., согласно собственной прихоти, и так всегда.., всегда, всегда, - рассмеялся он, глядя на них. Они смотрели на его одутловатое умирающее лицо, на новое завещание - должным образом оформленное, с подписями свидетелей, как все они видели, - которое он сжимал в руке, похожей на клешню.
Поднялся Уильям, который произнес:
«Сэр, хотя вы являетесь моим отцом и без вашего участия я не появился бы на свет, но я должен сказать, что вы самое низкое существо из всех ползавших по лицу земли с тех пор, как змий соблазнил в райских кущах Еву».
«Ошибаешься!
- возразило престарелое чудовище, все еще смеясь. - Мне известны четыре существа, которые еще ниже. А теперь, если вы меня извините, мне нужно положить в сейф кое-какие важные бумаги.., и сжечь в камине те, что уже не имеют никакого значения».
- У него все еще было старое завещание, когда он стоял перед ними? - спросил Холмс. Он казался не столько потрясенным, сколько заинтересованным.
- Да.
- Он мог бы сжечь старое завещание, как только новое было подписано и засвидетельствовано, - задумчиво произнес Холмс. - Для этого у него оставался весь день и весь вечер. Но он не сделал этого, правда? Почему? Каково ваше мнение по этому вопросу, Лестрейд?
- Думаю, даже тогда он еще хотел над ними поиздеваться. Он ввергал их в искушение, хотя и полагал, что они не поддадутся ему.
- Может быть, по его мнению, один из них поддался, - предположил Холмс. - Вам не приходила в голову такая мысль? - Он повернулся ко мне и одарил меня мгновенным взглядом своих проницательных - и отчасти леденящих - глаз. - Кому-нибудь из вас? Разве можно исключить вероятность того, что подобное отвратительное сходство могло до последнего момента искушать их? Что, если кто-то из членов его семьи, поддавшись искушению, избавит его от страданий - судя по тому, что вы сообщили, вероятнее всего, Стивен, - его могут арестовать.., и повесить по обвинению в отцеубийстве?
Я с безмолвным ужасом смотрел на Холмса.
- Впрочем, ладно, - сказал Холмс. - Дальше, инспектор, - пришло время, насколько я понимаю, появиться на сцене запертой комнате.
- Все четверо сидели молча, словно парализованные, глядя на старика, который медленно шел по коридору к своему кабинету. Стояла полная тишина, которую нарушали только стук трости, тяжелое дыхание лорда Халла, жалобное мяуканье кошки на кухне и ритмичное тиканье часов в гостиной. Затем они услышали визг петель - Халл открыл дверь кабинета и вошел внутрь.
- Одну минуту! - воскликнул Холмс, наклонившись вперед. - Никто не видел, как он вошел в кабинет, не так ли?
- Боюсь, что вы ошибаетесь, старина, - возразил Лестрейд. - Мистер Оливер Стэнли, камердинер лорда Халла, услышав в коридоре шаги хозяина, вышел из гардеробной, приблизился к перилам галереи, наклонился вниз и спросил у Халла, не понадобится ли его помощь. Халл поднял голову - Стэнли видел его так же отчетливо, как я вижу вас сейчас, старина, - и ответил, что все в полном порядке. Затем он потер затылок, вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
- К тому моменту, когда его отец подошел к двери кабинета (коридор очень длинный, и лорду Халлу могло потребоваться не меньше двух минут, чтобы добраться до кабинета без посторонней помощи), Стивен стряхнул с себя оцепенение и подошел к двери гостиной. Он был свидетелем разговора между отцом и камердинером. Разумеется, лорд Халл находился к нему спиной, но Стивен слышал голос отца и описал характерный жест: Халл потер затылок.
- А не могли Стивен Халл и этот Стэнли поговорить до прибытия полиции?
- задал я вопрос и проявил, как мне показалось, высокую проницательность.
