Флиттер стоял на том же месте. И не было охранника, который
должен находиться на дежурстве.
Уловив движение у флиттера, Трой понял, что животные уже там.
В этот час воздушные дороги полны обитателями вилл, которые
возвращаются с ночных развлечений из Тикила. Это интенсивное
движение скроет его от патрульных.
Приняв решение, Трой почувствовал, как его возбуждение улеглось.
Впервые за долгие годы он решил испытать свободу. Он ее почувствовал
в поездке с Рерном, но этого оказалось недостаточно.
Внутри склада Трой толкнул пленника в угол и начал быстро действовать.
Он знал, что Кайгер кормил земных животных специально импортируемой
пищей: сунул в мешок контейнеры с ней. Нож Зула был у него за поясом,
вдобавок в оружейном отсеке флиттера должен был находиться станнер.
Трой натянул рюкзак. Наконец, Зул заговорил.
- Мы тебя будем искать и убьем. Патрульные тоже будут искать. Ты
не сможешь скрыться. Тебя ждет смерть...
- Потому что я слишком много знаю? - поинтересовался Трой.
- И из-за этого. Мы не можем позволить, чтобы это стало из-
вестно.
- И вы пошлете за мной патрульных?
Зул улыбнулся.
- Нет необходимости рассказывать им о животных. Они придут,
увидят мертвеца, и, узнав, что один из служащих сбежал, поймут.
- Предположим, что они обнаружат, что бежали двое? - спросил
Трой. Он совсем не хотел брать с собой Зула - все равно, что положить
во флиттер бомбу со взведенным механизмом. Но исчезновение двух
служащих Кайгера, причем один из них старый помощник экс-космонавта,
может быть, собьет Закон со следа.
Взвалив на плечо рюкзак, он снова повел Зула к флиттеру. Но
его план не удался... Послышался неожиданный крик из коридора,
ведущего к квартире Кайгера. Зул повис на Трое мертвой тяжестью,
и Трой не смог дотащить его до флиттера. Он бросил Зула и забрался
во флиттер, надеясь, что животные уже там.
- Здесь! - эта уверенность появилась как бы ниоткуда, и Трой
поднял машину со двора. В комнате Кайгера вспыхнул свет. Должно
быть, охранники обнаружили тело. Теперь нужно как можно лучше
воспользоваться запасом времени.
Главное движение устремлялось на север, а не на восток, но
ему пришлось влиться в него и не сворачивать, пока он не миновал
район вилл. К тому же приходилось придерживаться скорости, допустимой
на пассажирских линиях.
Трой включил коммуникатор на приборном щите и внимательно слушал,
стараясь уловить малейшие признаки тревоги. Слова Зула были не просто
угрозой. Однако, оказавшись в Диких Землях, он может не опасаться
патрульных.
Его гораздо больше беспокоили рейнджеры Клана, организованные так,
чтобы надежно противостоять любому вторжению в их земли. Они хорошо
знают Дикие Земли. Будущее казалось Трою мрачным. Но он сделал выбор
и не собирался поворачивать назад.
Рерн! Загнанный в угол, сумеет ли он обратиться к охотнику?
Еще раз испытал он раздвоенность, которую впервые ощутил в то утро
на плато. Одна часть его сознания оставалась настороженной и лишенной
иллюзий, другая стремилась к откровенности с охотником, желая свободы,
которую знал рейнджер и его товарищи.
Патрульный корабль пролетел над флиттером. Трой замер. Но
государственный флиттер улетел, и Трой облегченно вздохнул. Скоро
он сможет свернуть с обычных линии. Трой видел мерцающие огоньки
вилл. Выключив огни, он повернул направо и быстро полетел на
восток.
Лишь спустя какое-то время он понял, что его не заметили. Никакого
предупреждения. Несомненно, если люди в магазине известили патрульных,
теперь всюду разыскивали бы похищенный флиттер. Да, Зул... Неужели
Зул все еще предпочитает держаться в стороне от закона?
В своем последнем предупреждении маленький человек сказал
"мы", а не "я". Кто это "мы"? Если Кайгер не был хозяином животных -
Зул, несомненно, занимал подчиненное положение - то кто хозяин? Кто-то
в Тикиле настолько влиятельный, чтобы помешать официальному
расследованию? Зул предупредил Троя, за ним будут вести две охоты.
А в Диких Землях добавятся еще люди Клана.
На губах Троя появилась безрадостная улыбка. Слишком много
охотников - могут помешать друг другу. Впрочем, он не станет
размышлять над несуществующими шансами.
Флиттер летел на северо-восток. К рассвету, когда придется
сесть, он должен забраться далеко в Дикие Земли. И, вспомнив
горную цепь, которую они пролетали с Рерном, он поднял флиттер,
хотя автоматическая предупреждающая система была включена, и автомат
все равно не допустил бы столкновения.
Он ощутил тепло сбоку от ноги. Кинкажу прижимался к нему, а
остальная часть его странного экипажа вскарабкалась на второе
сидение. Трой начал говорить, не думая о том, поймут ли они его
или не поймут.
