Образцы, найденные им, я получаю с каким-нибудь попутным судном или
вертолетом. У Землекопа редкостная программа, я убил на нее три года.
Кроме того, в любой момент я могу связаться с Землекопом напрямую, ничто
не может помешать нашему общению. Единственное, чего он боится - веерных
ливней. К сожалению, они только что прошлись по Южному архипелагу.
- Что они из себя представляют?
- Ураганы, идущие цепочкой - один за другим. Так они и накатываются
на архипелаг, с периодичностью в семь, в восемь, иногда в пятнадцать
часов. Только что остров был бур от каламитов, но вот поднялась волна - и
остров лыс, как в первый день рождения.
- Как же восстанавливаются каламиты?
- Их спорами забиты все течения.
- Я чувствую, что ваш Землекоп - редкостное создание.
- Он и стоил мне немало, - Рикард самоуверенно улыбнулся.
- Таких делают на Несс?
- Да. Но это штучное, очень дорогое производство.
- Почему убытки, нанесенные островам, компенсирует Деянира?
- А кто это должен делать? - Рикард даже отложил двузубую вилочку. -
Земля далеко.
- Наверное, ждете не дождетесь Большой Базы? - я спросил об этом,
вспомнив слова Бетт Юрген о людях, не разделяющих мнение Совета.
- Еще бы! - Рикард выпятил подбородок. - Большая База - это шаг в
будущее, это новая ступень. Пока же мы топчемся на месте. Дай Бог успевать
латать то, что рвется. А что-нибудь у нас постоянно рвется. Или
разрушается. Нам не хватает сил и людей. Чтобы отправить самые интересные
образцы на землю, я вынужден выкладывать все свое состояние. Дальше так
жить нельзя.
- А есть такие, кому не по душе идея Большой Базы?
- Конечно, - он взглянул на меня не без иронии. - Почему им не быть?
Это даже хорошо, что они есть: можно принимать более взвешенные решения.
- Чем же они мотивируют свое неприятие?
Рикард насторожился.
- Как это чем?
- Вот я и спрашиваю...
- Воронкой, понятно. Проблема как на ладони: есть феномен. Скажем
так, достаточно опасный феномен. С ним связаны некоторые другие, тоже не
поддающиеся толкованиям. Но ведь на феномен можно смотреть не только как
на источник опасности, можно еще рассматривать его и как чудо. "Чудо!
Чудо!.." - передразнил он чей-то, видимо, весьма популярный голос. - Здесь
важно вовремя понять, если ли для всех нас какая-то разница в том,
крутится Воронка под стиалитовым колпаком в вечных сумерках или так же
вечно она крутится под лучами сумрачного солнца Толиман? Я лично за проект
Лина. Я хочу жить не ради чуда, а ради человечества. Для любителей чуда, в
конце концов, можно построить действующую модель в натуральную величину...
- Рикард удрученно хмыкнул. - Правда, это уже не будет чудом. - И
выругался: - Угораздило Воронку оказаться в том единственном уголке, где
на Несс возможно строительство космопорта! Но я не думаю, чтобы кто-то
всерьез попытался оставить нас без Большой Базы. Чудеса чудесами, но
каждый знает, что истинных чудес только два...
- Вселенная и Человек, - улыбнулся я. Этот Рикард мне нравился. - Вы
неплохо знаете старых философов.
Рикард самодовольно усмехнулся:
- Вы низко меня оцениваете. Старых философов я знаю лучше, чем
молодой инспектор Управления. И о чуде я заговорил лишь по одной причине:
если поставить человека в определенные обстоятельства, он сам способен на
любое чудо.
- Пожалуй...
Рикард с любопытством уставился на меня. Глаза у него блестели.
- Лин должен вас бояться. В принципе, инспекторов Управления должны
бояться все, но Лин - особенно.
- Почему?
