Тут все очнулись. Появились веревки, лица
людей стали азартными, а руки приготовились хватать.
Получилась настоящая охота. Люди вытаскивали из колонны стулья и
табуретки, тумбочки и деревянные кровати, с шутками-прибаутками вязали их
и тотчас же затаскивали в квартиры. Кто-то уже рубил стульям ножки, чтобы
не сбежали, еще кто-то разбивал шкаф, а с верхних этажей кричали:
- Выбирай посуше. Чтобы хорошо горело!
Но колонна шла вперед и была слишком огромна, чтобы обращать внимание
на такие мелочи. Не так уж много оставалось людей, чтобы причинить ей
заметный ущерб.
Не обошлось и без призраков. Они устроились на крыше одного из зданий
и с хохотом смотрели бесплатное представление, встречая каждую удачную
поимку одобрительным гулом. А когда какому-нибудь дивану все же удавалось
ускользнуть, пронзительно свистели в два пальца, как бывалые голубятники.
На другой крыше сидел птеродактиль и, тараща полуослепшие глаза,
шипел, расправлял и собирал кожистые веера крыльев, собираясь взлететь, но
не решаясь отдаться на милость суматошной дневной жизни.
Его заметили. Все мгновенно позабыли про мебель. Кое-кто полез по
карнизам, не сводя глаз с аппетитной добычи. По нынешним временам столько
мяса - это что-то невероятное.
Несколько человек побежали за мушкетами, другие тем временем пытались
сбить птеродактиля камнями. Но все дело завалили призраки. Кто же еще?
Один из них перескочил на крышу и что-то гаркнул. Праптица неуклюже
взлетела и, кренясь на одно крыло, отправилась искать менее шумное место.
Народ опять принялся за мебель. Тут и Прохор вышел на улицу, отловил
превосходный буфет, который поначалу сопротивлялся, но быстро успокоился.
Он пришелся кстати, ведь дров осталось маловато.
А потом в квартиру ввалился оживленно жестикулирующий Профессор и
прямо с порога пригласил Прохора на прогулку. Пришлось согласиться, так
как Профессор мог заблудиться в трех соснах. Прохору уже надоело его
разыскивать. Гораздо легче сопровождать: ходи за ним, как хвостик, а в
нужный момент отконвоируй домой, и дело в шляпе.
- А куда? - поинтересовался Прохор, засовывая за пояс топор.
- О, хочу проверить одну гипотезу. У меня есть предположение, что все
эти представители мебели направились к озеру призраков. Может быть? Может.
Безусловно.
К озеру призраков Прохору не хотелось. Да куда денешься?
Он долго таскался за Профессором по жаре, слушая его сверхумные
разглагольствования, из которых понимал едва десятую часть. Изнывая,
проклинал все на свете и вздохнул свободно только тогда, когда они
повернули домой.
Солнце склонялось к горизонту. Над городом плыли гигантские мыльные
пузыри, покачиваясь на ветру и полыхая яркими боками. Иногда они
сталкивались и, лопнув, рассыпались голубыми звездочками, веселым огненным
дождем вычерчивая в вечернем небе замысловатые узоры.
Приехали машины с водой, и возле них столпились мужики, пуская в небо
сигаретный дым и неторопливо позвякивая ведрами. У самого горизонта, там,
где были горы, полыхнуло огнем, в небо взлетели клубы дыма, но тут же
рассеялись. Черт знает, что там было, в тех горах. Никто туда не ходил.
Они брели по улице, и Профессор рассказывал, как можно усилием воли
сделать из простого куриного яйца диетический кубик, но Прохор не слушал,
а думал о том, какие странные вещи иногда случаются на свете. Вот ведь
жил, и хорошо жил. Только все чего-то не хватало. А потом с неба
посыпались ракеты... Ладно хоть не ядерные. Да толку-то...
А Профессор уже рассказывал, что, по слухам, на соседний город упала
какая-то особенная бомба, кажется психотронная. Теперь там джунгли, а все
жители превратились в чертей и леших, драконов и кентавров. При этом они
утратили память, хотя и сохранили человеческий разум. И лучше туда носа не
совать.
А на тот город, что подальше, ничего не попало, только, по слухам,
объявилась там какая-то дорога миров. Интересно, похожа ли она на озеро
призраков? Тоже, надо сказать, наистраннейшая штука! Я думаю, говорил
Профессор, становясь призраками, люди проходят сквозь него и попадают в
параллельный мир. Но тогда почему мы их видим? И они нас?
Вот если бы у меня было немного динамиту, я бы поставил один очень
интересный эксперимент. Мне кажется, для того чтобы перемещать людей в
другое измерение, озеро должно быть настолько сложной штукой, что в нем
просто обязано зародиться какое-то сознание. Если провести эксперимент,
предполагаю, что мир призраков не останется неизменным, а может, и совсем
исчезнет. Если бы мне удалось экспериментальным путем доказать свою
теорию, то коллеге Трумвелю ничего иного не осталось бы, как сжевать со
злости собственный галстук.
- Ну и что? - спросил Прохор.
- То есть? - не понял Профессор.
- Легче нам будет от вашей теории? Ею что, детей можно лечить? Ее
можно есть заместо хлеба?
Профессор снял очки и посмотрел на Прохора такими круглыми и
беззащитными глазами, что тому стало стыдно. Он даже пожалел, что так
взъелся, но что поделаешь, слово не воробей...
Дальше они шли молча. Профессор вытащил было блокнот и попытался
сделать запись, но ничего не вышло. Он спрятал блокнот и умоляюще
посмотрел на Прохора, но тот не остановился, а шел и шел вперед.
Прохор думал в это время про Пэт и Кроху, про Профессора, который так
и не понял, что все уже кончилось и пора вспомнить, как добывается мясо, и
учиться выживать, не тратя драгоценного времени на чепуху. Потому что вся
эта наука хороша, когда полон желудок, много денег и из родных никто не
болеет. Вот тогда можно заняться наукой и выяснить, отчего на жареном мясе
образуется корочка.
Но времена изобилия кончились. Профессор, выходит, этого не понимает.
Ладно, что Прохор заботится о нем. А случись какая беда, что Профессору
останется делать? Помирать? И лучше бы на него не отвлекаться, не тратить
силы.
А еще он думал, что все беды произошли от людей, которым сытно и
хорошо жилось. Еще бы не хорошо. Получил приказ и знай себе выполняй. И
конечно же, им не хотелось терять эту хорошую жизнь. Чего ради? Еще
работать придется!
А нужны они были только тогда, когда государству (неважно какому),
угрожала опасность вторжения. А как только опасности не было, они вроде бы
и не у дела, вроде и ни к чему. Получается, для того чтобы им постоянно
жить хорошо, нужна угроза. А если ее нет, то надо придумать. И они
старались. А когда спохватились - оказалось поздно.
И неважно, кто первым начал и что было причиной. Важно теперь любой
ценой выжить, но тут уж кому как повезет...
Так они и дошли до дома. Профессор прошмыгнул в дверь, а Прохор
задержался. Из стены соседнего дома торчал человеческий нос. Подумав
некоторое время, Прохор сообразил, чей, и тут Март, наконец, весь
появился.
Прохор плюнул в тоске и взялся за ручку двери,
- Погоди, - крикнул Март, и Прохор замер. - Погоди, не уходи, дело
есть. Я хочу сказать дело... Я хочу сказать тебе, что ты заблуждаешься.
Пойми - это страшно. Это... Я теперь могу получить все, что пожелаю.
1 2 3 4