морилка пропитала его постель, одеяла, подушки, простыни; вокруг его ботинок образовалась лужица; вахтенный журнал благоухал, от деловых бумаг капитана остались одни намеки и воспоминания. Короче говоря, можно было смело спорить на что угодно, что еще долгие месяцы ни один таракан не осмелится приблизиться ни к чему принадлежащему капитану Уистлеру.
Тем не менее, Морган был изрядно изумлен, когда через короткий промежуток времени - через полчаса - капитан снизошел до того, чтобы выслушать их объяснения. Правда, он швырнул автоматическую электрическую противомоскитную пушку "Русалка" на пол посреди комнаты и яростно растоптал ее ногами. Правда, он ни на йоту не отступился от своего заявления, что Кертис Уоррен - опасный сумасшедший, который скоро перережет кому-нибудь глотку, если на него не наденут смирительную рубаху. Но - читатель сам решит, благодаря ли задабриванию и лести Пегги или же по другой причине, которая вскоре будет указана,- через полчаса капитан все же согласился предоставить Уоррену последний шанс реабилитироваться.
- Всего один шанс,- объявил он, наклоняясь вперед на стуле и хлопнув рукой по столу,- и это все!!! Еще одно подозрительное движение - касается не только его, но и всех вас - всех вас, понятно?- и он отправляется под арест! Вот мое последнее слово.- Не спуская с них взгляда, Уистлер откинулся назад и принялся пить лекарство в виде виски с содовой, которое ему принесли.- А теперь, если не возражаете, перейдем к делу. Во-первых, вот что. Мистер Морган, я обещал делиться с вами всеми полученными сведениями, потому что считал, что по крайней мере вы находитесь в здравом уме. Что ж, кое-какие сведения я получил, хотя, признаюсь, они меня изрядно озадачили. Но прежде чем я поделюсь новостью с вами, я хотел бы кое-что заявить. И молодой маньяк, да и вы трое причинили мне больше забот, чем было у меня когда-либо на борту управляемого мною судна. Я просто готов вас всех растерзать!!! От вас столько хлопот, сколько от всех остальных пассажиров, за исключением вора, который украл изумруд. Но, в своем роде, вы тоже замешаны в эту историю...
"Осторожно",- подумал Морган.
- Но дело прежде всего. И раз уж вы сами изъявили готовность мне помочь... Вы уверены, что за дверью никто не подслушивает?
Старик так подозрительно озирался, что Валвик высунулся за дверь, проверил, нет ли кого в коридоре, а потом задернул все иллюминаторы. Пегги серьезно сказала:
- Капитан, по-моему, вы даже не представляете, насколько мы были бы рады помириться с вами и уладить недоразумение. Если мы чем-нибудь можем вам помочь...
Уистлер помялся. Потом сделал еще один глоток виски и нехотя признался:
- Я только что видел его светлость.
Друзья поняли, что капитан в отчаянном положении.
- Он... м-м-м... в ярости, потому что изумруд не был застрахован. Вообразите, старая калоша имела наглость заявить, что я был пьян и халатно отнесся к своим обязанностям! Гром и молния! Прямо так и сказал!!! Заявил, что этого бы не произошло, если бы слон остался у него...
- Вы ведь не нашли его - случайно, а?- уточнил Морган.
- Нет!!! Я обыскал судно вместе с пятнадцатью отборными людьми от носа до кормы, но не нашел слона, вот так-то, молодой человек! А теперь замолчите и слушайте. Я не думаю, что он подаст на пароходство в суд. Однако следует учитывать и юридический аспект дела. Вопрос в следующем: виновен я или нет в преступной халатности? С юридической точки зрения, изумруд находился в моем владении, хотя я и не успел запереть его в сейф. Покажите мне того увальня,здоровый глаз капитана Уистлера налился кровью,- который говорит, что я виновен в небрежном обращении - в неосторожности, повлекшей за собой несчастный случай! Просто покажите мне его, и все. Я только на него взгляну, и он пожалеет о том дне, когда его папаша начал ухаживать за его мамашей! Как я могу быть виновен в небрежном обращении, если сзади на меня напали четверо вооруженных мерзавцев и оглушили бутылкой? Виновен ли я? О нет!Капитан Уистлер подкрепил речь выразительным жестом, достойным самого Марка Туллия Цицерона.- Нет, я не виновен. Так вот. Если кто-нибудь убедит старика Стэртона в том, что на меня напали, а я не мог защититься... Помните, я не хочу, чтобы вы говорили, будто вы видели, как на меня напали. Если начнете лгать, то - провалиться мне на этом месте! Лгать я и сам умею. Но если бы вы сказали ему, что, исходя из ваших собственных наблюдений, готовы поклясться, что я стал жертвой подлых негодяев, напавших на меня из-за угла... В общем, деньги для него почти ничего не значат; я почти уверен в том, что он не подаст в суд... Ну как?- поинтересовался капитан, внезапно понижая голос до своего поразительно нормального тона.
Все хором заверили его, что согласны.
- Так вы сделаете это?- переспросил Уистлер.
