Авиам был готов к этому разговору. Все семь лет, что Ифтах прожил на севере, он часто в душе спорил с ним. Тогда он блестяще обрисовал перед этим диким человеком священный план объединения Израиля. Казалось, тот его понял. Однако, едва оставив шатер Господа, вместо великих дел выбрал жену-аммонитку. Господь отказал Ифтаху в высшей милости - в знании, а он, Авиам, много познавший, мог чувствовать себя сильней собеседника. Однако когда Ифтах нагнулся к нему и священник физически почувствовал его близость, его превосходство словно растаяло. В этом Ифтахе присутствовала какая-то двойственность, которая запутывала священника.
- Признаюсь тебе, - заговорил Авиам, - я обманул тебя тогда. Ты был прав. Господь подал знак, что признает тебя законным сыном Гилеада..
- Я рад, господин первосвященник, - не без иронии ответил Ифтах, - что тебе удалось победить свои сомнения.
Вид человека, некогда предлагавшего ему прогнать жену, раздражал его, и он продолжил, теперь уже с откровенным вызовом:
- Говорю тебе сразу: хотя я не принял в свое войско ни одного человека, не вступившего в союз Господа, от жителей семи городов Башана я этого не требовал. Тысячи людей там признают Бааля и Ашторет, и я не разрушил ни одной святыни Бааля.
Священник взял себя в руки.
- Территория Гилеада простирается до реки Ярмук, - сказал он. - Все, что ты сделал или не сделал по ту сторону реки - твоя забота и Господа. Об этом спорить с тобой я не буду.
Его голос стал мягче, теплей.
- Если бы ты верил, что я по-прежнему твой друг! Тебя благословили бы не только мои руки, но и губы.
Ифтах и не считал священника своим врагом. Более того, верил, что благословения священника принесли ему победу во многих предприятиях. Но предоставить Авиаму возможность поймать его во второй раз... Никогда!..
- Я - не враг тебе, - проговорил Ифтах решительно. - Но ты был более жесток со мной, чем Бог.
- Господь был к тебе милосерднее, чем к другим, - смиренно сказал Авиам. - Сердце мое радуется, что он защитил и благословил тебя...
Пришли братья. Первым взял слово Елек.
- Весь Гилеад, - подчеркнуто вежливо сказал он, - радуется твоему решению помочь нам и выступить против Аммона.
- Я eщё ничего не решил, - лаконично ответил Ифтах. - И ты прекрасно это знаешь, словоблуд. Сначала вы должны твердо поклясться мне здесь, в шатре Господа, как мы договаривались в моей стране Тоб. Только тогда я возьмусь за дело.
- Ты нам не доверяешь, - огорчился священник.
- Я откровенен в словах и мыслях, - отрезал Ифтах.
Но вы научили меня недоверию. И я хочу услышать недвусмысленную клятву, в которой прозвучит признание, что я законный наследник и любимый сын своего отца.
- Повтори свои условия, брат мой, выразив их коротко и ясно, деловито сказал Елек.
- Во-первых, - заявил Ифтах, - клятвой и соответствующей записью вы утвердите меня во владении домом и пашнями в Маханаиме. А также, поскольку я был любимым сыном нашего отца - и во владении родовым домом здесь, в Мицпе.
Елек не терял хладнокровие.
- Мы построили новые, достаточно хорошие, дома для меня и Гадиеля. Построим eщё один и для Шамгара, который сейчас живет в родовом доме Гилеада. Но мы не можем выгнать оттуда Силыгу, прожившую в нем шесть раз по семь лет и родившую там нас.
- Госпожа Зилпа и ты, Шамгар, как гости можете жить в этом доме сколько хотите, - возразил Ифтах. - Но когда Ктура приедет в Мицпе, eё должны признать хозяйкой дома.
- Путь будет, как ты сказал. Подпишем и поклянемся, - ответил Елек.
- Во-вторых, - продолжал Ифтах. - Пока Аммон стоит на холмах перед Мицпе, меня удовлетворит звание главнокомандующего. Но когда я прогоню вражеские войска с этих земель, стану претендовать на судейское кресло Гилеада.
