Насторожённое выражение глаз рассеивало всякие сомнения в его излишней самоуверенности.
“Он похож на маленького Като, - подумал Фраффин, останавливаясь в трех шагах от Лутта. То же строение лица. - Да, мы слишком много отдали этому миру”.
Фраффин поплотнее завернулся в мантию, почувствовав неожиданно возникшую в воздухе прохладу.
- Достопочтенный Директор, - произнёс Лутт. Как осторожно он говорил!
- Я только что получил тревожное сообщение о Следователе, - сказал Фраффин.
- О Следователе?
- О Келекселе, дурень!
Губы Лутта чуть дрогнули, он быстро посмотрел по сторонам и затем испуганно взглянул на Фраффина.
- Он… он сказал, что у него есть ваше разрешение… с ним была туземная женщина… она… что-нибудь не так?
Фраффину потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки. Лёгкая барабанная дробь прокатилась через каждое мельчайшее мгновение его бытия. Эта планета и её создания! Каждое мгновение, потраченное на их сооружение, обжигающим бременем легло на его сознание. Он чувствовал себя сейчас, как двустворчатый моллюск, выброшенный приливом на вершину Вселенной. История рушилась вместе с ним, но совершенное преступление останется в его памяти навсегда.
- Так Следователь покинул нас? - спросил Фраффин, с гордостью отметив, как спокойно звучит его голос.
- Только небольшая прогулка, - прошептал Лутт. - Он сказал, что это только небольшая прогулка. - Он нервно дёрнул головой. - Я… все говорили, что Следователь попался в ловушку. Эта женщина была с ним. Она была… - Лутт ухватился за эту деталь, как будто сделал важнейшее открытие. - Туземная женщина упала в обморок из-за своей беременности. - Грубая ухмылка мелькнула на губах Лутта. - Он сказал, что так легче её контролировать.
Пересохшим ртом Фраффин проговорил:
- Он сообщил, куда направляется?
- На поверхность планеты. - Лутт показал большим пальцем вверх.
Фраффин заметил движение, и мысль об ужасающем значении этого обыденного жеста раскалённой иглой пронзила его мозг.
- В своём катере? - спросил Фраффин.
- Он сказал, что лучше знаком с его управлением.
В глазах Лутта снова мелькнул испуг. Вежливый голос и внешняя уравновешенность Директора не могли замаскировать огромную важность задаваемых вопросов - он уже заметил одну вспышку гнева.
- Он заверил меня, что получил ваше разрешение, - пробормотал Лутт. - Он сказал, что это будет хорошей тренировкой перед тем, как получит свою собственную…
Огонь, сверкнувший в глазах Фраффина, остановил его на полуслове, но он все же закончил.
- Он сказал, что его женщине это понравится.
- Но она же была без сознания, - уже с трудом сдерживаясь, заметил Фраффин.
Лутт молча кивнул.
“Почему она была без сознания? - спросил себя Фраффин. Надежда вновь начала расти в нём. - Что он может предпринять? Он же в наших руках. Я напрасно поддался панике”.
Экран контрольного селектора позади Лутта дважды мигнул и поменял цвет с жёлтого на красный. Прибор издал громкое гудение и спроецировал в воздухе круглое лицо Юнвик. Врач корабля выглядела крайне озабоченной. Её глаза пристально смотрели на Директора.
- Так вот ты где! - воскликнула она. Её взгляд метнулся к Лутту, по платформе и остановился на Фраффине. - Он ушёл?
- И захватил с собой женщину, - сказал Фраффин.
- Он не прошёл цикл омоложения! - выпалила Юнвик.
В течение долгой минуты Фраффин не мог обрести голос.
- Но все остальные… он… ты…
Он опять услышал отдалённый рокот барабанов.
- Да, все остальные немедленно обращались к Омолаживателю, - согласилась Юнвик. - Поэтому я предполагала, что он сам позаботится о себе. Ведь ты же заботишься! - ярость послышалась в её голосе. - Кто мог предположить обратное? Но никаких упоминаний о нем нет в Главных Архивах! Он не проходил цикла омоложения!
