В бар Енот вошел, как и было условлено, утираясь носовым платком. Это у него получалось вполне натурально - холодный пот и впрямь мелким бисером покрывал его чело. Он оглянулся направо-налево и направился к стойке. Двое крепеньких шпентов тут же водрузились справа и слева от него. Один из них, кучерявый, являл образец плотной комплекции, второй был незаурядно лопоух. Енот понял, что уже видел их. В Стриткасле. Видел только мельком, из-за спины Палача, но запомнил их неплохо. Мороз продрал его по коже.
- Закажешь нам по двойному «Бурбону», - без всяких предисловий распорядился толстяк.
- Где ковыряльник? - набросился лопоухий.
Толстяк выразительно извлек из кармана здоровенный охотничий нож и принялся чистить им ногти. Енот, стараясь сохранять невозмутимый вид, сделал заказ. Потом сказал:
- Ребята, объяснитесь... Какого черта вам от меня нужно?
- А такого, - зло произнес лопоухий, - что ты не свое взял. Придется отдать.
- Слушайте, парни, - взмолился Енот. - Перестаньте говорить загадками!
- А я тебе ясно говорю, - процедил сквозь зубы лопоухий. - Нам ковыряльник нужен. Типа меч. Тот, что ты из Стриткасла увел. В ту ночь, когда Коннетабль богу душу отдал.
Енота словно пыльным мешком по голове огрели. Он уже и думать забыл про клятую железяку. И кому она только могла сдаться? И как на него сумели выйти эти субъекты? Они же смылись с места преступления как ошпаренные! И до того, как он прикоснулся к мечу.
- Слушайте... - произнес он, тупо глядя, как сервисный автомат расставляет перед их компанией емкости с выпивкой. - Не буду вам пудрить мозги. Меч был у меня. Только он уже того... Ушел. Купили его у меня. Я что, по-вашему, антиквар, что ли? Мое дело - не железки коллекционировать, а навар с торговли иметь. Я лучше вам посоветую у типа того, который меч приобрел, его честь по чести и выкупить...
На минуту за стойкой воцарилась тишина. Двое бандитов с недоверием уставились на свою жертву.
- Это твоя проблема, - заявил наконец лопоухий. - Сам выкупай вещь обратно.
- Ребята, у меня деньги все в деле. - Енот развел руками. - Такой наличности у меня нет. В смысле суммы такой, какую этот тип как пить дать запросит.
- Как хочешь, так и выкручивайся, - жестко бросил лопоухий. - Хоть банк грабь, хоть дом продавай. Только помни - если до завтра ковыряльник нам не сдашь - пеняй на себя.
Не сводя с менялы многообещающего злого взгляда, он проглотил виски.
«Если Тимоти еще не загнал дурацкую железку, то задача, похоже, решаема. А он точно не загнал. Вряд ли все-таки у Тимми наготове был покупатель. А за сутки такого найти в общем-то нереально», - сообразил Енот. Но вслух заканючил:
- Это будет сложно... Если у вас к этой желязяке такой уж интерес, то помогли бы по части наличных денег...
- Это твоя проблема! - повторил лопоухий. - И вот что: мы тебя не задерживаем. Но если надумаешь прятаться, то под землей найдем. Ковыряльник сюда привозишь. Завтра, до захода солнца. И без шуточек. Приходишь только один.
Енот не стал заставлять своих собеседников повторяться. Он торопливо расплатился электронной кредиткой, выбрался из-за стойки и, чуть ли не натыкаясь на столы и стулья, поторопился к выходу.
«Гос-с-споди! - подумал он. - Что бы эти олухи сделали со мной, знай они, что у меня в багажнике полная кладка из шести драконьих яиц?»
Лопоухий и толстяк переглянулись.
- У него с хвоста нельзя слезать! - прохрипел лопоухий, соскакивая со стула. - Я не я буду, если он не попытается на дно лечь. Из него хитрость так и прет...
- Скользкий тип! - согласился с ним толстяк. И поспешил вслед за приятелем к выходу.
