвосте Салациус вздрагивал и крепко цеплялся коготками за
складки толстой хозяйской шкуры, чтобы не свалиться. Рядом с Джаббой,
опираясь на его огромный вспученный живот, полулежала принцесса. От одного
ее вида у Люка разом перехватило дыхание и даже свело живот. Лейя была
одета в скудный наряд танцовщицы, и то, что Люк мог рассмотреть сквозь
прозрачную ткань, и то, что вообще не было скрыто одеждой, вытворяло что-то
такое с его подсознанием, что... Люк густо покраснел.
Но Лейе, похоже, и дела не было до его переживаний. Принцесса окинула Люка
сердитым взглядом и отвернулась, наматывая на кулачок цепочку,
прикрепленную к ошейнику. Второй конец цепи Джабба не выпускал из руки даже
во сне.
Из-за платформы, одновременно служившей и троном, и лежанкой, высунулся Ц-
3ПО:
- Ах, наконец-то! Масса Люк пришел, чтобы спасти меня!
Биб Фортуна бесцеремонно оттолкнул его, склонился к хозяйскому уху.
Разговор шел на языке хаттов, до Люка доносились обрывки фраз и отдельные
слова, которые он с трудом складывал в осмысленные предложения: <...рыцарь-
джедаи... сказано было... взашей...>
- Меня нужно выслушать, - еле слышно выдохнул Люк, не спуская взгляда с
Фортуны.
- Его нужно выслушать...
Рассерженному Джаббе лучше под руку не попадаться. Особенно если рука сжата
в кулак. Получив затрещину, Биб Фортуна укатился куда-то за помост, при
падении столкнувшись с Ц-3ПО.
- Слабоумный придурок! - от ярости Джабба зарычал на общегалактическом. -
Попался на старый джедайский трюк!
Салациус истерично захихикал. Люк много слышал об этом ковакианском
примате, выполнявшем при Джаббе роль придворного шута и подбирателя
объедков. Вообще, во дворце столько интересного, а у него нет никакой
возможности как следует все разглядеть!
Стараясь не замечать злобные лица, рыла и морды, Люк сосредоточился на
главаре.
- Ты приведешь ко мне капитана Соло и вуки.
Джабба пробурчал себе под нос что-то в том смысле, что, как ни пыжься, а на
него человеческие мысли не действуют, и расплылся в мрачной ухмылке.
- Другой образ мышления, - пояснил он не без удовольствия. И добавил: - Мне
доводилось убивать таких, как ты, еще в те времена, когда слово <джедай>
еще что-то значило.
Люк подобрался.
- Тем не менее я заберу капитана Соло и его друзей. Ты можешь получить от
этого прибыль... или будешь уничтожен. Выбирать тебе, но предупреждаю - не
нужно меня недооценивать. - Он говорил на языке своего детства, на языке
планеты Татуин, который Джабба хорошо понимал.
В ответ хатт лишь рассмеялся.
- Масса Люк, - вдруг встрепенулся Ц-3ПО, - вы стоите на...
Но дюжий гаморреанец схватил зарвавшегося андроида за руку и вернул на
место. Джабба оборвал смех. Его большой рот кривился.
- Сделки не будет, юный джедай. А я с удовольствием посмотрю, как ты
умрешь.
Люк вскинул руку. Из кобуры стоявшего рядом охранника вдруг выпрыгнул
пистолет и очутился в его ладони. Люк нацелил оружие на Джаббу.
Тот коротко, точно сплюнул, бросил:
- Боска!
Пол под ногами вдруг провалился, и Люк вместе с охранником покатился в яму.
Створки предательской ловушки немедленно сомкнулись. Все в зале снова
кинулись к врезанной в пол решетке и устремили жадные взоры вниз.
- Люк! - вскрикнула Лейя.
Она рванулась было вперед, но ее не пустили ошейник и прикованная к нему
цепь. Грубый смех был ей ответом.
Один из стражников, с виду гуманоид, тронул ее за плечо. Она посмотрела на
него - это оказался Ландо. Еле заметно он качнул головой. Нет. Сейчас не
время, но ждать осталось недолго. Все карты сданы, все в игре и только одну
- козырную - приберегли на будущее. Ландо очень не хотелось, чтобы Лейя
раньше времени вскрыла карты и испортила всем игру.
x x x
Скатившись по наклонному туннелю в яму, Люк вскочил на ноги и быстро
огляделся. Он очутился в большой камере, смахивающей на пещеру. По
сложенным из нетесаных валунов стенам змеились черные трещины. На полу
валялись груды обглоданных, изгрызенных костей бесчисленных животных, в нос
било зловоние. Здесь было не так уж темно. Люк вскинул голову. Через
железную решетку в потолке на попавшего в ловушку джедая пялились
прихвостни Джаббы.
Стражник, свалившийся в яму вместе с Люком, вдруг завопил и кинулся обратно
в узкий тоннель. Но и тот был теперь перегорожен небольшой, но крепкой
решеткой. Кованая дверь в боковой стене пещеры, скрипя и погромыхивая,
медленно начала подниматься. Люк перестал разглядывать потолок и теперь
искал путь к спасению. Плащ он сбросил, чтобы не стеснял движений. Потом
быстро отступил к стене и присел, наблюдая за происходящим.
- О нет! - услышал он знакомый взволнованный голос робота-переводчика. -
Ранкор!
В расширяющейся щели под дверью оказались чудовищные лапы с когтями, форме
и размерам которых позавидовал бы и вуки. Люк с детства слышал рассказы о
ручном ранкоре Джаббы Хатта. Ручном в том смысле, что жил он при дворце, но
не более. Даже стоя на всех четырех лапах, это воплощение ночного кошмара
не уступало в росте самому крупному банте. А судя по разинутой мокрой
пасти, свирепая и наверняка безмозглая зверюга была к тому же очень
голодна.
Стражник подхватил оброненный бластер и принялся стрелять прямо в морду
чудовищу. Без видимого результата. Монстра сопротивление потенциального
завтрака лишь привело в еще большую ярость. Ранкор тяжело пропрыгал мимо
затаившего дыхание Люка прямо к стражнику.
Тот продолжал стрелять. Не замечая отскакивающих от шкуры зарядов, ранкор
схватил бедолагу, сунул в пасть и с урчанием заглотил целиком. Взиравшая на
представление публика радостно заулюлюкала.
Чудовище понюхало воздух и повернулось к Люку. Кажется, оно требовало
продолжения банкета. Люк не стал ждать, когда ранкор бросится на него. Он
подпрыгнул и ухватился за решетку в потолке. Толпа разочарованно загудела.
Перебирая руками и рискуя каждую секунду сорваться, Люк перебрался в угол
пещеры. Зрители встретили его усилия свистом и недовольными криками. Вдруг
пальцы соскользнули с залитого жиром прута, и Люк повис на одной руке над
беснующимся внизу ранкором.
Два особо отважных йава подбежали и принялись топтать ему пальцы. Зрители
одобрительно взревели. Ранкор в свою очередь пытался дотянуться до резвой
добычи, но неудачно. Джедай висел слишком высоко, когти до него не
доставали, а подпрыгивать монстр не умел.
Но йавы добились своего - Скайуокер разжал пальцы. Ранкор разинул пасть.
Люк кувыркнулся и изо всех сил впечатал каблук зверю в глаз. Ранкор взревел
от неожиданной боли и замотал тяжелой башкой, пару раз долбанув ею о
каменную стену. Зрители сочли это очень смешным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56