Фраффин судорожно глотнул пересохшим горлом. Это было немыслимо! Он почувствовал необычайное спокойствие, как будто вдруг замер, прислушиваясь к движению солнц, лун, планет, существовавших в его жизни, но уже забытых. Не прошёл курс омоложения! Время… время… Незнакомый голос - его голос, - произнёс хриплым шёпотом: “Оно наконец пришло…”
- Один из моих помощников видел его с женщиной совсем недавно и поднял тревогу, - сказала Юнвик. - Серьёзное ухудшение состояния Келексела бросилось ему в глаза.
Фраффин почувствовал, что ему стало трудно дышать. Не прошёл курс омоложения! Если Келексел уничтожил все следы существования женщины… Но это невозможно! На корабле имеется полная запись его связи с туземкой. Но если Келексел уничтожил и её…
Лутт тихонько потянул Фраффина за мантию.
Фраффин яростно обернулся к нему.
- Что тебе нужно?
Лутт, поклонившись, отступил на шаг назад. Глядя снизу вверх на Фраффина, он пробормотал:
- Достопочтенный Директор, сообщение… - Лутт дотронулся до прибора связи, прикреплённого сбоку на его шее. - Катер Келексела замечен на поверхности планеты.
- Где?
- В районе проживания женщины.
- Они ещё видят его?
Фраффин затаил дыхание.
Лутт несколько мгновений слушал и затем покачал головой.
- Корабль был замечен перемещавшимся без защитных экранов. Обнаруживший его наблюдатель запросил, чем вызвано нарушение секретности. Сейчас он уже потерял его из виду.
“НА ПОВЕРХНОСТИ!” - подумал Фраффин.
- Задействуйте все другие средства! - резко скомандовал он. - Лично отдайте приказ каждому пилоту. Этот корабль должен быть найден! Должен быть найден!
- Но… что мы должны делать, когда найдём его?
- Женщина, - сказала Юнвик.
Фраффин покосился на лишённую тела голову, висящую в воздухе над контрольным селектором, и снова впился глазами в Лутта:
- Да, женщина. Возьмёте её и доставите сюда. Она наша собственность. Мы сумеем договориться с этим Келекселом. Никаких срывов, понял? Доставь её мне!
- Если смогу, достопочтенный Директор.
- Очень советую тебе найти такую возможность, - сурово сказал Фраффин.
18
Фурлоу проснулся от щелчка будильника и выключил его прежде, чем раздался звонок. Он сел в кровати, безуспешно пытаясь преодолеть отвращение к наступающему дню. Теперь каждый новый день превращался в адскую пытку. Вейли делает все, чтобы раздавить его, и не остановится до тех пор, пока… Фурлоу глубоко вздохнул. Скоро станет совсем невмоготу, и ему придётся уйти с работы.
Общество помогало принять такое решение - анонимные письма с угрозами, телефонные звонки. Он стал изгоем.
Профессионалы вели себя иначе. Поступки Парета и старого судьи Виктора Веннинга Гримма в суде и за его пределами следовало, очевидно, помещать в разные отделения, тщательно изолированные друг от друга.
- Все уляжется, - говорил ему Гримм. - Дай срок.
- Ничего, Энди, - успокаивал Парет. - В чем-то выигрываешь, в чём-то проигрываешь.
Фурлоу тщетно гадал, испытывают ли они хоть какие-нибудь эмоции в связи со смертью Мёрфи. Парет был приглашён на казнь и, как говорили в суде, советовался с друзьями, идти ему или нет. Как ни странно, добрые чувства победили. Ему посоветовали не проявлять себя слишком безжалостным.
“Зачем я пошёл? - спрашивал себя Фурлоу. - Хотел подсыпать соли на раны?”
На самом деле, смиренно приняв приглашение осуждённого “посмотреть, как я умру”, он пошёл туда, рассчитывая снова увидеть таинственных наблюдателей в их летающем цилиндре.
