– Я слушаю, сова, продолжай.
– Мои опасения подтвердились, хотя и с обратным знаком. Я допускал, что из этой мешанины на Луне получится что-то новое, но не предполагал, что там возникает нечто, способное воспользоваться нашим посланцем.
– Нельзя ли яснее?
– Пришлось бы без надобности влезть в техническую терминологию. Я скажу то, что считаю наиболее правдоподобным, и настолько просто, насколько удастся. Произошла иммунологическая реакция. Не на всей поверхности Луны, разумеется, но по крайней мере в одном месте, и оттуда началась экспансия некроцитов. Так для себя я назвал пыль.
– Откуда взялись некроциты и что они делают?
– Из логико-информационных руин. Некоторые из них способны использовать солнечную энергию. Это в общем-то и неудивительно, ведь систем с фотоэлементами там было очень много. Я считаю, что многие миллиарды. Все дело в том, что – как бы это сказать – Луна постепенно приобрела иммунитет ко всякого рода вторжениям. Только не думайте, будто там появился какой-то разум. Как известно, мы покорили силу тяготения и атом, но беспомощны перед насморком и гриппом. Если на Земле возник биоценоз, то на Луне – некроценоз. Изо всей той неразберихи взаимных подкопов и нападений. Одним словом, система, основанная на принципе щита и меча, без воли и ведома программистов, умирая, породила некроцитов.
– Но что они, собственно, делают?
– Сначала, я полагаю, они выполняли роль древнейших земных бактерий, то есть попросту размножались, и было их наверняка много видов, большинство из которых погибли, как и положено при эволюции. Через какое-то время выделились симбиотические виды. То есть действующие совместно, ибо это приносит взаимную выгоду. Но, повторяю, никакой разумности, ничего подобного. Они способны лишь к огромному числу превращений, как, скажем, вирусы гриппа. Однако земные бактерии – паразиты, а лунные – нет. Там просто не на ком паразитировать, если не считать тех компьютерных руин, из которых они вылупились. Но это был только их первоначальный корм. Дело осложнилось тем, что, пока программы еще действовали, произошло раздвоение всех видов оружия, которое там создавалось.
– Я понимаю. На оружие, поражающее живые цели, и на то, что уничтожает мертвого противника.
– Мышь весьма сообразительна. Именно так, пожалуй, и было. Но от первичных некроцитов, которые появились много лет назад, наверное, уже ничего не осталось. Некроциты превратились в селеноцитов. Иначе говоря, чтобы сохраниться, они начали соединяться, приобретая все большую разносторонность, как, скажем, обычные бактерии, которые под действием антибиотиков совершенствуются, то есть усиливают свои инфекционные свойства и вырабатывают невосприимчивость к антибиотикам.
– А что на Луне выполняло роль антибиотиков?
– Об этом говорить долго. Прежде всего, опасными для селеноцитов оказались продукты военной автоэволюции, которые имели целью уничтожать любую «вражескую силу».
– Не совсем понятно.
– Хотя сейчас лунный проект вступил в агональную стадию, долгие годы там шла специализация и усовершенствование оружия, поначалу моделируемого, а затем и реального, и некоторые виды оружия стали угрожать существованию селеноцитов.
– То есть они принимали их за «врага», которого надлежит уничтожить?
– Разумеется. Это был превосходный допинг. Наподобие пушек, из которых фармацевтическая промышленность стреляет по бактериям. Это резко ускорило темп эволюции. Селеноциты взяли верх, потому что оказались жизнеспособнее. Человек может страдать насморком, но насморк не может страдать человеком. Ясно, не так ли? Большие, усложненные системы играли там роль людей.
– И что дальше?
– Очень интересный и совершенно неожиданный поворот. Иммунитет из пассивного сделался активным.
– Не понимаю.
– От обороны они перешли к наступлению и этим значительно ускорили крах лунной гонки вооружений…
– Та пыль?
– Вот именно, пыль. А когда там остались лишь жалкие остатки великолепного Женевского проекта, селеноциты неожиданно получили подкрепление.
– Какое?
– Дисперсанта. Они использовали его. Не столько его уничтожили, сколько поглотили, или, лучше сказать, там произошел электронно-логический обмен информацией. Это была гибридизация, скрещивание.
– Как это могло произойти?
– Это не так уж и удивительно, ведь и я в качестве исходного материала выбрал силиконовые полимеры с полупроводниковой характеристикой, хотя и с другой, разумеется. Но адаптивность моих частичек была того же типа, что и приспособительные способности лунных. Дальнее, но все же родство. При одном и том же исходном материале результаты обычно получаются во многом сходными.
– И что теперь?
– В этом я еще не до конца разобрался. Ключом к решению может оказаться твоя посадка. Почему ты спустился на Море Зноя?
– В японском секторе? Не знаю. Не помню.
– Ничего?
– По сути, ничего.
– А твоя правая половина?
– И она тоже. Я уже могу с ней вполне нормально общаться. Но прошу сохранить это в тайне. Хорошо?
– Обещаю. Для верности я даже не спрашиваю, как ты это делаешь. Что она знает?
– Что, когда я вернулся на корабль, в кармане скафандра было полно этой пыли. Но откуда она там взялась, правая половина не знает.
– Ты мог сам набрать ее там, на месте. Вопрос – для чего?
– Судя по тому, что я услышал от тебя, так оно и было – вряд ли селеноциты сами забрались ко мне в карман. Но я ничего не помню. А что известно Агентству?
– Пыль вызвала сенсацию и панику. Особенно то, что она следовала за тобой повсюду. Ты знаешь об этом?
– Да. От профессора Ш. Он был у меня неделю назад.
– Уговаривал согласиться на обследование? И ты отказался?
– Прямо не отказался, но стал тянуть время. Здесь есть по крайней мере еще один: из другой группы. Он отсоветовал мне. Не знаю от чьего имени. Сам он прикидывается пациентом.
– Таких, как он, возле тебя весьма много.
– С какой целью селеноциты «следовали за мной»? Шпионили?
– Не обязательно. Можно быть носителем инфекции, не подозревая об этом.
– Но история со скафандром?
– Да. Это темное дело. Кто-то насыпал тебе пыль в карман или ты сам это сделал? Непонятно только зачем.
– Вы не знаете?
– Я не ясновидец. Ситуация достаточно сложная. Зачем-то ты высадился. Что-то нашел. Кто-то пытался заставить тебя забыть о первом и о втором. Отсюда и каллотомия.
– Значит, по крайней мере три антагонистические стороны?
– Важно не сколько их, а как их выявить.
– Но собственно, почему это так важно? Рано или поздно фиаско лунного проекта станет явным. И если даже селеноциты стали «иммунной системой» Луны, какое это может иметь влияние на Земле?
– Двойное. Во-первых – и это давно можно было предвидеть, – возобновление гонки вооружений. А во-вторых – и это главная неожиданность, – селеноциты начали интересоваться нами.
– Людьми? Землей? То есть не только мной?
– Вот именно.
– И что они делают?
– Пока только размножаются.
– В лабораториях?
– Прежде чем наши ребята успели сориентироваться, что и как, они успели разнестись по всем странам света. За тобой пошла только малая часть.
– Значит, размножаются. И что же?
– Я уже сказал. Пока ничего. Величиной они – как ультравирус.
– А питаются чем?
– Солнечной энергией. По некоторым оценкам, их уже несколько миллионов – в воздухе, в океанах, везде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62