- Вы молоды. Вы думаете о будущем, в том числе и о собственном
будущем, а значит, будете рыть землю всеми копытами. Вы тут у нас весь
огород перепашете, я прямо чувствую это. Только не забудьте, инспектор
Аллофс, у наших проблем несколько сторон, тут нельзя действовать с налету.
Не стану утверждать, что вам будут лгать, тем более лгать преднамеренно,
но ведь существует ложь такая тонкая, что и тени ни на кого и никогда не
бросит... Вы поняли меня?
- Нет.
Он разочарованно уткнулся в свое блюдо.
- Жаль.
Мне тоже было жаль. Я так и сказал ему. Мое дело проверить
документацию, взглянуть на проблему со стороны, еще раз оценить
преимущества предлагаемого проекта.
- Вряд ли вы остановитесь на этом, - недоверчиво, даже высокомерно
ответил Рикард. - Это не только Лин, это даже я чувствую.
- Инспектор обязан контролировать выполнение Положения о Космосе.
- Да я знаю, знаю! - отмахнулся Рикард. - Поговорим о другом.
- О Воронке, - предложил я. - О Голосе.
Рикард опять уставился на меня с любопытством:
- А вы созрели?
- Почему для этого надо созреть? Существуют какие-нибудь запреты?
- О, нет. У нас нет никаких запретов. В этом отношении мы почти
святые. Но чтобы говорить вслух о Воронке или о том же Голосе надо
набраться определенного мужества. Не говорят же у вас на Земле, в
гостиной, ни с того ни с сего о какой-нибудь запущенной и неприятной
болезни.
- А вы ее запустили?
- Не знаю, - вздохнул Рикард. По его глазам я видел, он действительно
не знает.
Некоторое время мы ели молча.
- Вы знаете Оргелла? - спросил я.
- Оргелл? Художник?.. Знал. Не как человека, как художника. Одно
время он подписывался под своими работами - Уве Хорст.
Я вздрогнул.
- Как вы сказали?
- Уве Хорст, - повторил Рикард. - Думаю, не самый удачный псевдоним,
Оргелл это и сам понял. А почему вы переспрашиваете?
- Я знал человека с таким именем. Не здесь, не на Несс.
- Ну, это не Оргелл. Шаг Оргелл родился на Несс и никогда не покидал
планету. Может, у него были еще какие-нибудь псевдонимы. Не знаю. Честно
говоря, я далек от искусства. В искусстве для меня много темного. Я люблю
простые вещи - четкий рельеф, внятный голос, отчетливый запах. А этот
Оргелл любил во все подпускать туману. Пишет хребет Ю, казалось бы, формы
четкие, а все равно что-то там не сходится с действительностью, не совсем
такое, как на самом деле...
- Но вы сказали, он неплохой художник.
- Разве я противоречу себе? Любой профессионал подтвердит: Оргелл -
мастер. Но по мне, в его работах слишком много туману.
- Он рисовал Воронку?
- Не раз. Но тоже по-своему. Пересказать это невозможно. Представьте
себе хребет Ю - довольно мрачное зрелище, правда?
Я кивнул.
- А у Оргелла сквозь массив, сквозь камни всегда что-то такое
просвечивает... Эфирный, неземной свет. Мне трудно точно определить...
Может, некий образ?
- Чей?
- Не знаю... Нет, не знаю, - Рикард вздохнул. - Картину не
перескажешь...
- А где можно увидеть работы Оргелла?
- В музее, наверное. Я давно там не был. Лет пять, не меньше.
На этот раз он замолчал надолго, видимо, составив первое обо мне
представление. Не знаю, в мою ли пользу. Но мне Рикард определенно
понравился. Мне не хотелось уходить, не выжав его максимально.
- Послушайте, Рикард. Вы действительно не считаете Воронку чудом?
На этот раз он удивился по-настоящему.
- Вы что, ни разу не заглядывали в атлас Лайта? Перелистайте,
перелистайте его при случае. Там есть такая статья - "Анграв".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21