Держа станнер наготове, он
бесшумно подошел к двери и выглянул в коридор.
Справа находился кабинет Кайгера, как обычно закрытый. Из
коммутатора не доносилось никаких звуков. Но отсутствие звука
тоже страшно. Трой привык к сопению, вздохам, щелканьям -
множеству звуков, доносящихся из клеток.
Тупое давление в голове вместе с отсутствием звуков животных
могло означать только одно. Где-то в помещении действовал
"слиппер" - незаконное устройство, которое приводило в
безпамятство живые существа. "Слиппер" не может быть законным
оружием. Но уровень поражения его низок - он действует на
животных, но не на Троя. Почему?
Держа наготове станнер, Трой толкнул дверь кабинета
Кайгера. Она не поддалась, замок не нарушен. Трой скользил
вдволь стены, задержавшись у комнаты с аквариумами. Бульканье
воды, слабые всплески, по-видимому, подводные жители не
подвержены действию "слиппера".
Хоран приблизился к помещению животных. Снова ни звука,
вдвойне подозрительно. За дверью находился сигнал тревоги,
который разбудит охрану во дворе и прозвенит в квартире Кайгера.
Трой приблизился к решетчатой двери, прижимаясь к стене, и
протянул руку к кнопке.
- Опасность!
Снова в мозгу вспыхнуло это слово. Трой полуобернулся, луч
падал так близко от него, что он невольно вскрикнул.
Полуослепленный Трой выстрелил из станнера и бросился на пол.
Казалось, парализующий луч не оказал никакого воздействия
на темную фигуру, возникшую в коридоре. Прежде, чем Трой снова
выстрелил, фигура исчезла, и Трой услышал щелчок двери. Хоран с
трудом добрался до стены, нажал сигнал тревоги и услышал, как
ненормальная тишина помещения разрывается на части. Может быть,
охрана во дворе сумеет задержать беглеца?
ГЛАВА ПЯТАЯ
В ответ на сигнал тревоги из клеток не донеслось ни звука.
Это укрепило уверенность Троя в том, что где-то в помещении
установлен "слиппер". Он полностью включил свет и начал поиски.
Обитатели клеток были погружены в глубокий искуственный сон.
Все, за исключением кинкажу. Яркие бусинки глаз смотрели на
Троя, маленькие лапки цеплялись за сетку. Трой уловил скорее
оживление, чем стах. Сигнал об опасности означал сигнал ему, а
не просьбу о помощи, как это было в саду виллы Ди.
Трой провел пальцем по сетке, глядя в эти круглые глаза.
- Если бы ты сказал мне, что за этим скрывается, - прошептал
он.
- Кто-то идет...
Кинкажу отпрянул. Он мгновенно свернулся в шар и занял
прежнюю позицию в углу клетки. Трой споткнулся о какой-то
предмет на полу. Он нагнулся и подобрал тускло-серую трубку -
"слиппер" .
Он снова посмотрел на кинкажу. Внешне животное, как и все
остальные обитатели клеток, находилось во власти глубокого
гипнотического сна.
Но если животные поддались действию "слиппера", то люди -
нет. По коридору бежали два стражника, за ними - Кайгер с
гораздо более смертоносным оружием в руке - бластером,
вероятно, наследием его прежней космической службы.
- Должна быть личная защита, - нетерпеливо выпалил Кайгер.
- Что похищено?
Он прошел вдоль линии клеток, дойдя до конца, остановился и
внимательно посмотрел на кинкажу. Трой не сказал о том, что
животное смогло противостоять действию "слиппера" и спасло ему
жизнь своими предупреждениями. Что-то удерживало его от
откровенности с Кайгером. Он не знал, что скрывается за
вторжением в магазин, но хотел узнать.
- Я не заметил никакого ущерба, - доложил он.
Кайгер провел рукой по сетке клетки кинкажу. Пушистый шар не
шелохнулся. Подойдя к Трою, Кайгер взял его за подбородок и
повернул лицо Троя к свету.