У выхода оба остановились, присматриваясь, куда направит свои стопы их жертва.
- В кар залезает, - определил лопоухий. - Вон внедорожник. Запомни номер.
- А он, зараза, не один, оказывается, прикатил! - с досадой крякнул толстяк. - Вон видишь, в кабине какой-то тип его поджидал... Черт, упустили мы, когда он появился. Сейчас разговаривают. Не нравится мне это. Совсем не нравится. Как бы Челлини этот каких-нибудь крутых на нас не навел!
- Морду ему начистить надо бы за такие штучки, - мрачно бросил лопоухий, направляясь к стоящему у тротуара потрепанному авто.
Машину приятели угнали со стоянки только вчера и уже успели раз сто проклясть дурацкую колымагу. Состояла она из одних дефектов и поломок. Но все-таки по улицам ездила.
- Вот я что думаю... - заговорил горячим шепотом толстяк, поспевая за подельником. - Ведь он, Челлини этот, сразу признал, что ковыряльник именно он из замка забрал. Не стал врать. С этим нам, вообще-то, повезло. Так ведь?
- Ну так, - согласился лопоухий.
- Так тогда получается, что мы ковыряльник-то нашли! Вот пусть Мочильщик сам и берет его. Мы ж не десантники... За этим Челлини наверняка мафия стоит.
Лопоухий одарил его недобрым взглядом, нырнул в автомобиль и вытащил из «бардачка» мобильник.
Енот уже на подходе к своему «лендроверу» с обреченностью понял, кто поджидает его в машине, устроившись на месте рядом с водительским сиденьем. Меняла со вздохом уселся за руль и захлопнул дверь кабины. Искоса посмотрел на своего гостя. Тот не изменил свое лицо. Оно оставалось тем лицом Палача, с которым он впервые явился Апостолосу Челлини. Одет он был неприметно - вполне мог быть принят за средней руки бизнесмена или городского чиновника. Начать разговор Палач не торопился. Молчал и тянул время. Просто сидел рядом и довольно равнодушно рассматривал Енота. Тот не стал играть в гляделки. Какой смысл соревноваться в выдержке с роботом? Енот и не стал этим заниматься.
- Пока не могу вас ничем порадовать, - коротко отрапортовал он. - Но я делаю все, что могу. В конце концов... Палач покачал головой.
- Вы используете далеко не все свои возможности, господин Челлини, - со своей убийственной вежливостью заметил он. - Тот ваш знакомый, которому вы решили довериться, не производит впечатление человека, который так уж просто окажет вам услугу. У него вид криминального элемента. О чем именно вы его попросили? Кстати, должен вас поздравить. У вас отличная «глушилка». Здесь таких не делают. Так что попрошу вас просветить меня на этот счет.
- Вы ошибаетесь насчет этого человека, - заверил его Енот. - Во-первых, я знаю его давно. И знаю как человека весьма надежного. Да, у него криминальное прошлое, но здесь, в Закрытом Мире, он пользуется авторитетом. Он - личный друг принцессы. Но и это не главное. Он, без сомнения, подключен к расследованию смерти Коннетабля Стрита. Если Орден не включил его в команду, которая этим занимается, то Орден состоит из идиотов.
- Чем же это может помочь делу? - холодно поинтересовался Палач.
- Да тем, что он может получить доступ ко всем записям убитого сэра! - пожал плечами Енот.
Он начал замечать, что его жутковатый партнер не так уж и сведущ в людских делах, как ему показалось сначала.
- Меня интересуют не эти бумаги, - произнес Палач. - Меня интересует Джокер.
- Скорее всего, - терпеливо пояснил Енот, - сэр Стрит где-то делал записи о всех своих обменах. Он ведь был очень педантичным коллекционером предметов Магии. Значит, и кому, и на что он обменял этого самого Джокера, отмечено где-то у него в этих записях...
Палач изобразил на лице крайнее удивление:
- Так почему же вы сразу там, в замке господина Стрита, не сказали мне об этом? Это ваш очень большой просчет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123