— Ничего вкуснее не ела! Конечно, бестактно выпытывать кулинарные секреты, но ведь сил нет!
Комплименты сдули тучу с нахмуренного чела Богуси, та распогодилась и обратилась к Кристине:
— А Крыся тоже не догадывается?
Вздрогнув, Кристина заставила себя вернуться к еде. Наверное, она единственная за столом не обратила внимания на поглощаемые вкусности, слишком взволнованная известием о выздоровлении мужа.
— Вроде бы помидоры, — неуверенно произнесла она. — И лучок. И ещё что-то, не пойму, перец?
— Эстрагон! — снисходительно улыбнулась хозяйка. — Ничего особенного, но вкус придаёт отменный. Правильно, лучок тоже поджарить, как станет прозрачным — добавить на сковороду помидоры без кожицы, как следует посолить, зато поперчить чуть-чуть. А приправы — это уж мой секрет, правду сказала Эльжуня, у всякой хозяйки свои маленькие хитрости.
Кроме восхитительного помидорного соуса к котлетам был ещё подан поджаренный кружочками картофель — и все. Конечно, не мешало бы приготовить какой-нибудь салат, но выставить обычную морковку, свёклу или зелёный горошек из банки для Богуси было ниже собственного достоинства, поэтому она и приготовила на скорую руку те самые помидоры, вызвавшие такой восторг. Просто поджарила их на сковороде с луком, добавив какие-то приправы, даже сама не помнила, какие именно, но гостям совсем не обязательно об этом знать. Её дело. Как всегда, сработал безошибочный кулинарный инстинкт, и получилось нечто потрясающее.
Тут счёл нужным сказать своё слово и молчавший дотоле Карпинский. Поскольку он прямо-таки светился каким-то внутренним светом, и жена, и дочь вздрогнули, услышав его слова:
— Я ничего не говорю, потому что занят другим… делом…
Вот сейчас беззаботно объявит во всеуслышание о том, какое испытал просветление, — и прощай надежды! Однако опасались они напрасно, Карпинский тут же пояснил:
— А именно — едой! Ничего вкуснее никогда не ел и готов питаться этим всю жизнь. И вовсе не удивляюсь, что Севек так растолстел, я бы на его месте…
Возможно, последнее замечание было лишним и могло вызвать недовольство вдовы, но тут очень кстати вмешался шурин, воскликнув:
— Вот я и предлагаю тост! После этих котлеток уже не может быть никаких сомнений! Пани Богуслава справится с любым, самым трудным заданием. И я готов встать на колени, не поднимусь до тех пор, пока наша очаровательная хозяйка не согласится взять на себя организацию экспериментального банкета…
Даже Стась с Агаткой перестали жевать и выжидающе насторожились, а Клепа вдохновенно продолжал:
— Да что я! Вся фирма встанет на колени! Пьём за успех! За успех самой очаровательной женщины в мире! Виват!
От шампанского и комплиментов у очаровательной женщины голова пошла кругом. Причём до такой степени, что, отправляясь на работу, — а пришлось все-таки отправиться, ничего не поделаешь, — она начисто позабыла о Кристине. Вставая из-за стола, намекнула Карпинскому и Тадеушу о необходимости продолжить или (желательно) закончить работу, подмигнула детям, чтобы были начеку, поручила Эльжбете вымыть посуду, а вот о Кристине совершенно забыла. Вышла вместе с шурином, который галантно предложил отвезти её на работу на своей машине. Вроде бы следом за ними вышла и Кристина, но головой она не поручится. И наверняка всю дорогу ломала бы эту самую голову, да шурин воспользовался случаем и завёл речь о том экспериментальном приёме. И в самом деле, пусть это будет для очаровательной Богуси пробным шаром, небольшой банкетик на двадцать пять персон, гонорар мизерный, всего двести злотых, но не в этом суть.
