- Э, э! Целиком-то не рви, трех листочков достаточно, - недовольно
сказал Поэт.
- А я их пробовать не собираюсь.
- А что же ты собираешься? Поглядеть в такую даль перся?
- Нет. Я их все вырву. Не веришь? Гляди.
Верен нагнулся и вытащил из мягкой земли сразу несколько стебельков.
А разгибаясь, чтоб показать их Поэту, почувствовал страшный удар в лицо.
Поэт ударил его ногой, и когда Верен упал, скорчившись, - успел пнуть еще
два или три раза. Потом Верен поймал его за ногу, опрокинул, навалился и
несколько раз жестоко боднул головой в лицо. Поэт под ним затих. Верен
встал, сморкнулся кровью и хмуро посмотрел на соперника. Тот лежал,
всхлипывая и размазывая кровь на губах:
- Дурак... Навязался на мою шею...
- Сам дурак, - Верен подошел к родничку, зачерпнул воды, умылся.
Поэт продолжал поскуливать:
- Как будто его звали...
- Хватит сопли жевать, умойся.
Поэт послушался, на коленях подполз к роднику, плеснул в лицо
холодной воды. Сели, не глядя друг на друга. Помолчали. Потом Верен стал
говорить:
- Кто из нас дурак - так это ты. Посмотри, до чего дошел. Не белый
уже - зеленый, как покойник. Мешки под глазами. Смотреть противно.
- Не смотри, - огрызнулся Поэт.
- И ради чего! - Верен укоризненно покачал головой. - Какая-то травка
паршивая!
- А ты попробуй, - сказал Поэт неожиданно.
- Нет уж. Не для того сюда шел, - и хотел повторить, что вырвет эту
заразу с корнем, но Поэт его перебил:
- Ладно, ладно. Изничтожай. Но только попробуй сначала. Капельку свою
хочешь увидеть?
Верен будто споткнулся внутри.
- А что... можно?
- Три листочка. Сполосни и пожуй, - Поэт сделал приглашающий жест. -
Да не бойся, один раз не страшно.
Верен колебался. Но, впрочем, недолго: очень велик был соблазн. И,
решившись, стукнул кулаком по земле:
- А, давай. Но потом...
- Конечно, конечно. Все оборвем, дочиста. Я тебе сам помогу.
Верен сорвал три обведенных лиловым листочка, сполоснул в родничке,
положил на язык. Почувствовав вкус, стал жевать. Скоро закружилась голова,
но глаз он не закрыл, и успел разобрать перед тем, как уйти, что Поэт тоже
срывает резные листочки.
Мир немного померк, а когда зрение и слух, обострившись, вернулись,
услыхал он знакомый мерцающий шум и увидел Большую Соль, вечно бьющуюся в
песчаный берег и скалы, и увидел себя на мостках, над Живой Паводью, с
тяжелыми ведрами в руках. Он пошел по тропинке вверх, стараясь не
расплескивать воду, но вдруг послышались легкие шаги, и Верен поднял
голову: навстречу ему бежала она, Капелька. Увидев ее, как всегда, услышал
он тут же шум в голове - будто раковину к уху приложили, будто внутри
ударила кровь прибоем в неведомый берег любви.
Капелька подбежала, взялась за ручку ведра, как бы желая помочь (да
куда ей! тоненькая, как былинка!), пожалела его:
- У-у, какое тяжелое! Бедный Верен...
Он поставил ведра, взял ее лицо в руки - она смотрела вопросительно и
доверчиво - и, глотнув комок, глухо спросил:
- Где же ты пропадала так долго?
Она опустила на мгновенье глаза, но тут же подняла снова:
- Я не пропадала. Пропадают только те, кого никто не помнит. А ты же
меня помнил, правда? Вон в какую даль пошел за колечком.
Верен кивнул и спросил испуганно:
- А ты больше не пропадешь?
Капелька засмеялась, словно зазвенели тихие колокольчики:
- Глупый Верен! Куда же я пропаду? Пойдем скорее, цветы поливать надо
- мама заждалась!