- У вас есть ожог, - его тон был почти обвиняющим.
- Что тут происходит?
Стражника, стоявшего в дверях, отодвинули локтем, и с
бластером наготове появился патрульный. Кайгер ответил:
- У нас был посетитель. Он принес вот это...
Он кивнул на трубку "слиппера", лежащую на клетке.
Патрульный склонился над ней.
- Ущерб?
Кайгер взял Троя за плечо, выталкивая молодого человека
перед собой в коридор.
- Пока никакого, если не считать этого ожога. Мангин!
Тансвелл!
Стражники вытянулись. - Проверьте остальные
помещения и доложите мне. Этот офицер, - Кайгер кивнул на
патрульного, - поможет вам.
Трой спокойно стоял, пока Кайгер накладывал ему на ожог
защитное покрытие.
- Вам повезло. Чуть задело.
- Было темно, и он торопился.
Кайгер продолжал внимательно смотреть на него, как бы
стараясь проникнуть в самую глубину его мозга.
- Должно быть, он действительно торопился, - заметил Кайгер.
- Но все равно я удивлен. "Слиппер" свидетельствует, что это
работа Гильдии... У меня там есть один-два недруга, они могли бы
организовать это. - Он слегка нахмурился. - Но люди Гильдии так
не суетятся...
- Может быть, новичок?
Кайгер положил руки на стол.
- Новичок? Что вы об этом знаете?
- Я заметил нового члена Гильдии в таможне.
Вокруг Кайгера что-то творилось. Прирожденному
торговцу он не стал бы ничего объяснять, разве что дело
оказалось гораздо серьезнее. Но космонавту, который жил по
другому этическому кодексу, можно было сказать многое.
- Испытание для новичка, - Кайгер подумал. - Возможно. Он
вас знает?
- Видел меня в таможне, как и я его.
- Какие счеты между вами?
- Личные? Нет. Он жил в Дипиле, и я его знаю по имени, но мы
никогда не общались.
- Глупая попытка. Разве что он только хотел чему-то
помешать. Здесь он ничем не сумел бы отличиться.
Трой и сам удивлялся этому. В Тикиле, где воровство
превратилось одновременно в бизнес и разновидность искусства,
охота шла только за легко перемещаемыми ценностями. Зачем
пытаться похитить животных, большинство из которых требует
специальной пищи и обращения. Тут была лишь одна версия.
- Наняты каким-нибудь любителем? - предположил он.
Уникальное животное, единственное в своем роде на Корваре,
могло послужить приманкой.
- Невыгодно. Его пришлось бы скрывать. - Кайгер нашел самое
слабое место. - Да, ценность такого животного в возможности
демонстрировать его ревнивым соперникам.
- Помешать кому-то получить его?
Снова Кайгер взглянул на него. Трой решил, что назвал
подходящее объяснение. И оно попадало если не в самую цель, то
весьма близко от нее.
- Может быть. В этом больше смысла. Можете ложиться. Я сам
все проверю.
Это было прямое разрешение. Трой направился прямо к себе и
на этот раз разделся. Спать ему не хотелось. Он закрыл глаза,
пытаясь расслабиться.
Но тут как будто круг мыслей возник в воздухе так же, как
нависал над бегущими животными аркан Ланга Хорана много лет
назад. Мозг Троя уловил обмен мыслями нескольких
существ.
- Он умер быстро. Не было времени найти доклад...
- Нужно вернуться! - это был приказ, резкий и грубый.
- Не должно быть никаких подозрений.
Протеста, выраженного в словах, не было, скорее - поток
сильного страха. Трой открыл глаза, сел, дрожа, как
будто сам испытывал этот страх.
Но, помимо страха, он ощущал и решимость бороться.
- Если возникнут подозрения, будут и вопросы.
Грубый молчал. Значило ли это, что он размышлял? Руки Троя
сжались в кулаки. А правильны ли его подозрения? Кинкажу и
Кайгер?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
бесшумно подошел к двери и выглянул в коридор.