Они… или галлюцинация и на этот раз были там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
“Он похож на маленького Като, - подумал Фраффин, останавливаясь в трех шагах от Лутта. То же строение лица. - Да, мы слишком много отдали этому миру”.
Фраффин поплотнее завернулся в мантию, почувствовав неожиданно возникшую в воздухе прохладу.
- Достопочтенный Директор, - произнёс Лутт. Как осторожно он говорил!
- Я только что получил тревожное сообщение о Следователе, - сказал Фраффин.
- О Следователе?
- О Келекселе, дурень!
Губы Лутта чуть дрогнули, он быстро посмотрел по сторонам и затем испуганно взглянул на Фраффина.
- Он… он сказал, что у него есть ваше разрешение… с ним была туземная женщина… она… что-нибудь не так?
Фраффину потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки. Лёгкая барабанная дробь прокатилась через каждое мельчайшее мгновение его бытия. Эта планета и её создания! Каждое мгновение, потраченное на их сооружение, обжигающим бременем легло на его сознание. Он чувствовал себя сейчас, как двустворчатый моллюск, выброшенный приливом на вершину Вселенной. История рушилась вместе с ним, но совершенное преступление останется в его памяти навсегда.
- Так Следователь покинул нас? - спросил Фраффин, с гордостью отметив, как спокойно звучит его голос.
- Только небольшая прогулка, - прошептал Лутт. - Он сказал, что это только небольшая прогулка. - Он нервно дёрнул головой. - Я… все говорили, что Следователь попался в ловушку. Эта женщина была с ним. Она была… - Лутт ухватился за эту деталь, как будто сделал важнейшее открытие. - Туземная женщина упала в обморок из-за своей беременности. - Грубая ухмылка мелькнула на губах Лутта. - Он сказал, что так легче её контролировать.
Пересохшим ртом Фраффин проговорил:
- Он сообщил, куда направляется?
- На поверхность планеты. - Лутт показал большим пальцем вверх.
Фраффин заметил движение, и мысль об ужасающем значении этого обыденного жеста раскалённой иглой пронзила его мозг.
- В своём катере? - спросил Фраффин.
- Он сказал, что лучше знаком с его управлением.
В глазах Лутта снова мелькнул испуг. Вежливый голос и внешняя уравновешенность Директора не могли замаскировать огромную важность задаваемых вопросов - он уже заметил одну вспышку гнева.
- Он заверил меня, что получил ваше разрешение, - пробормотал Лутт. - Он сказал, что это будет хорошей тренировкой перед тем, как получит свою собственную…
Огонь, сверкнувший в глазах Фраффина, остановил его на полуслове, но он все же закончил.
- Он сказал, что его женщине это понравится.
- Но она же была без сознания, - уже с трудом сдерживаясь, заметил Фраффин.
Лутт молча кивнул.
“Почему она была без сознания? - спросил себя Фраффин. Надежда вновь начала расти в нём. - Что он может предпринять? Он же в наших руках. Я напрасно поддался панике”.
Экран контрольного селектора позади Лутта дважды мигнул и поменял цвет с жёлтого на красный. Прибор издал громкое гудение и спроецировал в воздухе круглое лицо Юнвик. Врач корабля выглядела крайне озабоченной. Её глаза пристально смотрели на Директора.
- Так вот ты где! - воскликнула она. Её взгляд метнулся к Лутту, по платформе и остановился на Фраффине. - Он ушёл?
- И захватил с собой женщину, - сказал Фраффин.
- Он не прошёл цикл омоложения! - выпалила Юнвик.
В течение долгой минуты Фраффин не мог обрести голос.
- Но все остальные… он… ты…
Он опять услышал отдалённый рокот барабанов.
- Да, все остальные немедленно обращались к Омолаживателю, - согласилась Юнвик. - Поэтому я предполагала, что он сам позаботится о себе. Ведь ты же заботишься! - ярость послышалась в её голосе. - Кто мог предположить обратное? Но никаких упоминаний о нем нет в Главных Архивах! Он не проходил цикла омоложения!
