Моя раса, – он снимал шлем и тунику, продолжая говорить, – отличается белой кожей, белыми волосами, светлыми глазами. Для нас эти качества необходимы, чтобы считаться красивыми.
– О, у всех вас есть, чем ответить на вздохи девушек, – донесся из соседнего помещения голос Филха. – Почему бы не закончить это абсурдное полоскание и не поесть чего-нибудь? Такая глупая трата времени…
Но Картр отказался торопиться, и Рольтх также искренне наслаждался открытием Зинги. Одевшись, они увидели в соседней комнате Филха. Он сидел на подоконнике и обменивался криками с несколькими большими птицами.
– Опять сплетничает! – заявил Зинга. – А где же пища, которую нам так необходимо съесть? Ставлю два кредита, что он скормил все своим друзьям!
– Вы этого заслуживаете. Но пища у вас перед носом.
Рационы из концентратов были вдвое безвкусней для тех, кто еще недавно наслаждался жареным мясом и свежими фруктами. Картр с трудом глотал, тоскуя о недавнем прошлом.
– Сейчас все пойдет обратно. – Зинга непринужденно рыгнул, проглотив последний кусок. – Филх не стал бы отдавать эти отбросы: он слишком любит птиц, а это убило бы их…
– Что мы здесь делаем?
Филх спрыгнул на пол и закрыл окно, проводив взглядом улетевших птиц.
– Нам не следует оставаться здесь! Это мертвое место, и нечего стараться оживить его!
– Не беспокойся. Мы скоро покинем его. Давайте спустимся, согласимся поохотиться, как послушные рейнджеры, а потом уйдем и не вернемся!
Картр посмотрел вверх. Он вполне понимал Зингу, и ему очень хотелось последовать его предложениям. И он разделял мнение Филха, что это мертвое место, возрожденное к неестественной жизни. Но… В городе женщины и дети, приближается холодное время года… Если Кумми не солгал и относительно этого. Возможно, фермеры и некоторые другие пассажиры смогут охотиться, но разве сумеют они снабдить город всем необходимым? И эта женщина сегодня… Она обратилась за помощью, она верила в них, потому что они носят знак кометы.
– Вот что… – сержант начал медленно, стараясь не отражать в словах путаницу мыслей и рассмотреть вопрос всесторонне. – Имеем ли мы право уйти, когда в нас нуждаются? С другой стороны, выпады Кумми против бемми опасны для вас, а потому вы должны уйти…
– Почему…
Зинга прервал Филха.
– Я понимаю тебя. Только позволь предупредить тебя, Картр, что бывают времена, когда человек… или бемми… должен ожесточиться. Нам не нужно принимать решение немедленно. Хороший отдых …
– Хотя дверь и закрыта, я предлагаю дежурить, – сказал Филх.
– Они попробуют добраться до нас… по-другому, – Картр покачал головой.
– Умственный контакт? – Рольтх свистнул. – Тогда от меня и Филха мало толку.
– Верно. Придется нам с Зингой поделить ночь между собой.
Последовали беспокойные часы. Трое спали в мешках, один, разувшись, ходил по комнате, прислушиваясь и ушами, и мозгами. Ночь разделили на двухчасовые вахты, и Картр вторично отправлялся спать, когда Зинга окликнул его негромким шипением. Сержант увидел, что закатанин смотрит в открытое окно.
– Смит идет… По той крыше…
Закатанин был прав: мозговой рисунок связиста выдывал его. Но только тренировка рейнджера позволила увидеть. Смит перебегал от тени к тени и использовал малейшие укрытия в лучших традициях патруля.
– Я спущусь к нему навстречу… Прежде чем Зинга успел возразить, Картр перебрался через подоконник и начал спускаться по кольцам. К счастью, ночь была довольно темная, и если только за ними не наблюдали с помощью специального прибора, увидеть его было невозможно. Мундир Картра был такого же цвета, что и камень здания.
