Но скоро опять потемнело. Пошел Ольховая Чурка с товарищами по горо-
дищу гулять, а народ уже не радуется, снова плачет! Узнали они, что шес-
тиглавый змей, который месяц на дно морское унес, требует среднюю дочь
царя.
Настал вечер. Теперь пришел черед Скалолому идти со змеем биться.
Приходит он на берег моря, а средняя дочь царя уже там сидит на камне,
слезами заливается. Подходит к ней Скалолом и говорит:
- Не горюй, девушка, авось все обойдется. Я тут немного посплю, а ты
не спускай глаз с моря, жди, когда змей иудет подниматься. Тогда меня
разбуди. Если не проснусь, то уколи меня булавкой.
Положил Скалолом голову царевне на колени и заснул крепким сном. А
царевна глаз не спускает с моря. Вот всколыхнулось море раз, другой,
третий. Стала царская дочь тормошить Скалолома, а тот никак не просыпа-
ется. Вот уже море в четвертый раз всколыхнулось и в пятый, а царевна
все не может разбудить своего спасителя. Вспомнила наконец о булавке,
уколола руку Скалолома. Тот мигом вскочил на ноги и схватил свой шести-
пудовый меч.
Всколыхнулось море в шестой раз, и вышел из воды шестиглавый змей.
Увидел змей Скалолома и говорит:
- Ху-ху! Человечьим духом пахнет. Хотел одну съесть, а пришли двое!
То-то ужин добрый будет.
- Раньше времени-то не хвались! Давай сперва силами померяемся, - го-
ворит Скалолом.
- Ну, коли ты такой сильный, так выдохни, чтобы здесь медное поле
стало, где нам биться, - говорит змей.
- Зачем тебе, толстобрюхому, медное поле? Я и на песке тебе головы
поотрубаю.
И пошел Скалолом на змея. Бились, бились они, отрубил молодец змею
голову, вторую и третью, но змей не поддается. Уже четвертая, пятая го-
лова скатилась на песок, а у змея будто и силы не убавилось. Никак не
может Скалолом шестую, последнюю голову одолеть. Пошел на хитрость:
- Смотри-ка, змей, дети твои на тебя дивуются, что ты безголовый
стал! - кричит Скалолом.
Змей оглянулся - и шестая голова на песок скатилась. И тут из моря
выплыла луна, которую змей на дно морское упрятал. А царевна на радостях
подарила своему спасителю именное кольцо и стала звать его с собой в
царский дворец, но Скалолом пошел к старой вдове, где его дожидались
Удильщик да Ольховая Чурка.
Пошли утром три товарища по городищу гулять и видят: народ ликует,
как в великий праздник.
Но не успели люди вдоволь нарадоваться, как разнеслась молва: сам де-
вятиглавый змей требует на съедение младшую дочь царя.
Настал вечер, привели царские слуги младшую царевну на берег моря, на
белый камень усадили. Сидит она на камне и горько плачет.
Вдруг, откуда ни возьмись, очутился перед ней молодец с девятипудовым
мечом (это был Ольховая Чурка) и говорит царевне:
- Раньше времени девушка, не горюй! Я немного посплю, а ты не спускай
с моря глаз и жди: как начнет змей выходить, меня разбуди. Если не добу-
дишься, то вынь мой нож из ножен и ткни меня в руку - тут уж я вскочу.
Положил голову на колени девушке и заснул. Мало ли, много ли времени
прошло, всколыхнулось море раз, другой, третий... Царевна давай молодца
будить, тормошить, а Ольховая Чурка все спит. Всколыхнулось море в чет-
вертый, пятый раз, волны до неба взметнулись, а она все не может его
разбудить. Вот уже в восьмой раз вздыбилось море, огненные полосы пробе-
жали по гребням волн. Тут царевна вспомнила о ноже, схватила за рукоят-
ку, вынула из ножен и ткнула острием Ольховую Чурку в руку. Когда море в
девятый раз вздыбилось, он уже был на ногах. Вышел из воды девятиглавый
змей, увидел Ольховую Чурку и говорит:
- Ху-ху! Сам Ольховая Чурка ко мне на ужин пришел! Это как раз по
мне! Слыхал я про Ольховую Чурку, но не надеялся, что он сам ко мне в
пасть полезет.
