- Шеппард сообщил мне, что в ту ночь, когда исчез труп в
Льюисе, вы сидели у него. Так что у вас алиби. А я вел себя
подобно глупому щенку, который ищет закопанную кость там, где ее
нет, бегает от дерева к дереву и роет, роет, хотя искать-то
нечего и незачем. Я сам себя обманывал. Не было никаких
оснований...
Он передвигал негатив по белой полоске и наконец разобрал:
это был снимок обнаженной женщины, полулежащей на столе. Темные,
а в действительности светлые, волосы, свешиваясь на руку, которой
она опиралась на ряд темных кирпичей, почти достигали сосков,
просвечивающих молочными пятнышками. Свисающие со стола длинные
ноги у лодыжек стягивали не то бусы, не то четки. Второй рукой
она придерживала какой-то непонятный, туманный предмет, лежащий
на сдвинутых черных бедрах. Между губами, искаженными в неясной
гримасе, виднелись черные точки зубов.
- Думаю, выглядело это все страшно глупо, - продолжал
Грегори и бросил взгляд на Сисса. Тот улыбнулся бледной,
незаметной улыбкой и медленно опустил голову.
- Право, не знаю. У вас просто другая точка зрения. Если бы
мы жили во времена инквизиции, вы, возможно, и добились бы своего.
- Что вы имеете в виду? - быстро спросил Грегори. Прижав
негатив к странице, он еще раз глянул на него и вдруг все понял:
то, что он принимал за четки, на самом деле было цепочкой. У
девушки скованы ноги. Наморщив лоб, он захлопнул книгу, поставил
ее на место и опустился с подлокотника на сиденье.
- Я не выношу боли. Пытками вы смогли бы вырвать из меня
любое признание. Переломали бы мне все кости, но зато спасли бы
душевный покой. Или, вернее, целостность мировоззрения.
- Не могу понять Шеппарда, как, впрочем, и всей этой
истории, - задумчиво произнес Грегори. - Всучил мне глухое,
безнадежное дело и с самого начала не дал ни единого шанса. Хотя
вам это, должно быть, не интересно?
- Признаться, нет, - ответил Сисс, ставя пустую чашку. -
Все, что мог, я сделал.
Грегори встал и прошелся по комнате. На стене висела большая
фотография в рамке: скульптурная группа, снятая снизу, с резко
очерченными пятнами света и тени.
- Это вы снимали?
- Да.
Сисс даже не повернул головы.
- Неплохо.
Грегори осмотрелся. В письменном столе он узнал стол с
негатива. "А кирпичи - это книги", - догадался он. Взглянул на
окна: кроме обычных, на них были черные светонепроницаемые шторы,
сейчас свернутые и поднятые.
- Вот уж не думал, что у вас склонность к искусству, -
заметил он, снова присаживаясь к столу.
Сисс несколько раз моргнул и с трудом поднялся.
- Когда-то увлекался. Кое-что еще сохранилось, хотите
взглянуть?
- О, с удовольствием.
- Сейчас. - Сисс шарил по карманам. - Где же ключи? А,
наверное, в пальто.
Он вышел, оставив дверь приоткрытой, и зажег в прихожей
свет. Не было его довольно долго. Грегори очень хотелось еще раз
заглянуть в том психометрии, но он побоялся рисковать. Послышался
шум, треск, как будто рвали ткань, и на пороге появился Сисс. Он
страшно изменился. Выпрямившись, хрипло дыша, неестественно
большими шагами он шел на Грегори, точно собираясь броситься на
него. Шага за два до стола он разжал кулак, и из него выпал
смятый клочок бумаги. Грегори узнал салфетку. Кружась в воздухе,
она медленно опускалась на пол. Крохотный рот Сисса сложился в
гримасу невыразимого отвращения. Грегори почувствовал, что щеки,
лоб - все лицо - у него пылают.
- Что тебе нужно от меня, ты, мразь? - фальцетом выкрикнул
Сисс. - Признания? Ну так получай! Это я. Слышишь? Это я! Все я!
