Орина едва перевела дыхание.
«Да, конная прогулка обойдется мне в несметную сумму. И будет очень трудно убедить адвокатов отца выплатить ее».
- Я знаю, о чем вы думаете, - неожиданно вторгся в ее размышления Хуарес. - И, конечно, вы правы. Поэтому, мисс Вандехольт, я вижу только один способ осуществить возведение дамбы и спасти жизнь людям.
Он умолк в ожидании вопроса, на который хотел ответить.
- И какой же это способ? - неохотно спросила она.
- Вы выйдете за меня замуж!
Глава 5
Орина в недоумении уставилась на него широко раскрытыми глазами.
- Это что, шутка? - спросила она.
- Конечно, нет, - с улыбкой ответил Хуарес. - Это единственный способ получить необходимые мне деньги.
- Я уже предлагала вам любые деньги, сколько бы ни понадобилось, - размеренно, четко, словно разговаривала с абсолютным тупицей, произнесла Орина.
- А потом меня арестуют за похищение человека и вымогательство! - бросил он ей в лицо. - В Мексике это серьезное обвинение, и десять лет тюрьмы мне будут обеспечены.
Нет уж, спасибо!
Орина почувствовала, как ее окутывает страх.
- Я уверена, мы что-нибудь придумаем, - сказала она.
- Зачем же? - пожал плечами Хуарес. - Я убежден, дамба будет построена и люди спасены лишь при условии, что вы станете моей женой!
- Но я отказываюсь… Ни за что… Я отказываюсь! - пробормотала Орина.
- В таком случае есть другой вариант, - медленно промолвил он, глядя на нее.
- Ну… и какой же?
Она пыталась говорить твердо, но сама чувствовала, как дрожит ее голос.
Может, из-за того, что ей подсыпали что-то в кофе?
- Я могу взять тебя силой. И если ты родишь моего ребенка, по-прежнему отказываясь выходить за меня замуж, тогда я смогу через суд забрать его у тебя на том основании, что ты плохая мать, если не хочешь, чтобы у твоего ребенка был отец.
Он говорил спокойным, деловым тоном, и Орина почувствовала себя, как загнанный зверь.
Она пыталась придумать достойный ответ.
Отец учил ее думать быстро и логично.
Но в этой ситуации она не знала, что противопоставить неопровержимости его аргументов.
- Я никогда… не выйду… за тебя замуж!
Не выйду! - неожиданно для себя самой перейдя на «ты», простонала она.
- Вообще-то, - тихо молвил Хуарес, - мы уже женаты.
- Ч-что ты… имеешь… в виду?
- Вчера, когда я увидел тебя в Садаро, я понял, что ты моя последняя надежда, и сделал все, дабы ты от меня не улизнула.
- Я… не понимаю… о чем… ты говоришь?
- Тогда позволь, я объясню, - вежливо сказал Хуарес. - Я ездил в Садаро подать последнее заявление, чтобы получить деньги у управляющего. Он, как всегда, был пьян, но все-таки довольно вразумительно объяснил мне, что все деньги, поступающие в эту провинцию, тратятся исключительно на его собственные нужды.
«Тогда понятно, почему его дом так отличается от остальных», - подумала Орина.
- В отчаянии я пошел к священнику, - продолжал между тем Хуарес. - Он всегда поддерживает меня с тех пор, как я начал помогать этим бедным людям. Он знает, что я уже потратил свои собственные средства на это и все деньги, которые смог выпросить и одолжить у друзей.
Он говорил не повышая голоса, с затаенной горечью, и Орина внимательно слушала его.
- Выходя из его дома, я увидел, как ты даешь фрукты детям, и попросил одну девчонку узнать, кто ты такая. Когда она сказала, что ты леди с яхты, я попытался увидеть тебя.
Орина вспомнила, как отослала вчера какого-то человека, который пришел за помощью.
- Когда мне передали твои слова, - признался Хуарес, - я подумал, что ты такая же, как все американские женщины, - избалованная, эгоистичная, озабоченная только собственными интересами и проблемами.