- Хвастливые речи только слабосильным говорить, - отвечает Ольховая
Чурка. - Лучше без лишних слов к делу приступить!
- Ну, коли таким сильным себя мнишь, так выдуй серебряное поле, где
нам биться! - говорит змей.
- Для чего тебе серебряное тюле? Твоим головам и на песке мягко будет
лежать, - говорит молодец.
И пошел Ольховая Чурка прямо на змея со своим девятипудовым мечом. Не
успел змей опомниться, как полетели у него три головы с плеч. Уже чет-
вертая, и пятая, и шестая головы на песок скатились, а змей все не под-
дается. Бились они долго, вот уже седьмую голову Ольховая Чурка отрубил,
а последние две никак не может одолеть. Но вот и восьмая голова покати-
лась. Тут уж и Ольховая Чурка стал уставать. И не отрубить бы ему пос-
ледней головы, если бы не придумал хитрость.
- Смотри, змей, солнышко из моря выходит! - крикнул Ольховая Чурка.
И правда, над морем уже заря занялась. Змей оглянулся. Тут Ольховая
Чурка и девятую голову змею отрубил.
Младшая царевна выбежала из-за камня, взяла Ольховую Чурку за руку и
стала звать во дворец: хотелось ей отцу показать своего спасителя. Но он
велел ей одной идти во дворец, а подарок ее - именное кольцо - спрятал в
карман.
Ольховая Чурка пошел к избушке старой вдовы и лег спать. Совсем нем-
ного удалось ему поспать, разбудили его радостные крики с улицы.
- Почему там кричат, чему радуются? - спрашивает Ольховая Чурка.
- Э, родимый, - отвечает старушка-вдова, - ты все спишь, и про то не
ведаешь, что солнышко ясное встало. Три года мы солнца не видали - как
же тут не радоваться! Один только Ольховая Чурка на свете мог убить де-
вятиглавого змея и освободить солнце. Хоть бы одним глазом на него
взглянуть!
Удильщик и Скалолом поглядывают на своего товарища: может он и есть
Ольховая Чурка?
Вышли все трое из избушки, пошли по городищу гулять. Говорят люди
трем товарищам:
- По всему царству ищут трех силачей, которые освободили утреннюю за-
рю, месяц и солнышко ясное да еще избавили царство от страшных змеев.
Царь обещал каждому из этих молодцев в жены ту царевну, которую тот
спас. А еще обещал царь поделить между ними полцарства и половину сокро-
вищ.
Три дня прошло, а те молодцы никак не объявляются. На четвертый день
приходят царские слуги в избушку старой вдовы и говорят:
- У тебя какие-то три чужестранца живут. Вели им по приказу царя
явиться во дворец.
- Ну что ж, раз ведено, так надо идти, - говорит Ольховая Чурка. -
Только надо нам нарядиться как следует. Нет ли у тебя, хозяйка, ка-
кой-нибудь рваной одежки, что от мужа покойного осталась?
Принесла вдова из подклети рваную одежду, молодцы натянули ее на себя
и стали похожи на нищих бродяг. Так и пошли в царский дворец. Не пускают
их слуги - не место нищим в царских палатах. Тогда Ольховая Чурка и го-
ворит:
- Позовите сюда младшую дочь царя.
Пришла царевна, Ольховая Чурка вынул из кармана ее именное кольцо и
говорит:
- Признаешь ли свое кольцо, царевна?
Тут царевна вскрикнула от радости и бросилась Ольховой Чурке на шею.
Слуги диву даются! А царевна отстранила слуг и сказала:
- Они победили змеев!
Пришли они в ту палату, где был царь с царицей и со своими дочерьми.
Разгневался было царь - зачем впустили бродяг - но младшая дочь подошла
к царю и все рассказала. Тут и Удильщик и Скалолом показали свои кольца,
и старшие дочери царя признали в них своих спасителей.
Что лее оставалось делать - хоть и не по вкусу пришлись царю женихи,
а свадьбу надо справить:
1 2 3