– спросил Фирсов.
– Сначала я попытался уладить дело миром. Сказал, что готов вдвое увеличить его зарплату! Но он и слышать ничего не хотел. Более того, этот негодяй стал оскорблять меня и даже дал мне пощечину! Я не выдержал. В сейфе у меня лежал пистолет. Я выстрелил и убил подонка наповал.
В кабинете повисла пауза.
– Что было дальше? – спросил Лисиц.
– На звук выстрела прибежала бригада охранников. Я велел им отвезти тело на Малый проспект Васильевского острова и бросить во дворе, чтобы все подумали, что это заказное убийство.
– Правильный шаг, – отреагировал Фирсов.
– Охранники все сделали как надо. Смерть Золотарева даже подняла наш рейтинг и дала повод лишний раз засветиться в новостях и газетах. Но…
– Что «но»? – сказал Лисиц.
– В тот вечер, после выстрела в Золотарева, я положил пистолет в ящик стола. Когда охранники вынесли тело из кабинета, я хотел достать его, чтобы выбросить в канал. Но пистолета в столе не было.
– То есть как? – спросил Фирсов.
– Я отлучился в туалет всего на несколько минут, пока охранники были здесь. А сегодня…
Филиппов протянул спонсорам полученный факс с фотографией пистолета. Лисиц и Фирсов по очереди рассмотрели бумагу.
– Двадцать тысяч долларов, – прочитал Фирсов.
– Шантажист проявил скромность, – криво улыбнулся Лисиц.
Вновь воцарилась пауза, во время которой каждый из троих оценил сложившуюся ситуацию.
– И что вы обо всем этом думаете? – спросил Лисиц председателя.
– Думаю, это один из охранников, но кто… Ума не приложу.
– Мог еще кто-нибудь проникнуть в кабинет, пока вас не было? – спросил Фирсов.
Лидер партии отрицательно покачал головой.
– Исключено, – сказал он. – В здании никого не было. К тому же я отсутствовал всего несколько минут.
– Значит, это кто-то из тех троих? – произнес Лисиц.
– Убежден, что так, – ответил Филиппов.
– Вы знаете их фамилии?
– Только начальника смены. Аркадий Пискарев. Он работал с нами еще до того, как мы перебрались в новое здание. У него очень хорошая репутация.
– У вашего Золотарева тоже была хорошая репутация, – заметил Фирсов.
– Да, вы правы. Сейчас никому нельзя доверять.
– Нам можно, – сказал Лисиц.
– Кто же были двое остальных? – поинтересовался Фирсов.
– Это нетрудно узнать, достаточно посмотреть график дежурств.
– Вы сможете сделать это, не привлекая ничьего внимания?
– Думаю, смогу.
– Да, Артем Генрихович, – вздохнул Лисиц, – вы создали нам дополнительную проблему.
– Что же делать? – Филиппов растерянно посмотрел на спонсоров.
– Эта проблема требует решения, – сказал Фирсов. – Мы готовы взять ее на себя, но это увеличит ваши обязательства перед нами.
– Что я должен буду сделать?
– Думаю, мы сформулируем наши требования к следующей встрече, – объяснил Лисиц, – а пока необходимо срочно потушить возникший пожар.
– Но как? – спросил председатель.
– Насколько я понял, нам сложно определить, кто из охранников является шантажистом, – сказал Фирсов.
– Да, – кивнул лидер партии.
– На всякий случай лучше убрать всех, – закончил мысль спонсор.
13
С каждым днем столбик термометра упрямо поднимался вверх. Оазис оттепели, возникший посреди пустыни зимы, взломал лед на реках и каналах. Последний раз такую высокую температуру в феврале синоптики зафиксировали сто одиннадцать лет назад.
Особенно радовались наступившей передышке бомжи Петрович и Степаныч. Их зимняя одежда дышала на ладан, а на заснеженных обледеневших свалках трудно было найти что-нибудь съестное. Бледное зимнее солнце отогрело бездомные души завсегдатаев дворов и помоек.
