Изредка виде­лись, перебрасывались двумя-тремя фразами. Королев в отличие от многих запомнился – внешность у него была довольно необычная. Из глыбы камня вытесан, это из-за короткой шеи так казалось. И говорил резко, корот­кими фразами, словно боясь, что его не поймут. А потом они встретились через шесть лет. Столкнулись в коридо­ре лицом к лицу.
– Здравствуйте, Сергей Павлович! – Палло протя­нул руку. – Рад вас видеть. Очень рад.
Королев удивленно поднял глаза, посмотрел при­стально, наконец улыбнулся. Палло заметил, что Сергей Павлович постарел, осунулся.
– Спасибо вам, Арвид Владимирович, – ответил Королев, увидев недоуменный взгляд Палло, добавил: – Я читал отчет об испытаниях. Не забыли написать, что это моя конструкция.
Палло удивился, что Королев помнит его имя и отче­ство. Ну а что касается записи об испытаниях, он и не мог иначе, потому что действительно разработка кон­струкции была сделана Королевым.
Через два года Королев пригласил его к себе в КБ. Видно, этот человек никогда не забывал таких, как Палло.
Нет, не были они друзьями в том смысле, как приня­то об этом говорить…
– А не пойти ли изучить местные увеселительные заведения? – услышал Палло. Предложил Комаров. Видно, парень он общительный. – Ознакомиться с достижениями кинематографии или танцевальной програм­мой в клубе?
Комарова шумно поддержали.
– Отдыхайте, – разрешил Палло, – вылет утром, в восемь ноль-ноль. До этого времени все свободны.
– А сам? – спросил Комаров.
– Посплю. Замотался за эти сутки, – ответил Палло.
Он остался один. Допил чай. Убрал со стола. Хотел почитать: томик Лермонтова всегда возил с собой, но так и заснул, не раскрыв книги.
– Вы товарищ Палло? – тормошил его человек в летной форме.
– Да. – Палло вскочил.
– Вот телефонограмма, – летчик протянул кон­верт, – самолет к вылету готов.
«Немедленно вылетайте. Королев».
– Куда вылетать? – не понял Палло.
– Не знаю, – ответил летчик. – Ил-14 начал про­гревать моторы. А где товарищ Комаров и другие?
– Наверное, в клубе. Пошлите за ними. Пусть сразу к самолету. Я буду там. – Палло взглянул на часы. Было четверть первого.
Он быстро собрал рюкзаки. У окна стояла машина. Шофер отчаянно сигналил.
– В чем дело? – Палло недовольно взглянул на во­дителя. – Людей разбудите…
– Мне приказано доставить вас через десять ми­нут, – смутился шофер, – так и сказали: сигнальте.
– Раскомандовались. – Палло начал злиться. Про­исходило что-то непонятное, и казалось, все вокруг зна­ли о случившемся, все, кроме него.
Его товарищи уже были в самолете. Едва Палло поднялся по трапу, самолет начал разбег.
– Что случилось? – Палло не привык, чтобы им распоряжались так бесцеремонно. Обычно было иначе: он прилетал, и все окружающие немедленно поступали в его распоряжение. Этот же летчик еще вчера прислуши­вался к каждому его слову.
– Мне приказано доставить вас в город, – ответил пилот. – Любыми средствами и как можно быстрее. А по выполнении доложить… Ясно?
Палло не ответил. Он уже начал догадываться, что произошло. «А НЗ все-таки напрасно съели», – вдруг подумал он.
В городе ждал Ту-104. Рейсовый из Москвы. До Ал­ма-Аты так и не долетел, посадили здесь. Пассажиров отправили в город, завтра за ними придет другая ма­шина.
– К вылету готов! – доложил командир экипажа, потом, заметив удивленный взгляд Палло, добавил: – Мы поступаем в ваше распоряжение.
