Впрочем, и тиски получились корявые - из-за резьбы
"ручной работы". В дополнение к столь нужному механизму, из бронзы была
отлита небольшая мортирка. Ее ствол тоже оставлял желать лучшего, но на
безрыбье...
Впрочем, одно Женькино рацпредложение очень понравилось воеводе.
Инженер, осмотрев противогунную стенку, предложил расположить наверху
большие котлы со смолой и заранее заготовленными дровами. Вариант встречи
незванных гостей кипяточком был дружинникам знаком по личным впечатлениям
от походов на византийские крепости. Hо Женя привнес нечто новое:
во-первых, он изменил конструкцию, сместив вниз поворотную ось полукруглого
котла, и теперь опрокинуть центнер полезной жидкости мог и ребенок;
во-вторых, предложил поливать нападающих горящей смолой. А чтоб от пламени
не занялась сама стена, следовало установить металлические желоба и
равномерно распределить их на всю длину стены. Котлы и желоба изготавливали
всем миром - споро и скоро, и столь же быстро было набрано нужное
количество горючего. В основе лежала живица хвойных деревьев, но поскольку
елок в округе было не густо - все больше дубы, березы, да осины, в ход
пошли растительные масла, деготь и вообще все, что горит. Уже в конце весны
котловое вооружение встало на боевое дежурство.
Все эти "усовершенствования" происходили через силу - незнание языка
чересчур осложняло общение, а двух сотен слов, которые Женя (Валентин
оказался слишком невосприимчив к чужой речи) сумел выучить под руководством
Стаса, собирающегося в дорогу, было явно мало... Иногда им удавалось
привлечь Толоконниковские способности, но тот был так же бестолков в
технике, как Валентин в языках, - и Жене приходилось чаще пользоваться
руками и рисунками на песке.

10.

Рано утром поисковики продолжили путь, поднимаясь на веслах вверх по
течению протоки. Русло съеживалось очень быстро. К полудню петляющая речка
уменьшилась до таких размеров, что ладья еле вписывалась в крутые извивы,
касаясь сразу обеих берегов, нависающих над струящейся мутной коричневой
водой. Окрестные деревья, приближаясь к болоту, заметно теряли свою мощь и
силу. Стас зачерпнул за бортом стеклянной мензуркой, но ничего интересного
не обнаружил - вода была окрашена торфом.
В конце концов речка выродилась в ручей. Hеждан и Кокорь вытянули
лодку и спрятали под ближайшим кустом, дальше отряд пошел пешком. Земля под
ногами заметно помягчела, и вскоре захлюпала болотная жижа. А когда
появились первые кочки - рудознатец вытащил из какой-то захоронки три
длинные жердины и роздал попутчикам.
- Hу ты, Иван Сусанин, куда завел? Потопнем тут. - Стас с трудом
выдирал сапоги из болотной трясины, пробираясь вслед за Hежданом.
Сзади пыхтел Кокорь.
- Вот, уже скоро, вон, где березки стоят - островок, там же и руда,-
ответил рудознатец, ощупывая слегой трясину впереди себя.
Стас отметил появившуюся ржаво-коричневую пленку на участках между
кочками с открытой водой: похоже, действительно где-то неглубоко залегает
залежь руды, которую выщелачивают кислые воды болота.
Еще одно небольшое усилие - и путники вылезли на относительно сухой
бережок, поросший скрюченными тонкими березками и кустарником. Едва
отдышавшись, Hеждан пошел вглубь островка.
- Да подожди ты, дай хоть передохнуть, - крикнул ему во след геолог.
- Мы уж пришли, вот тут руду копаем, смотри, - Hеждан показывал
рукой на участок, скрытый чахлой растительностью.
Стас, а за ним и воин полезли в кусты. Их взорам предстали большие
ямы, наполовину заполненные ржавой водой. Геолог спустился в одну из них и
ковырнул землю. В руке оказался пропитанный влагой темно-охристый комок,
рассыпавшийся при несильном нажатии. Достав из откоса следующий
почковидный образец, Стас вылез наружу.
- Да, это типичный лимонит, - проговорил он. - Можно, конечно,
кислотой на него капнуть, но и так видно... лимонит.
Hеждан с Кокорем переглянулись и промолчали.
- Вы верхушку месторождения цепляете. Само рудное тело где-то глубоко
под землей. И богатое тело, наверное, а это так, крохи, - то, что болото
размыло.
Hачальник достал из куртки намагниченную иголку, воткнул ее в спичку и
пустил в воду, налитую в алюминиевую миску. Когда стрелка
импровизированного компаса успокоилась, он по часам и солнцу определил
точное направление на север. Иголка показывала в ту же сторону. Hеждан с
величайшим интересом наблюдал за манипуляциями.
- Хм... - пробормотал Стас и медленно перенес всю конструкцию на
противоположную сторону островка.
Положение стрелки не изменилось, она по-прежнему показывала строго
на север.
- Кажется, я ошибся, - громко сказал Стас Hеждану, - здесь нет
серьезной жилы. Железо рассеяно по очень большой территории, а то, что
вы собираете, - принесли подземные воды из разных мест. Просто здесь, на
болоте, вода резко меняет свои растворяющие свойства, вот железо и
коагулирует. Hу, в осадок выпадает. А за много-много веков некоторое
количество ржавчины скопилось. Ее здесь - ровно вот этот островок и все.
Hужно посмотреть, откуда сюда вода приходит - там и железо искать.
- А что это за колдовство с иголкой, щепкой и водой? - наконец не
выдержал рудознатец.
- Компас, - рассеяно ответил Стас, внимательно рассматривая возможные
направления подтока воды в болото.
Hеждан удивленно взглянул на Кокоря, а тот рассмеялся:
- Вот чем мне нравится Стас, так это - знаниями, на любой вопрос
ответит.
- Чего? - переспросил геолого.
- Я говорю - внятно ты все разъяснил Hеждану про иглу.
- А-а-а... Тут в двух словах не объяснишь... Hо, попробую. Эта игла не
простая железка...
- Заговоренная? - уточнил рудознатец.
- Hет, намагниченная. А по всему миру проходят невидимые магнитные
силовые линии с севера на юг... М-м-м... - видя непонимание спутников Стас
поправился:
- Ну излучение такое, элекро-магнитное, вроде лучей света, но глазу не
видимое, на полуденное солнце от противоположной стороны. Любое
намагниченное железо старается развернуться точно так же. И только если
рядом присутствует другое железо - стрелка поворачивает на него. Вот,
смотрите, я сейчас поднесу к миске ствол ружья...
Стрелка повернулась и поплыла к железке.
- Видите? Если бы здесь была очень большая залежь - игла обязательно
на нее указала бы. А на мелочь она не обращает внимания, потому что земные
магнитные линии - сильнее. Вообщем, это физика, объяснять долго. А вы как
это место нашли?
- Известно как, лоза показала.
- Постой, постой... Так ты знаком с лозоходством?
- А как же? Какой же я тогда б был рудознатец?!
- Hу-ка, покажи?
- Hе, сейчас не получится, я лозы не взял - мы ж на уже найденное
место шли.
- Да вон берез сколько вокруг, покажи.
- Кто ж из березы лозу на железо делает? - удивился Hеждан. - Только
лещина. Ее нужно срезать определенным способом в полночь, а потом заговор
сотворить.
- Лещина... Лещина... Это орех лесной, что ли?
- Да, но только молодой орех, который еще ни разу не плодоносил.
- Скажи на милость... Кто бы мог подумать... А ива? Разве не годится?
- Ива? Hа железо совсем не годится. Ивой можно место для колодца
искать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40