В то утро Петровичу повезло, ему удалось выпросить деньги на бутылку у своей бывшей сожительницы. Вместе со Степанычем они расположились на набережной Мойки, возле спуска к воде, рядом со Вторым Садовым мостом. Бомжи уселись на ящики, поставив рядом початую бутылку. В руках у каждого была удочка. Поплавки колыхались в черной воде. По плавающим вокруг льдинам прогуливались чайки.
Первые пятнадцать минут рыбалки не принесли результата, но бомжи не унывали. Теплая погода и водка неуклонно поднимали настроение рыбаков. Разомлев, они смотрели на неподвижные поплавки.
– Ну давай еще по глоточку, – предложил Петрович.
– Давай, – согласился Степаныч.
Бомжи по очереди приложились к бутылке.
– Эх, хорошо… – выдохнул Петрович.
– Вот если бы каждая зима была такой, – мечтательно произнес Степаныч.
– И не говори…
– Хорошо тем, которые в Африке. У них зимы вообще не бывает.
– Зато у них этот, как его… Сезон дождей.
– Это в джунглях. А в пустыне всегда жарко.
– Когда жара без продыху, тоже плохо, – возразил Петрович.
– Я где-то слышал, – сказал Степаныч, – что человек произошел из Африки.
– Как это?
– Ну, он сначала путем эволюции там появился, а потом распространился по другим континентам.
Петрович усмехнулся.
– Если человек вышел из Африки, – сказал он, – на земле должны жить одни негры. А откуда тогда китайцы? Или мы?
– Из-за эволюции.
– Чего?
– Когда человек стал переселяться в холодные широты, его кожа от мороза начала светлеть. Вот и получилось, чем ближе к Африке, тем темнее люди.
Петрович почесал затылок.
– Как же все-таки быть с китайцами? – спросил он.
– Китайцы… – задумался Степаныч. – Сейчас выпьем, я тебе объясню.
Бомжи вновь приложились к бутылке.
– С китайцами все не так просто, – сказал Степаныч.
– Понятное дело.
– С японцами тоже. Они ведь как себя называют – Страна восходящего солнца.
– Ну и что?
– То-то и оно! У них солнце раньше, чем у нас встает, поэтому они на него щурятся. И из-за этого там сплошное узкоглазие.
– Ну ты даешь! – отреагировал Петрович.
– Точно тебе говорю.
В этот момент у Петровича дернулся поплавок.
– Погоди-ка, – сказал он.
Поплавок дернулся вновь.
– Клюет! – воскликнул бомж.
Оба рыбака напряженно уставились на воду. Когда поплавок окончательно скрылся, Петрович мощным рывком потянул удочку на себя.
– Зацепило! – воскликнул он.
Судя по весу, на крючок попалась большая рыба.
– Наверное, плотва, – предположил Степаныч.
– Нет, скорей окунь, – ответил Петрович.
На поверхности наконец показалось то, что поймал Петрович. Это была спина человека. Утопленник колыхался на черной глади ледяной воды.
– Вот так рыба… – ахнул Степаныч.
– Да… – протянул Петрович.
– Слышь, Петрович, там в саду есть платный туалет с телефоном. – Степаныч показал на кирпичное здание в Михайловском саду. – Я пойду в милицию позвоню, а ты этого покарауль.
– Давай, – согласился Петрович.
Степаныч направился в сторону платного туалета. Перейдя Мойку по мосту, бомж оказался в Михайловском саду, где подошел к одноэтажному зданию с надписью «М Ж». Зайдя в туалет, рыбак увидел мощную женщину лет пятидесяти, сидящую в предбаннике за столом и изучающую газету «Совершенно секретно». Перед женщиной стояло блюдце для денег.
– Добрый день, мамаша, – сказал Степаныч.
Женщина скептически посмотрела на посетителя.
– Бесплатно не пущу, – сказала она.
– Да я не за этим, – объяснил Степаныч. – Там в речке труп плавает.
– Какой труп? – не поняла работница туалета.
– Натуральный трупак. Раздулся весь от воды.
– Сам ты трупак.
– Да ты выйди, посмотри.
От туалета до места рыбалки бомжей было около пятидесяти метров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21