- Капитан, я сделаю больше,- серьезно заявил Уоррен.- Я назову вам имя сукиного сына, у которого этот изумруд находится сейчас. - Что-о?
- Да. Я ничего не утаю. Итак, человек, у которого в данную минуту находится изумруд,- сообщил Уоррен, наклоняясь вперед и тыча пальцем в лицо капитана,- не кто иной, как подлый преступник, который выдает себя на нашем корабле за доктора Оливера Харрисона Кайла. Душа Моргана, испустив глубокий стон, вылетела из тела и стала с шумом колотиться крылышками в иллюминатор. Он думал: "Все кончено. Это конец. Сейчас старая скумбрия испустит вопль, рассвирепеет и позовет на помощь". Морган ожидал от капитана многих странных, возможно многоэтажных, замечаний. Он ожидал, что капитан прикажет принести смирительную рубаху. В сущности, он ожидал чего угодно, но только не того, что произошло на самом деле. Добрую минуту Уистлер молча смотрел на них, прижав платок ко лбу.
- Как, и вы тоже?- спросил он.- Вы тоже так считаете?- Голос его был исполнен благоговейного трепета.- Как говорится, устами младенцев... и сумасшедших. Но погодите. Я забыл вам показать. Собственно, за этим я вас сюда и позвал. По-моему, это вранье. Не представляю, как такое возможно... Но раз уж даже психи и маньяки заметили... Сдаюсь. И потом, может быть, там совсем другой смысл. Я в это не верю. Я сам потихоньку схожу с ума. Вот! Вот! Прочтите! Он бросился к письменному столу и принялся рыться в бумагах.
- Вот почему я хотел вас видеть. Она пришла сегодня утром.- Он вытащил радиограмму, благоухающую жидким инсектицидом номер два, и протянул ее Моргану. Вот что в ней говорилось:
"Капитану парохода "Королева Виктория", открытое море. Правительственные агенты сообщают 25 марта в пригороде Вашингтона найден неизвестный при смерти. Возможно стал жертвой автокатастрофы сотрясение мозга. Документы удостоверение личности метки на одежде отсутствуют. Пациент в коматозном состоянии направлен в больницу. Две недели в бреду до вчерашнего дня. Несмотря бессвязную речь утверждает что является лицом находящимся у вас на борту. Федеральный агент полагает преступник виновный делах Стелли и Макги. Федеральный агент полагает также врач самозванец на вашем корабле. Весьма известная персона никакой огласки ошибки в опознании быть не должно иначе осложнения стороны медиков всестороннее внимание..."
Морган присвистнул. Уоррен, читавший из-за его плеча, восхищенно хлопнул его по спине.
- Вы тоже пришли к такому выводу?- осведомился капитан Уистлер.- Если в этой радиограмме правда, я не знаю, что и думать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
Тем не менее, Морган был изрядно изумлен, когда через короткий промежуток времени - через полчаса - капитан снизошел до того, чтобы выслушать их объяснения. Правда, он швырнул автоматическую электрическую противомоскитную пушку "Русалка" на пол посреди комнаты и яростно растоптал ее ногами. Правда, он ни на йоту не отступился от своего заявления, что Кертис Уоррен - опасный сумасшедший, который скоро перережет кому-нибудь глотку, если на него не наденут смирительную рубаху. Но - читатель сам решит, благодаря ли задабриванию и лести Пегги или же по другой причине, которая вскоре будет указана,- через полчаса капитан все же согласился предоставить Уоррену последний шанс реабилитироваться.
- Всего один шанс,- объявил он, наклоняясь вперед на стуле и хлопнув рукой по столу,- и это все!!! Еще одно подозрительное движение - касается не только его, но и всех вас - всех вас, понятно?- и он отправляется под арест! Вот мое последнее слово.- Не спуская с них взгляда, Уистлер откинулся назад и принялся пить лекарство в виде виски с содовой, которое ему принесли.- А теперь, если не возражаете, перейдем к делу. Во-первых, вот что. Мистер Морган, я обещал делиться с вами всеми полученными сведениями, потому что считал, что по крайней мере вы находитесь в здравом уме. Что ж, кое-какие сведения я получил, хотя, признаюсь, они меня изрядно озадачили. Но прежде чем я поделюсь новостью с вами, я хотел бы кое-что заявить. И молодой маньяк, да и вы трое причинили мне больше забот, чем было у меня когда-либо на борту управляемого мною судна. Я просто готов вас всех растерзать!!! От вас столько хлопот, сколько от всех остальных пассажиров, за исключением вора, который украл изумруд. Но, в своем роде, вы тоже замешаны в эту историю...
"Осторожно",- подумал Морган.
- Но дело прежде всего. И раз уж вы сами изъявили готовность мне помочь... Вы уверены, что за дверью никто не подслушивает?
Старик так подозрительно озирался, что Валвик высунулся за дверь, проверил, нет ли кого в коридоре, а потом задернул все иллюминаторы. Пегги серьезно сказала:
- Капитан, по-моему, вы даже не представляете, насколько мы были бы рады помириться с вами и уладить недоразумение. Если мы чем-нибудь можем вам помочь...