Пройдя один или два ярда по крыше, сержант негромко свистнул условным свистом патрульных. После недолгого молчания послышался ответный свист, и связист подбежал к нему.
– Здесь Картр…
– Слава духу космоса! Я уже несколько часов пытаюсь связаться с вами!
– Что случилось?
– Люди… Те, что против Кумми… Они восприняли наше появление как сигнал к борьбе. Идиоты! У него в каждом главном коридоре по разрушителю. А этот кап-пес выбил двух предводителей – уложил их спать, как вы Спина на корабле. Если они попытаются штурмовать штаб-квартиру Кумми, это будет настоящая бойня! Он закрыл доктора с Джексеном… И техники под охраной. Он уничтожит оппозицию …
– Каковы его планы относительно нас?
– Под лестницей, ведущей к вашей башне, помещена силовая бомба. Если вы попытаетесь спуститься – конец! И они с кап-псом задумали что-то еще, чтобы выкурить вас отсюда…
Что-то еще! Если арктурианин считает, что имеет дело с равным ему по силам сенситивом, он многое может придумать. Против 6.6 да плюс Зинга, его нападение может обернуться ответным ударом.
– Я должен вернуться, – Смит погладил свой бластер. – Нужно удержать этих безумцев от нападения. Вы можете что-нибудь сделать?
– Не знаю. Попытаемся. Удерживайте своих людей, сколько сможете. Может, мы сумеем изменить ход событий…
Смит слился с ночью. Если он будет на страже со своим мозговым блоком, это немалое подкрепление для восставших. Ни арктурианин, ни кап-пес не смогут подобраться к нему. Картр вернулся в башню и обнаружил, что все рейнджеры уже ждут его.
– Это был Смит, – как обычно, темнота не обманула Рольтха.
– Чего он хотел?
– Против Кумми восстание. Заговорщики приняли наше появление за сигнал к восстанию.
– А Кумми, конечно, тем временем не спал мирно. Что его весельчаки приготовили для нас?
– Да, – подхватил Рольтх вопрос Филха. – Что нас ожидает?
– По словам Смита, силовая бомба под лестницей в нашей башне.
– Грубая игра. Знаете, пора внушить сим джентельменам здоровую почтительность к патрулю…
– Где Зинга? – прервал Картр фальтхарианина.
– Пошел, как он выразился, «слушать».
Филх прикрыл свой фонарик спальным мешком и начал считать дополнительные заряды для бластеров. К несчастью, эта работа не заняла много времени.
– Это все? – угюмо спросил Картр.
– У вас заряжены бластеры и по дополнительному заряду в поясах – если вы выполняете устав. Здесь остальное.
– Хорошо. Получается по три на каждого и один лишний для Рольтха. Если предстоит ночная схватка, он к ней подготовлен лучше всех.
Фальтхарианин тем временем занимался сбором рюкзаков. Если придется уходить, все будет происходить поспешно, все должно быть готово.
– Они, должно быть, охраняют наш вездеход. Если мы выиграем…
– Если мы выиграем, – вмешался Филх, – то можно будет просто пойти и взять его. Что там делает эта старая ящерица?
Картр тоже думал об этом. Он послал вопрос и получил ответ с сильным впечатлением опасности. Сержант схватил свои запасные заряды и устремился вниз, в комнату с зелеными стенами. Зинга стоял, прижавшись к двери, как бы желая слиться с ней. Картр тоже стал слушать.
Движение… Недалеко… Может быть, у основания лестницы. Два существа отступили, третье осталось. Это кап-пес. Почему они его оставили? Разве только…
Да, ответила мысль Зинги, они подозревают, что ты… или я – не то, чем кажемся. Но всей правды они не знают, иначе не оставили бы кап-пса после того, как ты с ним справился. Они об этом не знают.
