Что именно?
- Две недели назад?
- Да.
- Тогда, это был именно он, - проговорил хозяин лавки. - Отпустите
меня. Так мне тяжело говорить.
- Хорошо. Только, предупреждаю, одно неверное движенье - и спасения
для тебя нет. Понял?
- Как не понять, - ответил хозяин.
Серый маг разжал руку и хозяин лавки, едва не упав, прислонился к
двери своего заведения. Осторожно ощупав шею, он покачал головой, и
пробормотал:
- Я готов.
- Ну, так рассказывай.
- Я помню этого человека. Он купил у меня кол.
- Кол?
- Ну да, обыкновенный осиновый кол. Я сразу почувствовал, что этот
кол нужен ему не для коллекции. Но он сумел... хм... он сумел меня
убедить. И я ему его продал.
- Понятно, - кивнул серый маг. - Если я не ошибаюсь, осиновые колья
используются для охоты на вампиров?
- Да, именно так.
- И больше ничего?
- Он купил только кол. Ну, и как положено, чехол к нему и молоток.
Такой знаете ли, из железного дерева.
- Понятно.
Серый маг повернулся и пошел прочь от лавки.
Значит - осиновый кол.
- Эй, вы куда? - крикнул ему вслед хозяин лавки.
- А что? - остановился серый маг.
- Вы, даже не предупредили меня, что если я проболтаюсь... ну, и все
такое прочее.
Серый маг пожал плечами.
- Зачем?
- А если я проболтаюсь?
- Ну, и черт с ним. Меня это не касается.
На лице у хозяина отразилось крайнее изумление.
Серый маг хмыкнул и пошел дальше, по следу нити судьбы. Сейчас ему
было не до какого-то паршивого хозяина лавки. Сейчас, его занимал совсем
другой вопрос: зачем убийце черного мага был нужен осиновый кол?
"Вот ведь незадача, - думал он. - Получается, что этот кол был нужен
преступнику для вампирши. Стало быть, она ему никакой не друг. Враг?
Похоже. Но тогда, значит, он остался здесь ради того, чтобы убить
вампиршу? Зачем? Она-то чем ему помешала? Ничего не понимаю".
Он прошел мимо гостиницы в которой преступник остановился отдохнуть
на несколько часов. Конечно, ее хозяина надо было наказать, но у серого
мага сейчас не было на это времени. Приближалась ночь. И по идее, надо
было бы найти себе убежище. В ночь друидов, такому созданию как он,
шляться по улицам не стоило.
И все же, он шел и шел вперед, все убыстряя ход, пока, уже почти в
сумерках, не выскочил на небольшую площадь в центре которой стоял
двухэтажный дом. Уже подходя к нему, он обнаружил возле этого дома
настоящую путаницу из следов убийцы черного мага. Кроме того, там было
множество следов вампирши. Судя по всему, они с убийцей действовали
заодно, поскольку некоторые их следы лежали так, будто они шли и стояли
бок о бок. Это было удивительно, учитывая купленный преступником осиновый
кол, но не это привлекло внимание серого мага.
Еще один след. Он обнаружил его возле самой двери дома и потратил
целую секунду чтобы вспомнить кому могут принадлежать такие нити. А потом
вспомнил.
Ну, конечно, черный маг, перед смертью, все же успел выпустить своего
ньюка!
До наступления ночи друидов осталось совсем мало времени, а серый маг
все не мог отвести взгляд от следа ньюка.
Теперь он знал, почему убийца черного мага остался в городе, почему
он столько петлял, словно что-то разыскивая, и даже, почему он купил
осиновый кол.
Еще бы, с ньюком шутки плохи...

3
### часть текста пропущена ###
...ся внутрь здания, она наверняка найдет... А там...
Лисандра сладко поежилась.
### часть текста пропущена ###
...черных магов, обидевшись за что-то на своего собрата, приехал в
этот город, убил его и уехал обратно. Просто и логично.
Наверняка, все так и было.
Если бы на этой планете существовал другой вид черных магов,
планомерно ведущий охоту на подданных лендлордов, то уж он бы об этом
конечно знал. От лендлордов. Они обязаны были ввести его в курс дела. Или
не обязаны?
Серый маг пришел в ужас. Только что, он, самым непочтительным образом
позволил себе усомниться в своих хозяевах. Это был непростительный грех.
Да, и усомнился ли он? Вполне возможно, что его хозяева обладали
фактами, которые ему не сообщили. Не сочли нужным. На то они и хозяева,
чтобы самим решать говорить о чем-то своему слуге или нет.
"Все, все, - решил он. - Хватит об этом. Еще немного и я додумаюсь до
такого, после чего мне останется только покончить с собой, чтобы не
утруждать этим моих хозяев. Таким образом, их задание останется
невыполненным. А это недопустимо".
Стало быть, все ясно. Он ищет черного мага - отступника, который
совершил двойное преступление. Убил своего собрата и не поставил об этом в
известность лендлордов.
Он еще раз внимательно рассмотрел нити преступника и постарался их
хорошенько запомнить.
Все, дело сделано. Теперь, для того, чтобы узнать его следы, ему не
нужно будет входить в особое состояние, тратить на это время.
Серый маг снова на несколько секунд закрыл глаза, а когда открыл их,
окружающий мир стал нормальным.
Так, теперь, пришло время двинутся дальше.
Он прошел коридор до конца и остановился перед винтовой лестницей,
ведущей на второй этаж. То, что ему еще нужно было увидеть находилось там,
наверху.
Ступеньки лестницы заскрипели под его ногами. Где-то в доме
послышался хлопок. Очевидно, это ветер захлопнул оставшееся открытым окно,
но все же, на мгновение, серый маг замер посреди лестницы, чутко
вслушиваясь в жужжание мух, которое стало сильнее, потрескивание
рассохшегося дерева и шебуршание копошившихся в подвале мышей.
Вверх!
Он толкнул дверь и оказался в просторной, светлой комнате. Возле
одного из ее окон, стояло кресло, в котором восседал двухнедельной
давности труп. Вокруг него с противным жужжанием вилось множество мух. И
запах...
Нить преступника вела к этому креслу, огибала его, и дойдя до окна,
поворачивала обратно. Да, так все это и было. Преступник ворвался в
комнату, убил хозяина коттеджа и зачем-то подошел к окну. Может быть, он,
даже, некоторое время у этого окна постоял. Потом преступник ушел. Куда?
Это ему и предстояло узнать. Это и было его заданием.
Выследить и покарать.
Серый маг двинулся к креслу. Запах и вид полуразложившегося тела его
ничуть не трогали. Внимательно осмотрев труп, маг выдернул из его груди
ритуальный кинжал с рукояткой в виде злобного, пучеглазого демона.
Ого! Такой штуки он еще не видел!
Внимательно осмотрев кинжал, он подумал, что убийца действовал
довольно-таки необычным оружием. Может, он все же был прав, когда подумал,
что столкнулся с новым видом черных магов?
"Нет, к черту эти мысли, - в панике подумал серый маг. - Надо забыть
о них, поскольку, до добра они не доведут".
Он заметил что к лезвию кинжала прилипло несколько маленьких белых
червячков и машинально стряхнул их на пол.
Пора было уходить. Все что нужно для того, чтобы начать поиск он уже
узнал и теперь лишь бессмысленно терял время.
Но стоило ему повернуться к двери, как комната наполнилась странным
шелестящим звуком, несколько напоминающим звук с которым в пустыне,
осыпается с барханов песок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41