- Могли, конечно, - устало ответил Лестрейд. - И, наверное, поговорили. Но они не могли вступить в сговор.
- Вы уверены в этом? - спросил Холмс, но без видимого интереса.
- Да. Стивен Халл мог, по моему мнению, оказаться искусным лжецом, но Стэнли вряд ли способен лгать достаточно убедительно. Надеюсь, Холмс, вы согласитесь с моей профессиональной точкой зрения.
- Да, я согласен.
- Итак, лорд Халл вошел в свой кабинет, в знаменитую запертую комнату, и все слышали щелчок замка в двери. У лорда Халла был единственный ключ к замку в эту святая святых. Затем они услышали еще более неожиданный звук - Халл задвинул засов. Наступила тишина.
Леди Халл и трое ее сыновей - четверо нищих благородного происхождения - молча обменялись взглядами. Кошка снова замяукала на кухне, и леди Халл заметила растерянным голосом, что если кухарка не даст кошке молока, ей придется пойти на кухню и сделать это самой. Она сказала, что кошка сведет ее с ума, если будет продолжать мяукать. Она вышла из гостиной. Через несколько мгновений, не говоря друг другу ни слова, гостиную покинули и три ее сына. Уильям пошел наверх, в свою комнату, Стивен направился в музыкальный салон, а Джори присел на скамью под лестницей. Он объяснил Лестрейду, что делал так с раннего детства, когда ему бывало грустно или требовалось обдумать что-то неприятное.
Меньше чем через пять минут из кабинета донесся крик. Стивен выбежал из музыкального Салона, где он рассеянно наигрывал на фортепьяно. Джори столкнулся с ним у двери кабинета. Уильям спускался по лестнице, когда эти двое уже взламывали дверь. Стэнли - камердинер лорда Халла, вышел из гардеробной и снова подошел к перилам галереи. Стэнли показал, что видел, как Стивен Халл ворвался в кабинет, как Уильям сбежал по лестнице и едва не упал, поскользнувшись на мраморных плитах, а леди Халл вышла из двери столовой с кувшином молока в руке. Через мгновение собрались все слуги.
Лорд Халл лежал грудью на письменном столе, а вокруг стояли три брата. Глаза старика были открыты, и взгляд их.., думаю, выражал удивление. В данном случае вы можете согласиться с моим мнением или отклонить его, но я убежден, что в его глазах отражалось нечто очень похожее на удивление. В руках он сжимал свое завещание.., старое завещание. Никаких следов нового завещания не было. Из его спины торчал кинжал.
Произнеся эту фразу, Лестрейд постучал по перегородке, отделяющей их от кучера, и скомандовал ехать дальше.
Мы прошли в дом мимо двух констеблей, каменные лица которых сделали бы честь часовым у Букингемского дворца. Дальше простирался очень длинный зал, пол которого, устланный черными и белыми плитами, походил па шахматную доску. У открытой двери в дальнем конце зала стояли еще два констебля: это был вход в кабинет, пользующийся теперь такой дурной славой. Слева наверх вела лестница; справа находились еще две двери: я решил, что они ведут в гостиную и в музыкальный салон.
- Семья собралась в гостиной, - сообщил Лестрейд.
- Отлично, - приятным голосом отозвался Холмс. - Но, может быть, мы с Уотсоном сначала осмотрим место преступления?
- Мне сопровождать вас?
- Нет, пожалуй, - сказал Холмс. - Тело уже увезли?
- Когда я поехал к вам па квартиру, оно все еще было в кабинете, но теперь его почти наверняка увезли.
- Очень хорошо.
Холмс направился к двери кабинета. Я последовал за ним.
- Холмс! - окликнул его Лестрейд.
Холмс повернулся, удивленно подняв брови - Там нет ни потайных дверец, ни выдвижных панелей. Вы не можете не согласиться со мной.
