Тайи повиновался, и Пришелец-Билл выполз из отверстия в скале. Тайи с изумлением глядел на чужестранца. Он очень похудел, был измучен и покрыт грязью, но глубоко посаженные глаза горели, как угли.
- Я голоден, Тайи, - сказал Билл. - Очень голоден.
- Я пыль под твоими ногами, - отвечал Тайи. - Твое слово для меня закон. Я приказывал людям не сопротивляться тебе. Я советовал...
Но Пришелец-Билл, не слушая, повернулся и крикнул своим товарищам:
- Эй, Чарли! Джим! Берите с собой женщину и выходите!
- Мы хотим есть, - сказал Билл, когда его товарищи и Мисэчи присоединились к нему.
Тайи заискивающе потер руки.
- Наша пища скудна, но все, что имеем, твое.
- Затем мы по снегу отправимся на юг, - продолжал Пришелец-Билл.
- Пусть ничто дурное не коснется вас и путь покажется легким.
- Путь долог. Нам понадобятся собаки и много пищи.
- Лучшие наши собаки - твои, и вся пища, какую они смогут везти.
Пришелец-Билл подошел к краю уступа и приготовился к спуску.
- Но мы вернемся, Тайи. Мы вернемся и проведем много дней в твоей стране.
Так они отправились по снегу на юг. Пришелец-Билл, его братья и Мисэчи. А на следующий год в бухте Мэнделл бросил якорь "Искатель-2". Немногие мэнделлы, те, кто остался в живых, потому что были ранены и не могли ползти в пещеру, стали под началом жителей Солнечной Страны копать землю. Они забросили охоту и рыбную ловлю и получают теперь каждый день плату за работу и покупают муку, сахар, ситец и другие вещи, которые ежегодно привозит из Солнечной Страны "Искатель-2".
Этот прииск, как и многие другие в Северной Стране, разрабатывается тайно; ни один белый человек, не имеющий отношения к Компании (Компания это Билл, Джим и Чарли), не знает, где на краю Полярного моря затерялось селение Мэнделл. Ааб-Ваак, у которого голова свисает набок, стал прорицателем и проповедует младшему поколению смирение, за что и получает пенсию от Компании. Тайи назначен десятником на прииске. Теперь он разработал новую теорию насчет жителей Солнечной Страны.
- Живущие там, где ходит солнце, не изнеженные, - частенько говорит он, покуривая трубку и наблюдая, как день постепенно сменяется ночью. Солнце вливается им в тело, и кровь их закипает от желаний и страстей. Они всегда горят и поэтому не знают поражений. Они не знают покоя, ибо в них сидит дьявол. Они разбросаны по всей земле и осуждены вечно трудиться, страдать и бороться. Я знаю. Я, Тайи.
1 2 3 4 5 6