Или он – приманка? Картр мысленно спросил об этом Зингу, наслаждаясь свободой мысленного обмена, о котором он всегда мечтал, но которого никогда не испытывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
– О, у всех вас есть, чем ответить на вздохи девушек, – донесся из соседнего помещения голос Филха. – Почему бы не закончить это абсурдное полоскание и не поесть чего-нибудь? Такая глупая трата времени…
Но Картр отказался торопиться, и Рольтх также искренне наслаждался открытием Зинги. Одевшись, они увидели в соседней комнате Филха. Он сидел на подоконнике и обменивался криками с несколькими большими птицами.
– Опять сплетничает! – заявил Зинга. – А где же пища, которую нам так необходимо съесть? Ставлю два кредита, что он скормил все своим друзьям!
– Вы этого заслуживаете. Но пища у вас перед носом.
Рационы из концентратов были вдвое безвкусней для тех, кто еще недавно наслаждался жареным мясом и свежими фруктами. Картр с трудом глотал, тоскуя о недавнем прошлом.
– Сейчас все пойдет обратно. – Зинга непринужденно рыгнул, проглотив последний кусок. – Филх не стал бы отдавать эти отбросы: он слишком любит птиц, а это убило бы их…
– Что мы здесь делаем?
Филх спрыгнул на пол и закрыл окно, проводив взглядом улетевших птиц.
– Нам не следует оставаться здесь! Это мертвое место, и нечего стараться оживить его!
– Не беспокойся. Мы скоро покинем его. Давайте спустимся, согласимся поохотиться, как послушные рейнджеры, а потом уйдем и не вернемся!
Картр посмотрел вверх. Он вполне понимал Зингу, и ему очень хотелось последовать его предложениям. И он разделял мнение Филха, что это мертвое место, возрожденное к неестественной жизни. Но… В городе женщины и дети, приближается холодное время года… Если Кумми не солгал и относительно этого. Возможно, фермеры и некоторые другие пассажиры смогут охотиться, но разве сумеют они снабдить город всем необходимым? И эта женщина сегодня… Она обратилась за помощью, она верила в них, потому что они носят знак кометы.
– Вот что… – сержант начал медленно, стараясь не отражать в словах путаницу мыслей и рассмотреть вопрос всесторонне. – Имеем ли мы право уйти, когда в нас нуждаются? С другой стороны, выпады Кумми против бемми опасны для вас, а потому вы должны уйти…
– Почему…
Зинга прервал Филха.
– Я понимаю тебя. Только позволь предупредить тебя, Картр, что бывают времена, когда человек… или бемми… должен ожесточиться. Нам не нужно принимать решение немедленно. Хороший отдых …
– Хотя дверь и закрыта, я предлагаю дежурить, – сказал Филх.
– Они попробуют добраться до нас… по-другому, – Картр покачал головой.
– Умственный контакт? – Рольтх свистнул. – Тогда от меня и Филха мало толку.
– Верно. Придется нам с Зингой поделить ночь между собой.
Последовали беспокойные часы. Трое спали в мешках, один, разувшись, ходил по комнате, прислушиваясь и ушами, и мозгами. Ночь разделили на двухчасовые вахты, и Картр вторично отправлялся спать, когда Зинга окликнул его негромким шипением. Сержант увидел, что закатанин смотрит в открытое окно.
– Смит идет… По той крыше…
Закатанин был прав: мозговой рисунок связиста выдывал его. Но только тренировка рейнджера позволила увидеть. Смит перебегал от тени к тени и использовал малейшие укрытия в лучших традициях патруля.
– Я спущусь к нему навстречу… Прежде чем Зинга успел возразить, Картр перебрался через подоконник и начал спускаться по кольцам. К счастью, ночь была довольно темная, и если только за ними не наблюдали с помощью специального прибора, увидеть его было невозможно. Мундир Картра был такого же цвета, что и камень здания.