- Думаю подождать с выводами, пока… - начал Холмс и часто задышал. Он поспешно сунул руку в карман, нашел салфетку, которую по рассеянности унес из ресторана, где мы ужинали прошлым вечером, и оглушительно высморкался в нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Поднялся Уильям, который произнес:
«Сэр, хотя вы являетесь моим отцом и без вашего участия я не появился бы на свет, но я должен сказать, что вы самое низкое существо из всех ползавших по лицу земли с тех пор, как змий соблазнил в райских кущах Еву».
«Ошибаешься!
- возразило престарелое чудовище, все еще смеясь. - Мне известны четыре существа, которые еще ниже. А теперь, если вы меня извините, мне нужно положить в сейф кое-какие важные бумаги.., и сжечь в камине те, что уже не имеют никакого значения».
- У него все еще было старое завещание, когда он стоял перед ними? - спросил Холмс. Он казался не столько потрясенным, сколько заинтересованным.
- Да.
- Он мог бы сжечь старое завещание, как только новое было подписано и засвидетельствовано, - задумчиво произнес Холмс. - Для этого у него оставался весь день и весь вечер. Но он не сделал этого, правда? Почему? Каково ваше мнение по этому вопросу, Лестрейд?
- Думаю, даже тогда он еще хотел над ними поиздеваться. Он ввергал их в искушение, хотя и полагал, что они не поддадутся ему.
- Может быть, по его мнению, один из них поддался, - предположил Холмс. - Вам не приходила в голову такая мысль? - Он повернулся ко мне и одарил меня мгновенным взглядом своих проницательных - и отчасти леденящих - глаз. - Кому-нибудь из вас? Разве можно исключить вероятность того, что подобное отвратительное сходство могло до последнего момента искушать их? Что, если кто-то из членов его семьи, поддавшись искушению, избавит его от страданий - судя по тому, что вы сообщили, вероятнее всего, Стивен, - его могут арестовать.., и повесить по обвинению в отцеубийстве?
Я с безмолвным ужасом смотрел на Холмса.
- Впрочем, ладно, - сказал Холмс. - Дальше, инспектор, - пришло время, насколько я понимаю, появиться на сцене запертой комнате.
- Все четверо сидели молча, словно парализованные, глядя на старика, который медленно шел по коридору к своему кабинету. Стояла полная тишина, которую нарушали только стук трости, тяжелое дыхание лорда Халла, жалобное мяуканье кошки на кухне и ритмичное тиканье часов в гостиной. Затем они услышали визг петель - Халл открыл дверь кабинета и вошел внутрь.
- Одну минуту! - воскликнул Холмс, наклонившись вперед. - Никто не видел, как он вошел в кабинет, не так ли?
- Боюсь, что вы ошибаетесь, старина, - возразил Лестрейд. - Мистер Оливер Стэнли, камердинер лорда Халла, услышав в коридоре шаги хозяина, вышел из гардеробной, приблизился к перилам галереи, наклонился вниз и спросил у Халла, не понадобится ли его помощь. Халл поднял голову - Стэнли видел его так же отчетливо, как я вижу вас сейчас, старина, - и ответил, что все в полном порядке. Затем он потер затылок, вошел внутрь и закрыл за собой дверь.
- К тому моменту, когда его отец подошел к двери кабинета (коридор очень длинный, и лорду Халлу могло потребоваться не меньше двух минут, чтобы добраться до кабинета без посторонней помощи), Стивен стряхнул с себя оцепенение и подошел к двери гостиной. Он был свидетелем разговора между отцом и камердинером. Разумеется, лорд Халл находился к нему спиной, но Стивен слышал голос отца и описал характерный жест: Халл потер затылок.
- А не могли Стивен Халл и этот Стэнли поговорить до прибытия полиции?
- задал я вопрос и проявил, как мне показалось, высокую проницательность.
- Могли, конечно, - устало ответил Лестрейд. - И, наверное, поговорили. Но они не могли вступить в сговор.
- Вы уверены в этом? - спросил Холмс, но без видимого интереса.