Справа находился кабинет Кайгера, как обычно закрытый. Из
коммутатора не доносилось никаких звуков. Но отсутствие звука
тоже страшно. Трой привык к сопению, вздохам, щелканьям -
множеству звуков, доносящихся из клеток.
Тупое давление в голове вместе с отсутствием звуков животных
могло означать только одно. Где-то в помещении действовал
"слиппер" - незаконное устройство, которое приводило в
безпамятство живые существа. "Слиппер" не может быть законным
оружием. Но уровень поражения его низок - он действует на
животных, но не на Троя. Почему?
Держа наготове станнер, Трой толкнул дверь кабинета
Кайгера. Она не поддалась, замок не нарушен. Трой скользил
вдволь стены, задержавшись у комнаты с аквариумами. Бульканье
воды, слабые всплески, по-видимому, подводные жители не
подвержены действию "слиппера".
Хоран приблизился к помещению животных. Снова ни звука,
вдвойне подозрительно. За дверью находился сигнал тревоги,
который разбудит охрану во дворе и прозвенит в квартире Кайгера.
Трой приблизился к решетчатой двери, прижимаясь к стене, и
протянул руку к кнопке.
- Опасность!
Снова в мозгу вспыхнуло это слово. Трой полуобернулся, луч
падал так близко от него, что он невольно вскрикнул.
Полуослепленный Трой выстрелил из станнера и бросился на пол.
Казалось, парализующий луч не оказал никакого воздействия
на темную фигуру, возникшую в коридоре. Прежде, чем Трой снова
выстрелил, фигура исчезла, и Трой услышал щелчок двери. Хоран с
трудом добрался до стены, нажал сигнал тревоги и услышал, как
ненормальная тишина помещения разрывается на части. Может быть,
охрана во дворе сумеет задержать беглеца?
ГЛАВА ПЯТАЯ
В ответ на сигнал тревоги из клеток не донеслось ни звука.
Это укрепило уверенность Троя в том, что где-то в помещении
установлен "слиппер". Он полностью включил свет и начал поиски.
Обитатели клеток были погружены в глубокий искуственный сон.
Все, за исключением кинкажу. Яркие бусинки глаз смотрели на
Троя, маленькие лапки цеплялись за сетку. Трой уловил скорее
оживление, чем стах. Сигнал об опасности означал сигнал ему, а
не просьбу о помощи, как это было в саду виллы Ди.
Трой провел пальцем по сетке, глядя в эти круглые глаза.
- Если бы ты сказал мне, что за этим скрывается, - прошептал
он.
- Кто-то идет...
Кинкажу отпрянул. Он мгновенно свернулся в шар и занял
прежнюю позицию в углу клетки. Трой споткнулся о какой-то
предмет на полу. Он нагнулся и подобрал тускло-серую трубку -
"слиппер" .
Он снова посмотрел на кинкажу. Внешне животное, как и все
остальные обитатели клеток, находилось во власти глубокого
гипнотического сна.
Но если животные поддались действию "слиппера", то люди -
нет. По коридору бежали два стражника, за ними - Кайгер с
гораздо более смертоносным оружием в руке - бластером,
вероятно, наследием его прежней космической службы.
- Должна быть личная защита, - нетерпеливо выпалил Кайгер.
- Что похищено?
Он прошел вдоль линии клеток, дойдя до конца, остановился и
внимательно посмотрел на кинкажу. Трой не сказал о том, что
животное смогло противостоять действию "слиппера" и спасло ему
жизнь своими предупреждениями. Что-то удерживало его от
откровенности с Кайгером. Он не знал, что скрывается за
вторжением в магазин, но хотел узнать.
- Я не заметил никакого ущерба, - доложил он.
Кайгер провел рукой по сетке клетки кинкажу. Пушистый шар не
шелохнулся. Подойдя к Трою, Кайгер взял его за подбородок и
повернул лицо Троя к свету.
