Земля, говорил я ей, очень большая и, возможно,
круглая. Цивилизованная часть ее, а Вакнук был всего лишь
маленьким районом в цивилизованной части земли, называлась
Лабродор. Считалось, что это название идет от древних людей,
но в этом не был уверен ни один из моих знакомых. Вокруг
большей части Лабродора было обширное водное пространство,
называющееся морем. Оно снабжало людей рыбой. Никто из зна-
комых мне людей, за исключением дяди Акселя, не видел моря,
так как от нас до него было очень далеко, но если бы вы
прошли триста миль или около того на восток, север или севе-
ро-запад, то раньше или позже вышли бы к морю. Но на юге или
юго-западе его не было. Там вы бы встретили окраины, а за
ними дурные земли, которые убили бы вас.
В учебнике утверждалось также, хотя уверенности в этом
нет, что во времена древних людей на Лабродоре рос страшный
лес, настолько страшный, что нормальные люди не могли тут
жить. Поэтому они только изучали здешний лес и строили свои
удивительные станции. Но это было очень, очень давно. От
леса ничего не осталось, а остатки станций иногда обнаружи-
вали. Высказывались предположения, но никто не знал опреде-
ленно, что же представлял из себя лес и находящиеся в нем
станции. Не было известно также, сколько поколений сменилось
после Наказания до начала нынешней цивилизации. Считалось,
что много. Но дядя Аксель рассказывал, что он знал людей,
которые утверждали, что на самом деле прошло не так много
времени после Наказания, а мы думаем, что много во-первых,
потому что таким ужасным было Наказание, а во-вторых, потому
что кое-кому выгодно отодвинуть времена Наказания в далекое
прошлое. Но тут я очень много и сам не понимал, и дядя
Аксель не мог об_яснить. От эпохи древних людей до нас дошла
только библия, а от времени дикости и варварства, следовав-
шего сразу за Наказанием, до нас дошла новая библия, или
"Покаяния Домарощинера", да и та только потому, что очень
долго пролежала в каменном саркофаге, пока не была открыта.
В основном, все сведения о Наказании и причинах, его вызвав-
ших, мы черпали из новой библии.
Так что, за исключением того, что рассказывали эти две
книги, прошлое, выходящее за пределы двух столетий письмен-
ной истории, было совершенно забыто. Только смутные
предания, сильно искаженные при передаче от поколения к
поколению... Например, благодаря такой устной передаче, до
нас дошло наименование Лабродор - оно не упоминалось ни в
библии, ни в "Покаяниях". То же самое относительно утвержде-
ния о том, что наша страна была покрыта лесом странной
природы. Теперь же у нас росли рощи из самых обыкновенных и
всем известных деревьев, и это изменение об_ясняли действием
Наказания.
Долго обсуждался вопрос, населены ли остальные части
земли, кроме Лабродора и большого острова Ньюф. Вначале счи-
талось, что все остальные части земли - дурные земли,
полностью испытавшие на себе Наказание, но потом было уста-
новлено, что некоторые могут считаться окраинами. Конечно,
эти части земли были заселены безбожными людьми и наполнены
отклонениями, так что в них в настоящее время не могли жить
цивилизованные люди, но если границы дурных земель будут
постепенно отступать, как это случилось у нас, то когда-
нибудь потом их можно будет цивилизовать.
Хотя о земле было мало известно, но это был гораздо
более интересный предмет, чем этика, которую старики тверди-
ли нам в классе каждое воскресенье. Этика заключалась в том,
что можно, а что нельзя делать. Большинство запретов были те
же, что внушались мне отцом. Но некоторые из них были раз-
личными, и это смущало меня.
Согласно этике, мы, то есть население цивилизованной
части земли, находились в процессе возвращения к милосердию.
Мы шли по неясному и трудному пути, ведущему к вершинам, с
которых когда-то были сброшены. От правильного пути ответ-
вляется множество ложных путей, котрые иногда кажутся более
легкими и привлекательными, но все они ведут к краю обрыва,
за которым лежит провал вечности. Существует только один
правильный путь, и мы, следуя по нему с божьей помощью и в
благословенное богом время, вернем себе все, чего лишились.
Но этот путь настолько неясен, на нем так много ловушек и
обманов, что каждый шаг должен делаться с большой осторож-
ностью. Человек при этом не может полагаться на свои сужде-
ния. Только власти духовные и светские могут решать, являет-
ся ли следующий шаг правильным и безопасным, или же он дает
отклонение от истины и является греховным.
Наказание, наложенное на землю, должно свершиться
полностью, долгий путь будет пройден от начала до конца, и,
наконец, если соблазны на этом пути будут преодоленеы, мы
возвратимся к господней милости - вновь наступит Золотой
Век. Подобные Наказания накладывались и раньше: изгнание из
рая, потом разрушение городов, пленение. Но последнее нака-
зание, которое началось с Посещения, было самым суровым, оно
об_единяло в себе бедствия всех предыдуших Наказаний. Почему
оно было наложено - неизвестно, однако если судить по
прошлым Наказаниям, то ясно, что им предшествовало время
распущенности и забвения религии.
Смысл большинства наставлений, доводов и примеров
сводился к следующему: обязанность и назначение человека в
этом мире - бороться против зла, вызванного Наказанием.
Прежде всего, человек должен следить, чтобы не нарушались
формы тела, и если он сохранит свой облик неизмененным, то
наступит однажды день, когда по милости бога он займет свое
высокое место рядом с господом. Но об этой части этики я
разговаривал с Софи мало. Поскольку, думал я, в моем пред-
ставлении она все еще была отклонением и не полностью повто-
ряла нормальную внешность, было бы бестактно говорить ей об
этом. И без того было множество интересных вещей, о которых
мы могли говорить.



ГЛАВА 5.

Никто в Вакнуке, казалось, не вспоминал обо мне, если
меня не было видно. Только когда я попадался на глаза, для
меня сразу же отыскивалась работа.
Год был хорошим, солнечным, но и дождей хватало. Все
были заняты работой на полях, прерванной вторжением. Весен-
ние всходы и приплод скота принесли исключительно мало
проступков. Было уничтожено только несколько овец. А пред-
стоящии урожай был такой нормальнный, что инспектор пригово-
рил к сожжению только один участок, принадлежащий Энгусу
Мортену. Казалось, этот год побьет рекорды чистоты, и
проклятья были настолько редкими, что даже мой отец заявил
в одной из своих проповедей, что в этом году Вакнук дает
хороший отпор силам зла, и все это благодаря тому, что ги-
гантские лошади были приобретены лишь одним человеком, а не
всей общиной.
Все были очень заняты, и поэтому я мог целыми днями
гулять с Софи. Мы заходили далеко, но делали это очень
осторожно и использовали лишь редко посещаемые тропинки,
чтобы избежать неожиданных встреч. Воспитание, полученное
Софи, заставляло ее с робостью относиться ко всему незнако-
мому, и это стало ее инстинктом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61