Теперь он говорил язвительно, и каждое его слово отзывалось болью в сердце.
- Но… это… не правда… - пыталась возразить она.
Он прервал ее.
- Тогда я вернулся обратно к моему другу священнику и рассказал, что я задумал. Мы вместе пошли в контору управляющего. Понимаешь, по мексиканским законам любой, у кого все в порядке с документами, имеет право жениться, а священник вполне может совершить обряд без невесты, достаточно только знать ее имя.
Орина с силой сжала кулаки, ногти больно вонзились в ладони.
Ей хотелось кричать и плакать.
- Я открыл аккредитив на твое имя в - местном банке, и все, что ты должна сейчас сделать, это просто выписать чек, - продолжал Хуарес, - тогда мы оплатим еду, поступающую сюда каждые три дня.
Он тяжело вздохнул.
- Пища, которую привезут сегодня, будет последней, если мы не оплатим следующие разы.
Он встал и подошел к открытому окну.
Как загипнотизированная, Орина последовала за ним.
Внизу она увидела большой фургон, запряженный шестеркой лошадей; он продвигался к центру толпы.
Пакеты с зерном бросали женщинам в руки.
Дети радостно кружились вокруг, предвкушая сытный обед.
- Ты слышала, это последний фургон с едой, который приехал сюда, если мы не заплатим сегодня? - повторил Хуарес. - Если твой чек не вернется в город вместе с фургоном, то Бог знает, когда мы получим следующую партию продуктов.
Интонация, с которой он произнес эти слова, не оставляла сомнений в том, как много этот народ значит для него.
- Я выпишу чек на что угодно, - ответила она, - но все равно отказываюсь выйти за тебя.
- Выписывай чек! - коротко бросил он.
Подойдя к столу, он достал чековую книжку, какой Орина никогда не видела раньше.
Она поняла, что это книжка банка Садаро, где он, очевидно, открыл счет на ее имя.
Чувствуя, как в ней закипает гнев, Орина с презрением выдавила из себя:
- Ты бы лучше… написал сумму… тогда… я подпишу.
Не противореча, он взял книжку, написал цифры и швырнул через стол прямо ей в руки.
- Да, кстати, ты подпишешь чек как Орина Стендиш, - не терпящим возражения тоном произнес Хуарес.
- Стендиш? - переспросила она. - Так ты англичанин?
- Когда я приехал сюда, люди назвали меня Хуарес в честь их национального героя.
- И ты не поправил их?
- А зачем? Новая жизнь - новое имя.
Орине показалось, что фамилию Стендиш она уже слышала в Англии.
Взглянув на чек, она промолвила, стараясь держаться как можно увереннее:
- Я отказываюсь подписывать его не своим именем.
Он бросил на нее через стол пронзительный взгляд.
- Ты все равно сделаешь, как я говорю. Но мой метод убеждения может показаться тебе чрезвычайно болезненным.
И не столько по голосу, сколько по взгляду, в котором читался вызов, она поняла, что лучше не заходить слишком далеко.
Несомненно, она абсолютно беспомощна в руках этого безумца.
Она была уверена: он сделает все, чтобы спасти от страданий этих людей внизу.
Переполненная ненавистью и страхом, девушка взяла ручку и подписала чек.
Не говоря ни слова, он схватил чек и вышел из пещеры.
Орина слышала, как он по-испански разговаривает с каким-то мужчиной, объясняя, что делать с чеком.
Затем мужчина поспешил вниз, а Хуарес вернулся обратно.
- Мы поженимся через пару часов после того, как люди поедят, - предупредил он. - Они с нетерпением ждут церемонии.
- Ты что… правда… думаешь, будто я… стану устраивать цирк… чтобы повеселить эту толпу? - зло спросила Орина. - Я могу говорить по-испански. Я расскажу им… всю правду о том, что… ты делаешь… со мной и как… не праведно ты ведешь себя.
- Те, что говорят по-испански, не поверят тебе, - холодно ответил Хуарес. - А большинство вообще не поймут смысла твоих слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25