И она вздохнула с облегчением, очень довольная тем, что нашла такой выход.
Но провести Кремера было не так-то просто.
- А все же, зачем вы их заказали? Ведь не для того, чтобы не пользоваться ими, - насмешливо добавил он, легко разгадав ее ход…
- Цель моя не связана с убийством, и я не хочу об этом говорить.
- Откуда вы знаете, что связано с убийством, а что нет? - сразу же включился Кремер. - Вы что, присутствовали при убийстве?
- Ведь дверь все равно уже была открыта, когда вошел убийца, - попыталась парировать Порция.
- Этого никто не знает, - не сдавался Кремер, вновь переходя в контратаку. - А откуда вы это знаете?
- Я не знаю, - испуганно поспешила заявить Порция.
- А может быть, как раз наоборот? Убийца заранее открыл дверь и спрятался в гробнице, подкарауливая там Вэла Керью.
- Ну… нет, я не знаю…
- Вам лучше сознаться, мисс Тридт! Предупреждаю, что дело будет рассматриваться не в Нью-Йорке, а в округе, где произошло убийство. А там ваши высокие покровители не имеют такого влияния. И еще! Если не признаетесь немедленно, то вы автоматически становитесь подозреваемой в убийстве! А это - электрический стул или газовая камера!
Порция в полной растерянности посмотрела на своих покровителей, и мэр вновь посоветовал ей во всем признаться.
- Мисс Тридт, - сказал он, - ведь если вы расскажете все о ключе и выяснится, что это не имеет отношения к убийству, то, возможно, вас не будут больше вызывать даже в качестве свидетельницы на процессе, а это не очень приятно…
Не в силах более бороться. Порция сдалась.
- Ключ был мне нужен, чтобы войти в гробницу… Да, и я вошла в нее, но не в день убийства, а НАКАНУНЕ! Именно накануне, в шестнадцать часов… когда я знала, что Вудро спит и не помешает мне… Я вошла в гробницу, где никого не было… - После паузы она, наконец, решилась рассказать все до конца. - Там я заткнула бумагой отверстие в стене, чтобы солнце не могло упасть на лицо Цианины, когда на следующий день… я знала об этом… Вэл собирался прийти к покойнице за советом, жениться ли ему на мне…
- И чем вы заткнули эту дырку?
- Я воспользовалась для этого своей желтой косметической бумагой.
- А когда вам пришла эта идея?
- За два дня до смерти Вэла, когда он водил меня в гробницу, где все показывал мне и рассказывал…
- Но как вы смогли бы обмануть Вэла, - сделал очередной выпад Кремер, - если на улице было яркое солнце, и он это прекрасно знал?
- Я очень хорошо знала Вэла, - ответила Порция, не задумавшись ни на мгновение, - он очень хотел жениться на мне. И он готов был уцепиться за малейший повод, говоривший за то, что Цианина не возражает. Вэл даже намекнул мне в присутствии Кранца, что он не возражал бы, если бы по какому-то чудесному вмешательству извне эксперимент с Цианиной закончился благополучно. Вы можете спросить Лео Кранца об этом…
- Вы опять лжете, - оборвал ее Кремер, - ведь сразу после убийства полицейские очень тщательно осмотрели всю гробницу, облазили ее дюйм да дюймом. И нигде не нашли этой бумаги. Где она?.. Вы хотите, чтобы я позвонил и вас арестовали?
- Нет. Я знаю, где бумага!
- И где же она?
- Ее забрал Кранц…
- А как же вы узнали об этом?
- Я все время удивлялась, почему меня не спрашивают об этой желтой бумаге. Она ведь очень редко используется. Я думаю, что такого сорта не было ни у кого, кроме меня. Но вот два дня назад мне позвонил Кранц. Он позвал меня к себе… и показал эту бумагу.
- А как и когда он ее взял?
- Когда после убийства он прибежал с Гаем в гробницу, то, пока Гай бегал вызывать полицию, Лео Кранц остался там на несколько минут один… Он увидел бумагу, вытащил ее гарпуном, висевшим на стене гробницы, и спрятал, так как знал, кому она принадлежит…
Воцарилось молчание. Все были очень взволнованны и смотрели на Кремера, а тот, на сей раз даже забыв о своей сигаре, снял трубку.