Фраффин судорожно глотнул пересохшим горлом. Это было немыслимо! Он почувствовал необычайное спокойствие, как будто вдруг замер, прислушиваясь к движению солнц, лун, планет, существовавших в его жизни, но уже забытых. Не прошёл курс омоложения! Время… время… Незнакомый голос - его голос, - произнёс хриплым шёпотом: “Оно наконец пришло…”
- Один из моих помощников видел его с женщиной совсем недавно и поднял тревогу, - сказала Юнвик. - Серьёзное ухудшение состояния Келексела бросилось ему в глаза.
Фраффин почувствовал, что ему стало трудно дышать. Не прошёл курс омоложения! Если Келексел уничтожил все следы существования женщины… Но это невозможно! На корабле имеется полная запись его связи с туземкой. Но если Келексел уничтожил и её…
Лутт тихонько потянул Фраффина за мантию.
Фраффин яростно обернулся к нему.
- Что тебе нужно?
Лутт, поклонившись, отступил на шаг назад. Глядя снизу вверх на Фраффина, он пробормотал:
- Достопочтенный Директор, сообщение… - Лутт дотронулся до прибора связи, прикреплённого сбоку на его шее. - Катер Келексела замечен на поверхности планеты.
- Где?
- В районе проживания женщины.
- Они ещё видят его?
Фраффин затаил дыхание.
Лутт несколько мгновений слушал и затем покачал головой.
- Корабль был замечен перемещавшимся без защитных экранов. Обнаруживший его наблюдатель запросил, чем вызвано нарушение секретности. Сейчас он уже потерял его из виду.
“НА ПОВЕРХНОСТИ!” - подумал Фраффин.
- Задействуйте все другие средства! - резко скомандовал он. - Лично отдайте приказ каждому пилоту. Этот корабль должен быть найден! Должен быть найден!
- Но… что мы должны делать, когда найдём его?
- Женщина, - сказала Юнвик.
Фраффин покосился на лишённую тела голову, висящую в воздухе над контрольным селектором, и снова впился глазами в Лутта:
- Да, женщина. Возьмёте её и доставите сюда. Она наша собственность. Мы сумеем договориться с этим Келекселом. Никаких срывов, понял? Доставь её мне!
- Если смогу, достопочтенный Директор.
- Очень советую тебе найти такую возможность, - сурово сказал Фраффин.
18
Фурлоу проснулся от щелчка будильника и выключил его прежде, чем раздался звонок. Он сел в кровати, безуспешно пытаясь преодолеть отвращение к наступающему дню. Теперь каждый новый день превращался в адскую пытку. Вейли делает все, чтобы раздавить его, и не остановится до тех пор, пока… Фурлоу глубоко вздохнул. Скоро станет совсем невмоготу, и ему придётся уйти с работы.
Общество помогало принять такое решение - анонимные письма с угрозами, телефонные звонки. Он стал изгоем.
Профессионалы вели себя иначе. Поступки Парета и старого судьи Виктора Веннинга Гримма в суде и за его пределами следовало, очевидно, помещать в разные отделения, тщательно изолированные друг от друга.
- Все уляжется, - говорил ему Гримм. - Дай срок.
- Ничего, Энди, - успокаивал Парет. - В чем-то выигрываешь, в чём-то проигрываешь.
Фурлоу тщетно гадал, испытывают ли они хоть какие-нибудь эмоции в связи со смертью Мёрфи. Парет был приглашён на казнь и, как говорили в суде, советовался с друзьями, идти ему или нет. Как ни странно, добрые чувства победили. Ему посоветовали не проявлять себя слишком безжалостным.
“Зачем я пошёл? - спрашивал себя Фурлоу. - Хотел подсыпать соли на раны?”
На самом деле, смиренно приняв приглашение осуждённого “посмотреть, как я умру”, он пошёл туда, рассчитывая снова увидеть таинственных наблюдателей в их летающем цилиндре.
Они… или галлюцинация и на этот раз были там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44