Я все подстроил, я воровал трупы! Играл мертвецами в куклы: так
мне захотелось, ясно?! Не смей прикасаться ко мне, мразь, не то
меня вырвет!!! - Лицо у Сисса посинело. Он с трудом добрел до
письменного стола, упал в кресло, трясущимися руками вытащил из
кармана стеклянную трубочку, вырвал зубами пробку и, прерывисто
дыша, почти задыхаясь, слизнул несколько капель маслянистой
жидкости. Постепенно дыхание его становилось глубже, ровнее.
Опершись затылком о книжную полку, он сидел с закрытыми глазами и
хватал воздух. Наконец, придя в себя, шевельнулся, уселся
поудобней. Грегори неподвижно стоял и смотрел. Лицо у него все
еще горело.
- Вон! Прошу вас, уйдите, - хрипло пробормотал Сисс.
Но Грегори как будто прирос к полу - стоял и чего-то ждал.
- Ах, нет! Ну что ж! - Сисс вскочил и сразу же закашлялся.
Кашлял он долго, жадно ловя ртом воздух. Кончив, выпрямился,
дотронулся до воротничка рубашки, который перед этим расстегнул,
одернул пиджак и вышел. Хлопнула входная дверь.
Грегори остался в квартире один. Сейчас можно было бы
всласть порыться в ящиках; он даже подошел к письменному столу,
хотя понимал, твердо знал, что не сделает этого. Он закурил
сигарету и принялся ходить по комнате. Голова была совершенно
пустая. Раздавив сигарету в пепельнице, он еще раз взглянул на
стол, покачал головой и вышел в прихожую. Пальто валялось на
полу, он поднял его и увидел, что спина разорвана почти до талии,
а петля вешалки с лоскутом подкладки висит на крючке. Он стоял,
рассматривая пальто, и вдруг зазвонил телефон. Грегори не
шелохнулся. Телефон все звонил. Тогда Грегори вернулся в комнату
и остановился, ожидая, когда звонок умолкнет, но тот продолжал
надрываться.
"Ни принципов, ни последовательности. Тряпка я. Нет, не
тряпка, а как это? Мразь, вот как!" - подумал Грегори и поднял
трубку:
- Алло?
- Это вы? Наконец-то! - раздался в трубке голос Шеппарда.
- Да, я. А откуда... как вы узнали, что я здесь? - спросил
Грегори. Ноги у него стали ватные.
- Ну а где вы еще можете быть в двенадцатом часу ночи, если
вас нет дома? - ответил Шеппард. - Вы долго еще намерены
оставаться здесь? Сисс не очень далеко от вас?
- Сисса нет. Его вообще нет в квартире.
- А кто есть? Сестра? - В голосе инспектора звучало
недовольство.
- Вообще никого нет.
- То есть как? Вы один? Как вы там очутились? - На сей раз
голос инспектора звучал явно неприязненно.
- Мы пришли вместе, но он ушел. У нас тут произошел
конфликт, - с трудом выдавливал из себя Грегори. - Потом, то
есть завтра, я... если смогу... в общем, при встрече... А почему
вы звоните? Что-нибудь случилось?
- Случилось. Умер Вильямс. Вам эта фамилия, надеюсь,
известна?
- Да, конечно.
- Перед смертью он пришел в себя и захотел дать показания.
Я пытался отыскать вас, даже по радио объявляли...
- Простите, не знал...
- Не стоит извиняться. Показания записали на магнитофон. Я
бы хотел, чтоб вы их прослушали.
- Сейчас?!
- А зачем откладывать? Вы ждете Сисса?
- Нет, нет, я как раз собрался уходить...
- Вот и прекрасно. Вы в силах прямо сейчас приехать ко мне?
Я предпочел бы не откладывать на завтра...
- Хорошо, - каким-то бесцветным голосом ответил Грегори,
но тут же вспомнил о пальто и поспешно добавил:- Только сначала
мне нужно заехать домой. Это займет полчаса, не больше.
- Жду вас.
Шеппард повесил трубку. Грегори поднял пальто, перекинул
через руку и сбежал вниз по лестнице. Заглянул во двор: серого
"крайслера" не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47