Уистлер помялся. Потом сделал еще один глоток виски и нехотя признался:
- Я только что видел его светлость.
Друзья поняли, что капитан в отчаянном положении.
- Он... м-м-м... в ярости, потому что изумруд не был застрахован. Вообразите, старая калоша имела наглость заявить, что я был пьян и халатно отнесся к своим обязанностям! Гром и молния! Прямо так и сказал!!! Заявил, что этого бы не произошло, если бы слон остался у него...
- Вы ведь не нашли его - случайно, а?- уточнил Морган.
- Нет!!! Я обыскал судно вместе с пятнадцатью отборными людьми от носа до кормы, но не нашел слона, вот так-то, молодой человек! А теперь замолчите и слушайте. Я не думаю, что он подаст на пароходство в суд. Однако следует учитывать и юридический аспект дела. Вопрос в следующем: виновен я или нет в преступной халатности? С юридической точки зрения, изумруд находился в моем владении, хотя я и не успел запереть его в сейф. Покажите мне того увальня,здоровый глаз капитана Уистлера налился кровью,- который говорит, что я виновен в небрежном обращении - в неосторожности, повлекшей за собой несчастный случай! Просто покажите мне его, и все. Я только на него взгляну, и он пожалеет о том дне, когда его папаша начал ухаживать за его мамашей! Как я могу быть виновен в небрежном обращении, если сзади на меня напали четверо вооруженных мерзавцев и оглушили бутылкой? Виновен ли я? О нет!Капитан Уистлер подкрепил речь выразительным жестом, достойным самого Марка Туллия Цицерона.- Нет, я не виновен. Так вот. Если кто-нибудь убедит старика Стэртона в том, что на меня напали, а я не мог защититься... Помните, я не хочу, чтобы вы говорили, будто вы видели, как на меня напали. Если начнете лгать, то - провалиться мне на этом месте! Лгать я и сам умею. Но если бы вы сказали ему, что, исходя из ваших собственных наблюдений, готовы поклясться, что я стал жертвой подлых негодяев, напавших на меня из-за угла... В общем, деньги для него почти ничего не значат; я почти уверен в том, что он не подаст в суд... Ну как?- поинтересовался капитан, внезапно понижая голос до своего поразительно нормального тона.
Все хором заверили его, что согласны.
- Так вы сделаете это?- переспросил Уистлер.
- Капитан, я сделаю больше,- серьезно заявил Уоррен.- Я назову вам имя сукиного сына, у которого этот изумруд находится сейчас. - Что-о?
- Да. Я ничего не утаю. Итак, человек, у которого в данную минуту находится изумруд,- сообщил Уоррен, наклоняясь вперед и тыча пальцем в лицо капитана,- не кто иной, как подлый преступник, который выдает себя на нашем корабле за доктора Оливера Харрисона Кайла. Душа Моргана, испустив глубокий стон, вылетела из тела и стала с шумом колотиться крылышками в иллюминатор. Он думал: "Все кончено. Это конец. Сейчас старая скумбрия испустит вопль, рассвирепеет и позовет на помощь". Морган ожидал от капитана многих странных, возможно многоэтажных, замечаний. Он ожидал, что капитан прикажет принести смирительную рубаху. В сущности, он ожидал чего угодно, но только не того, что произошло на самом деле. Добрую минуту Уистлер молча смотрел на них, прижав платок ко лбу.
- Как, и вы тоже?- спросил он.- Вы тоже так считаете?- Голос его был исполнен благоговейного трепета.- Как говорится, устами младенцев... и сумасшедших. Но погодите. Я забыл вам показать. Собственно, за этим я вас сюда и позвал. По-моему, это вранье. Не представляю, как такое возможно... Но раз уж даже психи и маньяки заметили... Сдаюсь. И потом, может быть, там совсем другой смысл. Я в это не верю. Я сам потихоньку схожу с ума. Вот! Вот! Прочтите! Он бросился к письменному столу и принялся рыться в бумагах.
- Вот почему я хотел вас видеть. Она пришла сегодня утром.- Он вытащил радиограмму, благоухающую жидким инсектицидом номер два, и протянул ее Моргану. Вот что в ней говорилось:
"Капитану парохода "Королева Виктория", открытое море. Правительственные агенты сообщают 25 марта в пригороде Вашингтона найден неизвестный при смерти. Возможно стал жертвой автокатастрофы сотрясение мозга. Документы удостоверение личности метки на одежде отсутствуют. Пациент в коматозном состоянии направлен в больницу. Две недели в бреду до вчерашнего дня. Несмотря бессвязную речь утверждает что является лицом находящимся у вас на борту. Федеральный агент полагает преступник виновный делах Стелли и Макги. Федеральный агент полагает также врач самозванец на вашем корабле. Весьма известная персона никакой огласки ошибки в опознании быть не должно иначе осложнения стороны медиков всестороннее внимание..."
Морган присвистнул. Уоррен, читавший из-за его плеча, восхищенно хлопнул его по спине.
- Вы тоже пришли к такому выводу?- осведомился капитан Уистлер.- Если в этой радиограмме правда, я не знаю, что и думать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67