Видите ли, он, Зигмунт, взял на себя смелость побиться об заклад, что при своих талантах прелестная Богуся сумеет уложиться в тридцать злотых с носа, учитывая, что спиртное приглашённые принесут с собой.
— Сколько с носа? — не поверила своим ушам Богуся.
— Тридцать, — дрожащим голосом повторил шурин. — Что-то не так? Я зарвался?
— А десять не хотите?! — торжествующе поинтересовалась Богуся.
От неожиданности жулик чуть не врезался в фонарный столб.
— Как?! Повторите. Я не ослышался?
— Не ослышались. И я уж знаю, что говорю.
Они что же, пожелали устрицы или русскую икру?
— Да ничего они не пожелали. То есть, может, они чего и желают, да кто же им даст? Все в вашей воле, все зависит от вас, только от вас, прелестная Богуся, и условия нашего спора таковы, что все останутся довольны, а если хотя бы одна персона будет недовольна…
— Значит, эта персона на редкость глупа и нечего на неё обращать внимание! — отрезала пани Богуслава. — А что предполагается, обед или ужин?
— Ни то ни другое, вернее, обыкновенный приём, дружеская встреча за столом. Две фирмы пообщаются, поговорят за бокалом вина и вкусной едой о делах, а главное, помирятся, потому как они разруганные и теперь обе стороны желают пойти на мировую. И достойно отметить это событие. А то, что помирятся, — это я точно знаю. Уже имеется договорённость. Там будут два иностранца…
— Какие именно? Это очень важно знать. Одно дело — русские, совсем другое — немцы или евреи, а вот если арабы или японцы… Или, того хуже, французы.
— Американцы.
— Ну, тогда никаких проблем! — презрительно уронила Богуся. — Эти все сожрут, можно спокойно взять корыто в хлеве и им подсунуть. Для американцев и стараться обидно, уж такую дрянь лопают — не поверите. Вот разве что эти американцы по происхождению поляки…
— Как вы угадали, точно, поляки! — подхватил слегка напуганный шурин.
— А, ну тогда и в самом деле придётся немного попыхтеть.
— Вот именно! — обрадовался жулик и продолжал:
— Так я ещё не все сказал. Во-первых, сколько пани сэкономит — если с персоны будет меньше тридцати злотых, — половину пани получит сверх гонорара. А во-вторых, пари я заключил на пять тысяч! И если выиграю — делим выигрыш по-честному.
Пани Богу слава пожелала уточнить:
— А о чем, если конкретно, вы договорились?
— Ну, что будет меньше тридцати злотых с носа.
Пусть всего на один злотый меньше, все равно мы выиграли. И что всем без исключения понравится.
— А когда же это торжество предполагается?
— Довольно скоро, девятнадцатого июля.
— И где его устраивают?
— Глава фирмы выстроил себе новый дом с большим участком, на Блющанской улице, недалеко от вас.
— А в доме жена и дети?
— Детей он на каникулы отправил к морю…
— Интересно, к какому? В Польше ведь нет приличного моря.
— Не знаю, скорее всего, за границу. Жена имеется, не стану отрицать, но она у него художница, в основном пребывает у себя в мастерской, он ей оборудовал роскошную мастерскую. И я очень сомневаюсь, знает ли она, где в её доме кухня.
— Так кто же у них хозяйство ведёт?
— Экономка. Но она занимается лишь детьми.
Глава семейства никогда дома не обедает, питается в ресторанах, одновременно обделывая свои дела. А жена, похоже, и вовсе не питается. А ещё у них есть приходящая домработница, если надо, она пани поможет. Закупить продукты, привезти…
— Закупить продукты — это моё дело, — отрезала пани Богуслава. — От того, какие продукты куплены, почитай, половина успеха зависит. А вот привезти придётся, не стану сама таскать. И без того следует начать заранее, как минимум накануне…
В общем, согласие пани Хлюповой на подготовку ответственного приёма было получено ещё до того, как они подъехали к её поликлинике.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91