- У вас есть ожог, - его тон был почти обвиняющим.
- Что тут происходит?
Стражника, стоявшего в дверях, отодвинули локтем, и с
бластером наготове появился патрульный. Кайгер ответил:
- У нас был посетитель. Он принес вот это...
Он кивнул на трубку "слиппера", лежащую на клетке.
Патрульный склонился над ней.
- Ущерб?
Кайгер взял Троя за плечо, выталкивая молодого человека
перед собой в коридор.
- Пока никакого, если не считать этого ожога. Мангин!
Тансвелл!
Стражники вытянулись. - Проверьте остальные
помещения и доложите мне. Этот офицер, - Кайгер кивнул на
патрульного, - поможет вам.
Трой спокойно стоял, пока Кайгер накладывал ему на ожог
защитное покрытие.
- Вам повезло. Чуть задело.
- Было темно, и он торопился.
Кайгер продолжал внимательно смотреть на него, как бы
стараясь проникнуть в самую глубину его мозга.
- Должно быть, он действительно торопился, - заметил Кайгер.
- Но все равно я удивлен. "Слиппер" свидетельствует, что это
работа Гильдии... У меня там есть один-два недруга, они могли бы
организовать это. - Он слегка нахмурился. - Но люди Гильдии так
не суетятся...
- Может быть, новичок?
Кайгер положил руки на стол.
- Новичок? Что вы об этом знаете?
- Я заметил нового члена Гильдии в таможне.
Вокруг Кайгера что-то творилось. Прирожденному
торговцу он не стал бы ничего объяснять, разве что дело
оказалось гораздо серьезнее. Но космонавту, который жил по
другому этическому кодексу, можно было сказать многое.
- Испытание для новичка, - Кайгер подумал. - Возможно. Он
вас знает?
- Видел меня в таможне, как и я его.
- Какие счеты между вами?
- Личные? Нет. Он жил в Дипиле, и я его знаю по имени, но мы
никогда не общались.
- Глупая попытка. Разве что он только хотел чему-то
помешать. Здесь он ничем не сумел бы отличиться.
Трой и сам удивлялся этому. В Тикиле, где воровство
превратилось одновременно в бизнес и разновидность искусства,
охота шла только за легко перемещаемыми ценностями. Зачем
пытаться похитить животных, большинство из которых требует
специальной пищи и обращения. Тут была лишь одна версия.
- Наняты каким-нибудь любителем? - предположил он.
Уникальное животное, единственное в своем роде на Корваре,
могло послужить приманкой.
- Невыгодно. Его пришлось бы скрывать. - Кайгер нашел самое
слабое место. - Да, ценность такого животного в возможности
демонстрировать его ревнивым соперникам.
- Помешать кому-то получить его?
Снова Кайгер взглянул на него. Трой решил, что назвал
подходящее объяснение. И оно попадало если не в самую цель, то
весьма близко от нее.
- Может быть. В этом больше смысла. Можете ложиться. Я сам
все проверю.
Это было прямое разрешение. Трой направился прямо к себе и
на этот раз разделся. Спать ему не хотелось. Он закрыл глаза,
пытаясь расслабиться.
Но тут как будто круг мыслей возник в воздухе так же, как
нависал над бегущими животными аркан Ланга Хорана много лет
назад. Мозг Троя уловил обмен мыслями нескольких
существ.
- Он умер быстро. Не было времени найти доклад...
- Нужно вернуться! - это был приказ, резкий и грубый.
- Не должно быть никаких подозрений.
Протеста, выраженного в словах, не было, скорее - поток
сильного страха. Трой открыл глаза, сел, дрожа, как
будто сам испытывал этот страх.
Но, помимо страха, он ощущал и решимость бороться.
- Если возникнут подозрения, будут и вопросы.
Грубый молчал. Значило ли это, что он размышлял? Руки Троя
сжались в кулаки. А правильны ли его подозрения? Кинкажу и
Кайгер?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35