Они пошли вверх по тропинке, и Капелька держалась за его руку, а
Верен чувствовал, как у него начинает сладко кружиться голова и сердце
заходится в недоверчивом трепете от совершившегося чуда. "Дождался", -
бухало в голову, и хотелось заорать так, чтоб услышали на другом берегу
Большой Соли: "Дождался!!!"
Это был неправдоподобный день. Таких не бывает, даже если кому-то
очень везет в жизни. Этот день был наградой за все: за годы ожидания, за
одинокие ночи в нежилом его доме, за похмельные пробуждения, когда
кажется, что жить дальше зря. Они полили цветы и пошли за ягодами в
Овражек, и по дороге Верен рассказал ей страшный сон, который ему
приснился: будто она пропала насовсем, а он, совсем уже старый, жил один,
и ничего ему не оставалось, кроме как плести сети и ждать смерти. Капелька
испуганно съежилась, прикрыла его рот рукою и прошептала:
- Не говори так. Мне страшно...
Они собирали ягоды, и он кормил ее земляникой прямо с ладони, а потом
смеялся, глядя, как выпачкала она лицо в земляничном соке. А она вдруг
потянулась к нему перемазанными губами, и мир в глазах Верена потемнел,
потому что это был их первый поцелуй...
Капелька исчезла по дороге домой. Он отвлекся всего на момент,
заглядевшись на чайку несущую в клюве рыбешку, а когда хотел показать ее
Капельке - той рядом не оказалось. Он не звал ее, не кричал - знал, что
бесполезно, вспомнив разом рассказ Поэта. Вместо этого он заторопился
вернуться в тот мир, к родничку, за тремя резными листочками. Это долго
ему не удавалось - крепко держала обман-трава. Но наконец удалось.
Поэт пришел в себя первым. Он обвел глазами серый, пасмурный лес и
задержал взгляд на Верене. Как там, во сне - Поэт знал хорошо. А как это
выглядит со стороны - не видел ни разу. И оказалось - отвратительно. Верен
лежал, откинувшись на спину, судорожно подергивая ногами и царапая землю
скрюченными пальцами, закатив глаза так, что видны были только белки. "А
я-то понять не мог, почему пальцы всегда в земле после этого", - подумал
Поэт и отвернулся. Он немного завидовал Верену. Хорошо, когда в первый
раз. Дальше-то все будет точно так же. Но сейчас... Он еще раз посмотрел
на Верена, вздохнул. А Верен в травяном, в обманном сне вдруг заговорил,
забормотал что-то неразборчивое, застонал - и тут же тихо засмеялся. Поэт
поежился: страшная все-таки это травка. Что с человеком делает...
Неприятно было думать, что совсем недавно он лежал точно так же, закатив
глаза и дрыгая ногами. Нет, прав Верен: извести ее надо. Ясное дело,
трудно придется. Но нечего, перетерпим. И лучше прямо сейчас, пока
настроение есть...
Поэт встал, кряхтя, хлебнул из родника водички и стал
последовательно, один за другим, дергать из мягкой почвы тонкие стебельки.
И если сначала в руки его вдруг ударила дрожь, то скоро он вошел во вкус и
рвал с удовольствием, стараясь не оставить ни одного корешка, будто в
каждом стебле скрывался сын богатого торговца из Захребетья.
Вокруг родничка уже почти ничего не оставалось, когда Верен
зашевелился. Поэт мельком взглянул на него и продолжал сосредоточенно
дергать обман-траву. А Верен, вернувшись, увидел затуманенными глазами,
что волшебная трава уничтожена, что еще чуть-чуть - и не останется даже
трех листочков, чтобы вернуться к Капельке. Поняв это, он бросился на
Поэта с криком:
- Что ж ты делаешь, вонюк противный?
Видно, травка сделала его вялым, потому что он промахнулся (или Поэт
успел увернуться?) и ухватил неприятеля за ногу. Тот, отступая, волочил
Верена по земле, по прошлогодним листьям, а Верен колотил его свободной
рукой по чему доставал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68