Ифтах говорил медленно, тщательно подбирая слова. Однако его выражение "прогоню" показалось присутствующим, а Авиаму - особенно, весьма странным. Но главное они от Ифтаха услышали. Как от него и ожидали, он собирался прогнать врага...
- Хорошо, - сказал Авиам. - Одержишь победу, станешь в Гилеаде судьей.
Ифтах помрачнел. Сам себе не мог объяснить, как допустил такую оплошность - столь неловко выразил свое условие. Что-то предостерегало его: берегись ловушки... А ловушки ему запросто может расставить его собственное хвастовство. Он жаждал победы над Аммоном, но вовсе не хотел, чтобы его обязали победить.
- Твои слова, Авиам, мне не по душе, - сказал он раздраженно. - Победа - понятие условное и оставляет место для споров. Меня просили спасти Гилеад. Я обещал, и в этом могу поклясться. Да, я хочу спасти вас и прогнать врага от ваших ворот. Большего обещать не могу.
Враждебность по отношению к Авиаму внезапно прорвалась наружу.
- И не надейтесь, я не попадусь на ваши уловки, - гневно проговорил Ифтах. - Скорее, вернусь в страну Тоб.
Перед Авиамом стоял сейчас человек с короткой бородкой и диким взглядом. Он лучше Ифтаха знал, что творится сейчас в его душе. Ифтах никогда не был трусом. Пожалуй, он даже слишком дерзок и смел. И если он отказывал им в клятве победить Аммона, это означало, что его останавливал бог его жены - Мильком. А что, если удовлетвориться соглашением, которое предлагает Ифтах?.. Разве это не победа, если он заставит Аммона отступить?.. Самое главное - удержать этого человека, чтобы он не разгневался и снова не убежал от них.
- Если ты так хочешь, - вкрадчиво заговорил Авиам, - пусть в записях не стоит слово "победа", пусть стоит там то обещание, та клятва, которую ты предпочитаешь. Но об одном должен тебя попросить: перед Богом не подобает клясться неясными словами. Впрочем, может, я их не понял. Ведь я - не воин... Тогда объясни мне, как понимать твое выражение "прогнать Аммона от ворот"!
Ифтах расстроился. Ему не хотелось выглядеть трусом. Однако, как спасать Гилеад - только его дело...
- Хочу сделать так, - объяснил он нетерпеливо, - чтобы ни один воин Аммона не мог видеть самое высокое здание Мицпе...
- Так и запишем, - согласился Авиам.
- Странно, - проворчал Ифтах. - Я - простой человек. А вот... сам же и усложнил дело...
Потом вдруг рассмеялся и добавил:
- А ведь все это можно было бы обговорить и без ссоры...
IV
Семерки, сотни, тысячи Ифтаха появились перед Мицпе неожиданно быстро. В каждом из подразделений царила строжайшая дисциплина. Вместе с войском прибыли два чиновника, писцы. Последние вели списки, в которых точно указывалось имя каждого воина, срок его службы, успехи и претензии на добычу.
Люди из Мицпе с удивлением смотрели на воинов Ифтаха. Многие были эморитами из рода страшных северных великанов. Однако и они шли под знаменем Ифтаха и принадлежали Господу.
Что за вооружение было у этих воинов! Мечи, шлемы и щиты - из бронзы. Некоторые виды оружия были так тяжелы, что для боевого наступления требовались специальные носильщики. Часть людей Гилеада сомневалась, правильно ли избирать такие методы ведения войны. Не лучше ли воинам довериться Господу и собственной силе? Многие побаивались боевых повозок... Однако большая часть жителей Мицпе восприняла войско Ифтаха с благодарным удивлением. Эти страшные повозки наводили ужас на израильтян. Но здесь они не были так страшны. Они грохотали, скрипели, катились - во имя спасения Гилеада. Люди из Мицпе ощупывали повозки и бурно выражали свою радость. Они славили Ифтаха. Покойный судья Гилеад недаром любил его больше остальных сыновей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67