- Впереди Дикие Земли... там есть только одни рейнджеры и туземные
животные. В таком месте есть много убежищ, очень много...
- И хорошая охота, - это быстро ответил кто-то из них.
Трой ощутил растущее возбуждение, рожденное не страхом или
необходимостью защищаться, а ожиданием - эти чувства разделяли все
пятеро.
- Хорошая охота, - подтвердил он, - деревья, равнины, холмы,
горы, реки, скалы...
- Хорошо быть свободным! - прозвучали слова в общем для них
чувстве удовлетворения.
- Хорошо быть свободным! - подхватил и Трой. - Свободным от
Дипила, от Тикила, вообще от людей.
Над головами посветлели звезды. При свете зеленоватой луны
были видны снежные вершины. Беглецы пролетели над первым хребтом
Ларша, уже в Диких Землях, и все еще не было ни следа тревоги
или преследования. У Троя не было карты, но он знал, что, направляясь
на северо-восток, он доберется до равнины.
Он полностью переключил управление на автопилот и расслабился,
широко вытянув ноги. Плечи его болели от того напряжения, в котором
он находился с самого рассвета. Не мешало отдохнуть.
- К рассвету, - сказал он своим товарищам, - мы сядем на какой-
нибудь равнине, где никто не сумеет найти нашего следа и все будет
хорошо.
Кинкажу свернулся у него на коленях. Справа от него сидела черная
кошка, глядя в небо.
Должно быть, он слегка задремал, потому что красный огонь,
вспыхнувший на приборном щите, захватил его врасплох, неожиданно
вернув к страшной действительности.
- Предупреждение! Предупреждение! Предупреждение!
Трой уже когда-то слышал этот металлический голос.
Его руки устремились к приборам. Он хотел выключить автопилот,
но не смог. И тут, стуча кулаком по переключателю автопилота, он,
наконец, вспомнил про Рукав!
- Предупреждение!
Трой потянулся за микрофоном, чтобы произнести слова, которые
положат конец их попытке к бегству. Но было слишком поздно. В
ночи уже сверкнул белый луч и протянулся к ним. Флиттер попал в
этот луч, нырнул, теряя скорость, и полетел вниз.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Впоследствии Трой мало что мог вспомнить об этом спуске-падении.
Его бросало из стороны в сторону. Они не были совсем беспомощны.
Трою удалось сбить замок автопилота, и на некоторое время
флиттер стал послушен снова. Трой поднял нос машины, и она сделала
гигантский прыжок.
Хотя это действие не вернуло свободы, флиттер, прорвавшись
сквозь какую-то тугую преграду, оказался за пределами действия
луча, перехватившего их в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
должен находиться на дежурстве.
Уловив движение у флиттера, Трой понял, что животные уже там.
В этот час воздушные дороги полны обитателями вилл, которые
возвращаются с ночных развлечений из Тикила. Это интенсивное
движение скроет его от патрульных.
Приняв решение, Трой почувствовал, как его возбуждение улеглось.
Впервые за долгие годы он решил испытать свободу. Он ее почувствовал
в поездке с Рерном, но этого оказалось недостаточно.
Внутри склада Трой толкнул пленника в угол и начал быстро действовать.
Он знал, что Кайгер кормил земных животных специально импортируемой
пищей: сунул в мешок контейнеры с ней. Нож Зула был у него за поясом,
вдобавок в оружейном отсеке флиттера должен был находиться станнер.
Трой натянул рюкзак. Наконец, Зул заговорил.
- Мы тебя будем искать и убьем. Патрульные тоже будут искать. Ты
не сможешь скрыться. Тебя ждет смерть...
- Потому что я слишком много знаю? - поинтересовался Трой.
- И из-за этого. Мы не можем позволить, чтобы это стало из-
вестно.
- И вы пошлете за мной патрульных?
Зул улыбнулся.
- Нет необходимости рассказывать им о животных. Они придут,
увидят мертвеца, и, узнав, что один из служащих сбежал, поймут.
- Предположим, что они обнаружат, что бежали двое? - спросил
Трой. Он совсем не хотел брать с собой Зула - все равно, что положить
во флиттер бомбу со взведенным механизмом. Но исчезновение двух
служащих Кайгера, причем один из них старый помощник экс-космонавта,
может быть, собьет Закон со следа.
Взвалив на плечо рюкзак, он снова повел Зула к флиттеру. Но
его план не удался... Послышался неожиданный крик из коридора,
ведущего к квартире Кайгера. Зул повис на Трое мертвой тяжестью,
и Трой не смог дотащить его до флиттера. Он бросил Зула и забрался
во флиттер, надеясь, что животные уже там.
- Здесь! - эта уверенность появилась как бы ниоткуда, и Трой
поднял машину со двора. В комнате Кайгера вспыхнул свет. Должно
быть, охранники обнаружили тело. Теперь нужно как можно лучше
воспользоваться запасом времени.
Главное движение устремлялось на север, а не на восток, но
ему пришлось влиться в него и не сворачивать, пока он не миновал
район вилл. К тому же приходилось придерживаться скорости, допустимой
на пассажирских линиях.