Пройдя один или два ярда по крыше, сержант негромко свистнул условным свистом патрульных. После недолгого молчания послышался ответный свист, и связист подбежал к нему.
– Здесь Картр…
– Слава духу космоса! Я уже несколько часов пытаюсь связаться с вами!
– Что случилось?
– Люди… Те, что против Кумми… Они восприняли наше появление как сигнал к борьбе. Идиоты! У него в каждом главном коридоре по разрушителю. А этот кап-пес выбил двух предводителей – уложил их спать, как вы Спина на корабле. Если они попытаются штурмовать штаб-квартиру Кумми, это будет настоящая бойня! Он закрыл доктора с Джексеном… И техники под охраной. Он уничтожит оппозицию …
– Каковы его планы относительно нас?
– Под лестницей, ведущей к вашей башне, помещена силовая бомба. Если вы попытаетесь спуститься – конец! И они с кап-псом задумали что-то еще, чтобы выкурить вас отсюда…
Что-то еще! Если арктурианин считает, что имеет дело с равным ему по силам сенситивом, он многое может придумать. Против 6.6 да плюс Зинга, его нападение может обернуться ответным ударом.
– Я должен вернуться, – Смит погладил свой бластер. – Нужно удержать этих безумцев от нападения. Вы можете что-нибудь сделать?
– Не знаю. Попытаемся. Удерживайте своих людей, сколько сможете. Может, мы сумеем изменить ход событий…
Смит слился с ночью. Если он будет на страже со своим мозговым блоком, это немалое подкрепление для восставших. Ни арктурианин, ни кап-пес не смогут подобраться к нему. Картр вернулся в башню и обнаружил, что все рейнджеры уже ждут его.
– Это был Смит, – как обычно, темнота не обманула Рольтха.
– Чего он хотел?
– Против Кумми восстание. Заговорщики приняли наше появление за сигнал к восстанию.
– А Кумми, конечно, тем временем не спал мирно. Что его весельчаки приготовили для нас?
– Да, – подхватил Рольтх вопрос Филха. – Что нас ожидает?
– По словам Смита, силовая бомба под лестницей в нашей башне.
– Грубая игра. Знаете, пора внушить сим джентельменам здоровую почтительность к патрулю…
– Где Зинга? – прервал Картр фальтхарианина.
– Пошел, как он выразился, «слушать».
Филх прикрыл свой фонарик спальным мешком и начал считать дополнительные заряды для бластеров. К несчастью, эта работа не заняла много времени.
– Это все? – угюмо спросил Картр.
– У вас заряжены бластеры и по дополнительному заряду в поясах – если вы выполняете устав. Здесь остальное.
– Хорошо. Получается по три на каждого и один лишний для Рольтха. Если предстоит ночная схватка, он к ней подготовлен лучше всех.
Фальтхарианин тем временем занимался сбором рюкзаков. Если придется уходить, все будет происходить поспешно, все должно быть готово.
– Они, должно быть, охраняют наш вездеход. Если мы выиграем…
– Если мы выиграем, – вмешался Филх, – то можно будет просто пойти и взять его. Что там делает эта старая ящерица?
Картр тоже думал об этом. Он послал вопрос и получил ответ с сильным впечатлением опасности. Сержант схватил свои запасные заряды и устремился вниз, в комнату с зелеными стенами. Зинга стоял, прижавшись к двери, как бы желая слиться с ней. Картр тоже стал слушать.
Движение… Недалеко… Может быть, у основания лестницы. Два существа отступили, третье осталось. Это кап-пес. Почему они его оставили? Разве только…
Да, ответила мысль Зинги, они подозревают, что ты… или я – не то, чем кажемся. Но всей правды они не знают, иначе не оставили бы кап-пса после того, как ты с ним справился. Они об этом не знают.
Или он – приманка? Картр мысленно спросил об этом Зингу, наслаждаясь свободой мысленного обмена, о котором он всегда мечтал, но которого никогда не испытывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42