- Да. Стивен Халл мог, по моему мнению, оказаться искусным лжецом, но Стэнли вряд ли способен лгать достаточно убедительно. Надеюсь, Холмс, вы согласитесь с моей профессиональной точкой зрения.
- Да, я согласен.
- Итак, лорд Халл вошел в свой кабинет, в знаменитую запертую комнату, и все слышали щелчок замка в двери. У лорда Халла был единственный ключ к замку в эту святая святых. Затем они услышали еще более неожиданный звук - Халл задвинул засов. Наступила тишина.
Леди Халл и трое ее сыновей - четверо нищих благородного происхождения - молча обменялись взглядами. Кошка снова замяукала на кухне, и леди Халл заметила растерянным голосом, что если кухарка не даст кошке молока, ей придется пойти на кухню и сделать это самой. Она сказала, что кошка сведет ее с ума, если будет продолжать мяукать. Она вышла из гостиной. Через несколько мгновений, не говоря друг другу ни слова, гостиную покинули и три ее сына. Уильям пошел наверх, в свою комнату, Стивен направился в музыкальный салон, а Джори присел на скамью под лестницей. Он объяснил Лестрейду, что делал так с раннего детства, когда ему бывало грустно или требовалось обдумать что-то неприятное.
Меньше чем через пять минут из кабинета донесся крик. Стивен выбежал из музыкального Салона, где он рассеянно наигрывал на фортепьяно. Джори столкнулся с ним у двери кабинета. Уильям спускался по лестнице, когда эти двое уже взламывали дверь. Стэнли - камердинер лорда Халла, вышел из гардеробной и снова подошел к перилам галереи. Стэнли показал, что видел, как Стивен Халл ворвался в кабинет, как Уильям сбежал по лестнице и едва не упал, поскользнувшись на мраморных плитах, а леди Халл вышла из двери столовой с кувшином молока в руке. Через мгновение собрались все слуги.
Лорд Халл лежал грудью на письменном столе, а вокруг стояли три брата. Глаза старика были открыты, и взгляд их.., думаю, выражал удивление. В данном случае вы можете согласиться с моим мнением или отклонить его, но я убежден, что в его глазах отражалось нечто очень похожее на удивление. В руках он сжимал свое завещание.., старое завещание. Никаких следов нового завещания не было. Из его спины торчал кинжал.
Произнеся эту фразу, Лестрейд постучал по перегородке, отделяющей их от кучера, и скомандовал ехать дальше.
Мы прошли в дом мимо двух констеблей, каменные лица которых сделали бы честь часовым у Букингемского дворца. Дальше простирался очень длинный зал, пол которого, устланный черными и белыми плитами, походил па шахматную доску. У открытой двери в дальнем конце зала стояли еще два констебля: это был вход в кабинет, пользующийся теперь такой дурной славой. Слева наверх вела лестница; справа находились еще две двери: я решил, что они ведут в гостиную и в музыкальный салон.
- Семья собралась в гостиной, - сообщил Лестрейд.
- Отлично, - приятным голосом отозвался Холмс. - Но, может быть, мы с Уотсоном сначала осмотрим место преступления?
- Мне сопровождать вас?
- Нет, пожалуй, - сказал Холмс. - Тело уже увезли?
- Когда я поехал к вам па квартиру, оно все еще было в кабинете, но теперь его почти наверняка увезли.
- Очень хорошо.
Холмс направился к двери кабинета. Я последовал за ним.
- Холмс! - окликнул его Лестрейд.
Холмс повернулся, удивленно подняв брови - Там нет ни потайных дверец, ни выдвижных панелей. Вы не можете не согласиться со мной.
- Думаю подождать с выводами, пока… - начал Холмс и часто задышал. Он поспешно сунул руку в карман, нашел салфетку, которую по рассеянности унес из ресторана, где мы ужинали прошлым вечером, и оглушительно высморкался в нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11