Трой включил коммуникатор на приборном щите и внимательно слушал,
стараясь уловить малейшие признаки тревоги. Слова Зула были не просто
угрозой. Однако, оказавшись в Диких Землях, он может не опасаться
патрульных.
Его гораздо больше беспокоили рейнджеры Клана, организованные так,
чтобы надежно противостоять любому вторжению в их земли. Они хорошо
знают Дикие Земли. Будущее казалось Трою мрачным. Но он сделал выбор
и не собирался поворачивать назад.
Рерн! Загнанный в угол, сумеет ли он обратиться к охотнику?
Еще раз испытал он раздвоенность, которую впервые ощутил в то утро
на плато. Одна часть его сознания оставалась настороженной и лишенной
иллюзий, другая стремилась к откровенности с охотником, желая свободы,
которую знал рейнджер и его товарищи.
Патрульный корабль пролетел над флиттером. Трой замер. Но
государственный флиттер улетел, и Трой облегченно вздохнул. Скоро
он сможет свернуть с обычных линии. Трой видел мерцающие огоньки
вилл. Выключив огни, он повернул направо и быстро полетел на
восток.
Лишь спустя какое-то время он понял, что его не заметили. Никакого
предупреждения. Несомненно, если люди в магазине известили патрульных,
теперь всюду разыскивали бы похищенный флиттер. Да, Зул... Неужели
Зул все еще предпочитает держаться в стороне от закона?
В своем последнем предупреждении маленький человек сказал
"мы", а не "я". Кто это "мы"? Если Кайгер не был хозяином животных -
Зул, несомненно, занимал подчиненное положение - то кто хозяин? Кто-то
в Тикиле настолько влиятельный, чтобы помешать официальному
расследованию? Зул предупредил Троя, за ним будут вести две охоты.
А в Диких Землях добавятся еще люди Клана.
На губах Троя появилась безрадостная улыбка. Слишком много
охотников - могут помешать друг другу. Впрочем, он не станет
размышлять над несуществующими шансами.
Флиттер летел на северо-восток. К рассвету, когда придется
сесть, он должен забраться далеко в Дикие Земли. И, вспомнив
горную цепь, которую они пролетали с Рерном, он поднял флиттер,
хотя автоматическая предупреждающая система была включена, и автомат
все равно не допустил бы столкновения.
Он ощутил тепло сбоку от ноги. Кинкажу прижимался к нему, а
остальная часть его странного экипажа вскарабкалась на второе
сидение. Трой начал говорить, не думая о том, поймут ли они его
или не поймут.
- Впереди Дикие Земли... там есть только одни рейнджеры и туземные
животные. В таком месте есть много убежищ, очень много...
- И хорошая охота, - это быстро ответил кто-то из них.
Трой ощутил растущее возбуждение, рожденное не страхом или
необходимостью защищаться, а ожиданием - эти чувства разделяли все
пятеро.
- Хорошая охота, - подтвердил он, - деревья, равнины, холмы,
горы, реки, скалы...
- Хорошо быть свободным! - прозвучали слова в общем для них
чувстве удовлетворения.
- Хорошо быть свободным! - подхватил и Трой. - Свободным от
Дипила, от Тикила, вообще от людей.
Над головами посветлели звезды. При свете зеленоватой луны
были видны снежные вершины. Беглецы пролетели над первым хребтом
Ларша, уже в Диких Землях, и все еще не было ни следа тревоги
или преследования. У Троя не было карты, но он знал, что, направляясь
на северо-восток, он доберется до равнины.
Он полностью переключил управление на автопилот и расслабился,
широко вытянув ноги. Плечи его болели от того напряжения, в котором
он находился с самого рассвета. Не мешало отдохнуть.
- К рассвету, - сказал он своим товарищам, - мы сядем на какой-
нибудь равнине, где никто не сумеет найти нашего следа и все будет
хорошо.
Кинкажу свернулся у него на коленях. Справа от него сидела черная
кошка, глядя в небо.
Должно быть, он слегка задремал, потому что красный огонь,
вспыхнувший на приборном щите, захватил его врасплох, неожиданно
вернув к страшной действительности.
- Предупреждение! Предупреждение! Предупреждение!
Трой уже когда-то слышал этот металлический голос.
Его руки устремились к приборам. Он хотел выключить автопилот,
но не смог. И тут, стуча кулаком по переключателю автопилота, он,
наконец, вспомнил про Рукав!
- Предупреждение!
Трой потянулся за микрофоном, чтобы произнести слова, которые
положат конец их попытке к бегству. Но было слишком поздно. В
ночи уже сверкнул белый луч и протянулся к ним. Флиттер попал в
этот луч, нырнул, теряя скорость, и полетел вниз.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Впоследствии Трой мало что мог вспомнить об этом спуске-падении.
Его бросало из стороны в сторону. Они не были совсем беспомощны.
Трою удалось сбить замок автопилота, и на некоторое время
флиттер стал послушен снова. Трой поднял нос машины, и она сделала
гигантский прыжок.
Хотя это действие не вернуло свободы, флиттер, прорвавшись
сквозь какую-то тугую преграду, оказался за пределами действия
луча, перехватившего их в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35