- Введите мистера Кранца, - резко произнес инспектор…
Глава 20
…Кранц вошел в кабинет и сразу же начал говорить с полным самообладанием и с тем выражением, которым владеют «сильные мира сего», знающие, что за них красноречиво говорят их миллионы.
- Сначала я взбесился, когда в воскресенье меня вызвали в полицейский комиссариат, да еще потом заставили четыре часа сидеть в приемной. Столько времени я не стал бы ждать приема и у президента… Но теперь, когда я вижу столь высоких представителей власти, собравшихся здесь, - Кранц отвесил полуиронический поклон мэру, комиссару и окружному прокурору, с которыми он был в приятельских отношениях, - …теперь я уже не сержусь… Я и сам был в ужасе, узнав, что Гай арестован…
- Так вы не верите в его вину? - сразу же повел атаку Кремер, стремясь перехватить инициативу.
- Конечно нет, - отпарировал Кранц, но дипломатично добавил, - однако я, наверно, всего не знаю. Ведь если вы его арестовали, то, вероятно, есть веские доказательства. Ведь без этого вы бы не…
- Почему вы не рассказали нам, мистер Кранц, - снова взял быка за рога Кремер, - что у Порции Тридт есть дубликат ключа от гробницы?
Глаза Кранца сверкнули. Он повернулся, чтобы взглянуть на Порцию, но это ему не удалось: предусмотрительный Кремер, который всегда тщательно готовил свои очные ставки, усадил мисс Тридт так, чтобы Кранц мог видеть только ее спину, лишив их возможности обмениваться взглядами. А глаза инспектора, направленные на Порцию, парализовали ее, как удав кролика, и она не решилась обернуться.
Помолчав, Кранц ответил наигранно небрежно:
- А зачем говорить? Ведь очевидно, что убийца не мог воспользоваться этими ключами… Да и вряд ли они ему вообще были нужны…
- Но вы признаетесь, что знали о ключе? - Инспектор, как собака, преследующая дичь, не отставал ни на шаг и не давал своей жертве передышки.
- Конечно… а почему бы и нет?..
- И все это время молчали?
- Это интимное дело, которое никого не касается… в том числе и полиции, - добавил Кранц с некоторым вызовом и явным неудовольствием.
- И вы знали, зачем ей понадобился этот ключ?
- Нет.
- И сейчас не знаете?
- Нет! - Кранц начал повышать голос.
- Вы лжете, - тихим ледяным голосом охладил его Кремер. - Однако в данном случае вы лжете, как джентльмен… защищая даму. Это в какой-то степени извиняет вас. Поэтому я пока терплю вашу ложь. Но только лишь пока, - с нажимом повторил Кремер. - Теперь мы все знаем об этом и…
- В таком случае, - более миролюбиво прервал его Кранц, - что бы я вам ни сообщил, это уже будет из вторых рук, не так ли?
- И все же нам хотелось бы кое-что уточнить, - продолжил Кремер и неожиданно резко выбросил, в упор посмотрев на Лео Кранца: - Вы знали, что эта желтая бумага принадлежит Порции!?
Кранц выдержал этот удар с полным самообладанием а ответил без малейшего промедления:
- Это очень редкая бумага. Я знал, что Порция пользуется именно такой. Больше я никогда ни у кого не видел подобной бумаги. Но я не хотел бы, чтобы ее впутывали в это дело. Поэтому я… Я взял гарпун и вытащил бумагу из отверстия в куполе… Потом вытер отпечатки пальцев и повесил гарпун на место, а бумагу спрятал…
- А как вы заметили бумагу? Вы что-то начала искать? Что? - не успокаивался Кремер.
- Я ничего не искал, - оскорблено заметил Кранц. - Все очень просто объясняется… и не надо ничего выдумывать! - добавил он с угрозой. - Просто я удивился, что свет на лице Цианины такой приглушенный… а оно всегда было ярко освещаемо солнцем, да и солнце в этот день сияло вовсю… Вот тогда я подошел ближе, заинтересовавшись этим, поднял глаза и увидел эту желтую бумагу…
- Куда вы ее спрятали?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18