– Куда летим? – Палло попытался скрыть свое не­доумение – эта гонка на самолетах была непривычной, и за ней стояло Нечто и Некто, о чем Палло мог только предполагать. Хотя Некто – это Королев, тут у Палло сомнений не было. В этих готовых к вылету машинах и той жестокой схеме гонки, где учитывалась каждая ми­нута, чувствовались воля и рука Королева, который в своем рабочем кабинете – и Палло знал это – следит за его броском на восток. Именно туда взял курс Ту-104, а командир экипажа лишь подтвердил, что об аэродроме посадки они узнают во время полета.
Палло заставил себя заснуть. Эта привычка отдох­нуть хотя бы пару часов, когда есть такая возможность, выработалась за многие годы, пока Арвид Владимиро­вич работал у Королева. Могло так случиться, что не придется спать и сутки и двое, поэтому пока следовало отдыхать. Палло заметил, что Комаров послушался его совета и тоже задремал.
В Новосибирске их ждал Ил-14, и через десять ми­нут он уже летел к Красноярску. А там вновь рейсовая машина приняла их на борт, и только в аэропорту Красноярска Палло узнал о «загадочном радиопередат­чике», который работал где-то на Нижней Тунгуске. К сожалению, было известно только направление, по которому следовало искать «шарик» – контейнер, – именно он подавал свой голос из тайги. Самолет шел к Туре, где, как сообщили Палло, уже прочесывали тайгу несколько Илов и «аннушек», пытаясь обнаружить «шарик».
– Рассвет. Через полчаса начнем выброску десанта. Предупреди их. – Командир повернулся, и Палло уви­дел усталое лицо, воспаленные от бессонницы глаза. Самолет задрожал, но болтать стало меньше, значит, снова начали набирать высоту.
Палло вышел в салон. Глаза не сразу привыкли к темноте. Кажется, еще все спали, и он, постояв минуту, вернулся.
Командир начал десятый разворот. Самолет лег на правое крыло. Звякнула пустая фляжка, Палло забыл сунуть ее в карман куртки. Он нагнулся и начал рукой шарить у кресла пилота.
– Оставь, – не оборачиваясь, сказал пилот. – Возьми мою. Только там не вода… Пригодится. Прохо­дим Туру. Жаль, что нет там хорошей площадки… Сей­час на земле несладко. Ветер сильный.
– Спасибо, – поблагодарил Палло. И хотя они с летчиком за пять часов перекинулись всего несколькими фразами, он почувствовал, что этот громоздкий человек, едва умещающийся в кресле, не очень хочет отпускать их с самолета. Здесь тепло, уютно, гул моторов убаю­кивает, а внизу снежная круговерть и минус сорок.
– Опять пищит, – сказал штурман, – голос звон­кий… Как его могли потерять вчера?
– Здесь все возможно, Север. – Командир устал молчать или боялся заснуть и поэтому, как показалось Палло, вызывал на разговор.
– Да, нам повезло, – поддержал он, – а в Туруханске я очень сомневался, что найдем… Повезло…
– Я десять лет здесь летаю, – возразил летчик. – Поэтому и говорил, что найду.
Их группу привезли в Туруханск в полночь. Но к это­му времени самолет, дежуривший у «голоса», потерял его. То ли штурман ошибся, то ли передатчик прекратил работу – никто сказать не мог, и самолет вернули. Штаб поиска уже хотел докладывать в Москву, но Пал­ло потребовал еще одного полета. Пока готовили само­лет, он попросил собрать все руководство штаба поиска.
– Утром все доложим, – попытался возразить кто-то.
– У вас есть приказ? – отрезал Палло. – Выпол­няйте!
Начальник штаба поиска Ветров зло взглянул на Палло, но больше спорить не стал. Действительно, при­каз был категоричен: полностью подчиняться этому че­ловеку, выполнять все его распоряжения. Даже специ­альный самолет гнали из Красноярска за ним и его группой.
Они ввалились в дом и бесцеремонно разлеглись на полу. Через пять минут все уже спали, кроме этого чернявого, довольно молодого человека. «Судя по фамилии, эстонец или латыш»,? подумал Ветров.
Люди измотаны. Сутки назад засекли этот передат­чик, и вот уже 26 часов он не сомкнул глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48